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與任瑤英的舅母關係匪淺，對她極為照顧，周汶喜歡她，周蓉又頭腦簡單對她言聽計從。如果周汶真的能年紀輕輕就掙得功名，加上週家在燕北王府的資歷，前途定不錯。
這麼想著，任瑤英覺得，若是嫁給周汶，到也不錯。
可是當任瑤英懷著歡喜的心情回了任家之後，便聽到了幾個坐在一起躲雨嗑瓜子的婆子的碎嘴。那幾個婆子正在聊燕北的幾大世家，尤其說到了雷家以及雷家的家主雷霆，現在任家上下都知道三小姐是要嫁到雷家做當家夫人的，所以提起雷家當年的風光之時無不是與有榮焉，彷彿雷家的風光就是任家的風光似的，很是不見外。
任瑤英聽著聽著就頓住了腳步，她悄無聲息地在遊廊之下站立了許久，呆呆怔怔的一動也不動。等回到自己的院子之後，任瑤英再想起周汶之前對她說的那些話的時候，歡喜和自得就不知不覺的淡去了。
一場秋雨似乎就是為了這一場秋闈準備的。等任三老爺監考結束回來的時候，天又放晴了，甚至又突兀地熱了起來。
不知道是不是因為這陣子天氣太過變化無常的緣故，任三老爺回來當日就生了病，病得倒也不是很嚴重，就是有些咳嗽和鼻塞。任三老爺不愛吃藥，李氏只有吩咐廚房用川貝燉梨給任三老爺吃，就連這個，任三老爺也都不樂意吃，每次都要任瑤期親自送到他手裡。盯著他吃下去才作罷。
任三老爺憋著氣將一碗川貝燉梨咕咚咕咚一口乾了，那皺成一爪的臉讓任瑤期看了憋笑不已，等他吃完之後，趕緊的給他用釺子戳了一顆蜜餞。
任三老爺看了一眼，嫌棄道：“不吃！給我茶漱口！”
任瑤期便吩咐丫鬟將茶水端上來，蜜餞自己吃了。
任三老爺漱完口之後道：“明日我去書院。”任三老爺因為生病，所以連著兩日都待在家中，只是說完這一句，任三老爺就大大地打了個噴嚏。手中的茶碗差點掉到地上，鼻涕也流了出來，他立即將手裡的碗丟到案几上，掏出了手帕捂住了鼻子。十分狼狽。
任瑤期道：“爹爹難道想要讓學生看到自己這副模樣？”
想象了一下在學生們面前打噴嚏流鼻涕的樣子，任三老爺立即不說話了。
他頓了頓才道：“這次生病的人不少，秋闈那幾日就有人在考場裡暈了過去，只能中途下場。”說到這裡。任三老爺有些遺憾地搖了搖頭。
他自己雖然不看重功名，不過總算是為人師表的，知道學生們寒窗苦讀實在不易。
任瑤期安慰道：“下次考也還是有機會的。”
任時敏搖了搖頭：“南明兄覺得很可惜。那是他的得意門生。”
任三老爺口中的南明是雲陽書院柳夏先生的字，柳夏的年紀與任時敏差不多，兩人脾性相近，所以成了朋友，柳太太與李氏的關係也很不錯。
任瑤期笑道：“柳先生愛才，他的得意弟子可不少。”
任時敏瞪了任瑤期一眼：“這位是他最得意的，之前還說要讓他跟著我學畫。不過現在看來這位周公子如此弱不經風的，我怕他受不得苦，還是罷了吧。”任三老爺說別人弱不經風的時候，很顯然忘了自己現在也還病著。
任瑤期挑了挑眉：“周？”
任時敏點頭道：“之前聽南明兄提了幾回，好像是叫周汶。在考場坐了半日就暈了過去，要再考只能等三年了。”
任瑤期愣了愣，周汶？
想到周汶在考試前一日冒雨趕去白鶴鎮會任瑤英之事，任瑤期有些哭笑不得，實在不知道該說什麼好了。
任瑤英也知道了周汶在考場上暈倒被人抬出來的事情，周蓉給她寫信了。
周蓉在信中道，周汶這一病就病了三日，好不容易退了熱卻因為受不住打擊，人有些頹廢。周父周母雖然急的頭髮都白了，卻又不敢提秋闈的事情怕周汶聽到了受打擊，周家這幾日愁雲慘霧的。
周蓉知道自己哥哥的心思，所以寫信過來給任瑤英，問任瑤英能不能想辦法去她家一次，就算是不能直接與周汶見面，讓周汶知道她去了，說不定就能立即好起來。
任瑤英給周蓉回了信，敷衍了一番，說自己因為上次出門之事被祖母禁了足，實在是走不開。
周蓉立即又回了信過來，周汶從小到大一直順風順水從來沒有遇到這麼大的打擊，所以有些一蹶不振，周家的人十分擔心，周蓉是意思是，任瑤英如果不能去周家一趟的話，能不能給周汶寫一封信，安慰他一番。
任瑤英看了信之後，隨手就拿火摺子燒了，她
