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枯木逢春月至秋，他鄉遇故喜相投。
求名問利雖成就，未若禪林更好修。
子遠看了詩，正合其意，甚是歡喜，坐在門檻上唸誦。只聽得有人叫一聲：“鍾施主，為何大侵早到我敝寺中閒坐？口裡念些什麼？”子遠回頭看時，卻是管園的矮道人。子遠慌忙起身道：“阿公，要見你閻長老說話，有煩轉達。”矮道人笑道：“我去。”即忙進去。不移時，閻長老出來，迎子遠到方丈裡坐下。智覺問道：“鍾老丈久矣不到敝寺中來，今日甚風吹得到此？”子遠道：“小子不為別事，就是師父日昨到舍誦經，相小兒無壽，說有什麼計較可救，今日特造寶剎求教。”智覺道：“一向看令郎容貌，是一孤相，在俗門中，惟恐壽薄；若空入門為僧，必成正果，又且可以延壽。這便是救他的方子。雖如此說，只恐你夫妻二人未必割捨。”子遠道：“小子正為這事而來。適間問伽藍求一簽在此，請看一看。”智覺看罷道：“不必說了，這一簽是上吉的，只怕施主心下恍惚。若出家時，必有收成結果。”子遠道：“有何恍惚？既承師父美意，肯收留小兒，即選吉日送來。”智覺道：“施主，再要和你今正商議，不可造次。待貧僧揀一個空亡日子，辦些盒禮過來，請令郎出家，方是道理。”子遠道：“這也不消了，亦不必和賤荊計議，師父揀定日期，小於送來便是。”子遠茶罷，起身告別而回，一一與渾家說了。過了數日，智覺著行童送柬帖到子遠家裡來，說道：“本月十二日，是華蓋空亡日子，果肯不棄，此日回成更好。”
話不絮煩。真個是光陰迅速，倏然又是十二日到了。這智覺長老著道人挑些盒禮送來，不過是蔬菜點心之類。子遠即央貼鄰當里長的孔愛泉，寫一張將子情願捨身出家文契，叫：“愛兒過來，別了娘，送你到寺中快活去。”這愛兒對朱氏唱了一個喏，叫聲：“娘，我去呀！”只見兩淚交流，不忍離別。朱氏放聲哭將起來，道：“我兒，不是我做孃的心毒，只為你多災多病，我爹孃命裡招不得你，不得已送你出家。從此去，切要向上學好，勤謹聽教訓，不比在父母身邊撒嬌。”說罷，悲咽不勝。子遠亦垂淚道：“愛兒呵，寺若遠時，也不捨得你去了。今幸喜寺院鄰近，閻住持老師又且純厚的，你去決然快活，不必苦切。”可憐母子二人，牽衣難捨，連這道人鄰合，亦各垂淚，免不得拭淚而別。子遠攜了愛兒手，往寺中來。這智覺和尚出來迎接，到方丈坐下。子遠將文契雙手奉與智覺，智覺看了，收於袖中。吃茶已罷，即辦齋供佛。子遠叫愛兒先參拜佛像，次拜師父，凡寺中和尚，俱備相見。行禮畢，長老取法名，喚作守淨。眾人坐下吃齋，齋罷，子遠在寺裡東西兩廊、前後佛殿，閒玩到晚。齋畢，又囑付了愛兒幾句方回。閒話不題。
且說這鐘守淨自到圓慧寺出家之後，真是緣會，精神倍長，災病都除。智覺請師訓讀，果然穎悟異常，記作兩絕。年近十四。經典咒懺，唸誦樂器，無不精妙。更兼性耽詩畫，善於寫作，寺中和尚四五十眾，盡皆敬服。智覺長老甚是愛惜。年至十六歲，長老與他討度牒披剃為僧。好一個清秀俊俏的和尚，凡是宦門富室之家有佛事者，請得鍾守淨去，方才歡喜。自王孫公子以至騷人墨客，無不往來交遊。
說這金陵城裡，有一公子，姓謝名循，乃是有名才子。其父謝舉，現任梁朝左僕射之職，武帝甚相親信。為人惇厚，家資鉅富。這公子謝循，酷好詩畫，與鍾守淨文墨往來，情義稠密。聞得妙相寺工程已完，朝廷頒詔，要文武官舉薦和尚為寺中住持，謝循意欲父親薦舉這守淨與天子，無便可說。一日，謝舉晚朝回來，父子二人飲酒，說話間，公子問道：“爹爹在朝，曾有什麼新聞否？”謝舉道：“朝內別無甚事，當今聖上，酷信佛法，最重的是沙門。如今城中新創這妙相寺，不知用了多少錢糧，靡費太甚。又詔眾官舉薦兩個有才德的和尚，為此寺住持。朝中外郡諸臣，至今未有所舉。我尋思這城內城外庵廟寺院僧人，那得個出類拔萃有才德者？只這件新聞，心下躊躕未定。”謝循道：“兒子也聞知這件事沸沸的說。兒子有一個相識的和尚，經典咒懺，件件皆精；琴棋書畫，般般皆妙；況兼除葷戒酒，性格溫柔，舉止誠實。這長老可薦得與聖上麼？”謝舉道：“依汝所說，這和尚果然如此，儘可去得。你且說他姓甚名誰，在何守掛搭？”謝循道：“這和尚名姓，爹爹多分也嘗聞得，就是圓慧寺姓鐘的年少長老。”謝舉道：“莫非是鍾守淨麼？”謝循道：“正是此僧。”謝舉點頭道：“我倒失忘了。只怕他年幼，未必老成。待明日早朝面奏定奪。”二人晚膳畢，歇息了。
次早五更，
