鐘鳴鼎食

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個石頭搗子，搗了那些玫瑰花汁兒，後來說不用了，我卻瞧著怪可惜的，兌進了姑娘畫畫的紅顏色裡。想來是那蝶兒聞到了花香，故此飛過來也是有的”

謝橋白了她一眼戲謔的道：

“我說那日畫畫，身邊總有股子花香呢。看起來這仙女不是旁人，卻是你這丫頭了”

巧蘭臉一紅道：

“姑娘又打趣我，不過是怕白糟蹋好東西罷了。”

姑太太瞧著她們主僕私下裡的形狀，便猜這裡必有什麼機關，卻不點破，只寵溺的瞧了謝橋一眼，心裡卻不禁一嘆。橋丫頭雖肖似大姐，畢竟不是大姐啊。大姐何嘗有過如此調皮靈動的時候，卻有些太過老成穩重了。記得姐倆個仍待字閨中的那年，結伴去郊外的寺廟裡上香。那裡有個修行的老和尚，瞧著姐姐說了幾句話，如今卻還記得。

他言道：

“聰明太過卻已損了天時，加之心思又重，不知寬養，恐不能持久。”

似是而非，如今想來卻彷彿早已預見了天機。如今這外甥女雖也聰明少見，然心胸豁達，隨分從時，且機敏靈動，安於世俗。不比姐姐孤高自賞，說不得就是個有大福氣的。

那邊玉蘭玉梅過來拉扯著謝橋一疊聲的問：

“如何弄得”

謝橋卻只笑著推說不知道，心裡明白這樣機巧的事情，若是被外祖父知道了未免不喜，還是如今這樣善意隱瞞著的好。那邊錢月嬌哼一聲扁扁嘴道：

“她安心要出大風頭，哪裡肯告訴你們去，你們兩個還是省省力氣要緊”

謝橋也知道這錢月嬌自打來了，就看自己不順眼。有前面莽撞的謝雅墊底，對付錢月嬌這樣的人，她已應付的遊刃有餘了，不過裝聾作啞不理會她也就是了。可是她這種不理不睬的態度，卻更使得錢月嬌生氣。覺得這謝橋根本就是打心眼裡瞧不起她，連吵嘴都不屑為之。只是人家打定主意不理，她也沒法子，所以更是暗自憋氣的不行。一邊暗暗埋怨父兄打理的壽禮不好，拔不了頭籌也就罷了，還被謝橋遠遠比了下去。

謝家大太太瞧了這邊幾個女孩兩眼，低聲對弟媳婦道：

“安平王府和太子府裡沒人來嗎？”

何氏道：

“哪裡沒來，一早就讓人送了厚厚的壽禮過來，只推說府裡有要緊的事，人就不過來親自賀壽了，人家不過客氣，我們老太爺縱是再官高爵顯，那裡當得宗室親貴們來賀壽，送了禮來已是不得了的了。不過下面的幾個公子倒是都來了。安平王府的二公子，忠鼎侯的三公子，大公主府的四公子……幾個小輩兒也都是子謙敬生他們學裡的同窗，說是來祝壽，也不過是湊湊熱鬧罷了”

大太太倒是笑了：

“可不是，今兒一早寶樹就比平日上學的勁頭還足，急巴巴的就跑這邊府上來了。我本來還納悶，如今卻明白了，原來有這麼些玩伴勾著他的魂兒呢”

說著抿嘴笑了一陣卻又道：

“還有，那日裡他從這府裡回去，捎帶了三丫頭特特做給老太太的挽袖，我瞧上面卻是繡彩蝶穿牡丹福壽三多的花樣，真真繁雜精緻，聞得是三丫頭親自勾畫了樣子，讓下面的丫頭細細做的。老太太高興的不行，晚上都多吃了半碗飯呢。可見三丫頭是個有孝心的，即便在這邊府裡，那邊的老太太也是沒落下，倒也怨不得老太太每日裡心肝似地疼著念著”

何氏一聽，不禁暗贊謝橋會辦事，面上卻道：

“她一個小孩子家，又是個實心眼的丫頭，老太太素日了又是極上心的疼著孫女，她做些小東西孝敬也是應該的，那值得你們這麼贊她。”

二太太一邊有些酸溜溜的道：

“瞧你們這大姑子弟媳婦的，卻如此客氣外道著說話，不知道的，還鬧不清你們是怎麼回子事呢”

何氏素來知道謝府裡自己的這位大姑姐和二房太太不睦，自己卻也不當摻和進去，遂笑笑的沒說什麼。招呼婆子上來讓幾位太太點下面的戲。

直鬧到了晚上方散了。這邊何府裡卻更加忙亂起來，各處緊著收拾東西點數入庫，損了的登記上報。大件的諸如屏風几案，小件的就更多了，杯盤碗盞間或捧盒提籃一應器皿，都要一一點數記錄入庫。

回事的婆子丫頭下人們出出進進，比白日的壽宴更加忙亂了十分去。何氏端正的坐在上首聽著她們一一上來報數，勾了檔，交了兌牌鑰匙。空擋間，謝橋親捧了熱茶遞與姨母手上，何氏吃了兩口點點頭道：

“我這邊都是大件的東西，倒不怎麼費力氣，你過去西邊瞧