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了吧。奇怪，雖然聽說水軍船隊往來南北有的時候有夾帶貨物，可我們這種船怎麼敢……”
趙瑟笑了笑道：“這不是夾帶貨物，而是船上幾千上萬的兵丁總要吃飯。船隊現在走的這條路是以前舊的漕運水路，要經過長江、漢水、丹江轉入渭水，最後抵達長安。不過這些年一直打仗，漕運多是不通的，沿途補充新鮮食物果蔬等等也不大方便了。襄樊是離開南方以前最後一個大埠，船停在這裡，想來是要補充糧食用品，然後再往前走，過了丹江口，就離開湖北進入中原地界了。看來，今天晚上船是走不了了。喜娃，你以前來過襄樊麼？這裡有幾處地方很可一玩——”
喜娃用調羹搗著碗裡的菜羹，抿不說話，半響才道：“去年襄陽之戰的時候來過，我哥哥死在那了……”
趙瑟一怔，伸手摸了摸喜娃的頭，低聲道：“是嗎，我有一個最好的朋友也是那時候死的……”她的手滑下來落到自己的腹部，心中一陣嘆息。
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一會兒吃過晚飯，喜娃將托盤碗碟一併收拾了出去。再回來時，肩上搭著白帕，手提了一大桶熱水，腋下還夾了一隻大木盆。然後就在房間裡鋪開油布，在大木盆中兌好了熱水，扶趙瑟過去洗浴。趙瑟現在除了等死之外，反正也沒別的事做，於是儘可以慢慢地撩著熱水，消磨時間。喜娃拿一張小板凳，坐在旁邊，一面用水瓢舀熱水加進去，一面央趙瑟給他講故事聽。趙瑟就給他講溫泉和洗澡的趣事，當說到一個貴族仕女沐浴可能會用到上百名和他一般大小的侍奴時，喜娃笑得聲音很大。趙瑟也覺得很滿足。
當只能困在船上和一個半大的男孩混在一起的時候，趙瑟忽然喜歡上了閒聊。與出身大士族的傲慢與教養無關，也不是因為除了閒聊之外沒有別的可打發時間，而是它很容易令趙瑟產生錯覺。趙瑟喜歡講一些無關緊要的小趣事給那孩子聽。這給她一種很新奇的感覺，靜謐而滿足。她彷彿是在和肚子的孩子說話——在很多年之後，她活到了老眼昏花，滿臉皺紋，而他的孩子已經長大成｜人，坐在她的身邊。她希望那是個男孩兒。
沐浴之後，天已經很不早了。喜娃收拾東西，表示要去找大夫來替趙瑟診看。趙瑟搖頭表示不用，說：“我現在還沒有感覺，應該不會立即要生。睡覺前再叫大夫來看就是了。”喜娃還是個孩子，對這種事自然是沒有任何意見，全聽趙瑟的。趙瑟在妝鏡前坐下，遞一把梳子給喜娃，於是喜娃就站在背後替她梳頭。靜了一刻，趙瑟忽然道：“我想出去看看。”
喜娃立即警惕起來，狐疑道：“出去做什麼？外面風這麼大。再說天已經全黑了，有什麼好看的？等明天開了船再出去站不行嗎？”他握著梳子緊張地看著趙瑟樣子，好像在說：你不會跳河尋了短見吧？讓趙瑟感覺非常好笑。
於是趙瑟道：“放心，小傢伙，我要尋短見早就死了，不會等到今天跳河的。只不過想再看一眼江南罷了。過了今天，船離開漢水，可能就再也看不到了。”
喜娃遲疑了一下道：“好吧，我去問問外面的值班的將軍。”
不大會兒工夫，喜娃回來了。取了一件披風給趙瑟披上，道：“要出去可以，不過咱們可要說好了，就站一會兒——誒，你不會真的跳河吧？”趙瑟再三保證自己不跳河，他才開啟門，扶著趙瑟出去。門外隨時有一隊百人計程車兵看守，這時趙瑟一出門，就都密密地圍了上來，倒比她當初在金陵做第一權貴之時近身的保鏢都多。
趙瑟站在船舷處向遠處眺望，不知怎麼，眼淚刷地就下來了。什麼叫做四十年來家國，三千里地山河，人不到這個時候，不能明白。前面是襄陽，再遠處是壽州，壽州西面，眼睛已經看不見的地方，有一片丘陵，那是趙氏的家廟與祖先休眠之地，如今這一切都在她手中結束了……
“哎呀，怎麼哭了。”喜娃大聲說，“別哭，別哭，大夫說孕婦千萬不能哭。”
其實要死的孕婦也無所謂……趙瑟這麼想著，倒在哭中帶出笑來。她擦了擦眼淚，忽然間望見遠處水面上泊著幾艘樓船，船上燈火閃亮，似乎在開宴會，不由奇怪道：“不知那船上是什麼人？”
喜娃順著趙瑟手指的方向掃了一眼，然後“噢”了一聲，隨口答道：“好像是蜀國公要前往上都朝拜，這是先行運貢品的船隊吧。聽說已經到了兩天了，因為咱們要過，水路都封了，所以只好滯留襄樊。為首的有個不知道叫什麼的大官，好像還是個挺重要的人物，今晚在船上開宴會，地方的大人們都去了，連我們將軍都接了帖子呢。”
趙瑟心中一動，剛要
