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苗知碩等，急急收拾，與朱儉動身，取路往延州郡來。數日間，已到永寧關口。朱份去各店中，引眾好漢來見了薛舉，暗暗知會秘計，準備詰問時回答的言語，件件停當。然後帶了眾人，都投蔣太守寨前來，只見槍刀密密，旗幟森森。管寨門將士喝道：“兩軍對拒，此是何處，汝等亂走！”薛舉道：“在下要謁見太府蔣爺，煩乞轉報。”那將士道：：蔣爺正在此征剿孟門山大盜，用軍之際，你有何急事要見老爺？”薛舉道：“小人正為軍情而來，聞知府太尊圍困繆一麟，月餘不能破其巢穴，特來投軍，以助一臂之力。”那將士忙進中軍通報。蔣太守分付令入寨來，薛舉向前參見。蔣太守看薛舉堂堂一表人材，丰標灑落，甚是歡喜。卻又心中疑惑，問道：“少年壯士，何處人氏，姓甚名誰？習何武藝，來此投軍？”薛舉道：“小人姓趙，名起鳳，本貫河南人氏。自小習成十八般武藝，箭可穿楊。聞知老爺征剿黃河巨寇，特聚四方壯士百餘，願投麾下為前部先鋒，征剿賊盜。以圖功績出身。”蔣太守笑道：“看你年紀尚幼，焉能破賊立功？況從遠方而來，未審虛實，莫非是繆賊奸細，到我這裡探虛實的麼？”薛舉正色道：“小人是河南安陽縣中丞御史趙成璧之孫，常德郡別駕趙燮之子。往歲父親解糧至京，從黃河經過，被此賊一箭射死，盡劫糧米。此賊與小人不共戴天之仇，恨不能啖其肉，碎其屍，瀝血以祭先靈。今聞老爺興兵征剿，小人盡散家貲，招集四方壯士，特投麾下，誓擒此賊，以報大仇。不意老爺反生疑惑，可憐一片赤心，使人目為賊黨，冤屈無伸，此仇怎報？不如尋個自盡，以表真心！”說罷號啕大哭，拔劍自刎。蔣太守慌忙跳下座來止住道：“我特戲言，以試壯士耳，何遂輕生？卿果能殺賊立功，必當保舉重用。”薛舉拭淚謝道：“某傾心赤膽而來，與此賊勢不兩立，老爺如肯任為前鋒，破此小寨，如摧枯拉朽耳。若不能生擒此賊，必投黃河而死！”蔣太守大喜，即用為本府領軍校尉，其餘同來壯士，逐名收入軍冊。有詩為證：
成功不厭詐謀深，俠骨伺曾畏鼎烹？
太守座前輕白刃，試看舌劍屈人兵！少頃，俞福進寨參見，看見薛舉在寨外點名上冊，問蔣太守道：“壯士何來？”蔣太守將趙起鳳投軍之事說了。俞福道：“雖然為父報仇，未審其中虛實。小將願為前鋒，將此人統領本部壯士，為後軍救援，庶無他變。”蔣太守道：“我看此少年甚是驍勇，其情真切，諒非虛假。此正用人之際，不必多疑，正欲使彼為先鋒，以觀其才能耳，將軍何須過慮。”俞福不言而退。
再說朱儉引眾人隨薛舉投了蔣刺史，自己卻依舊到河邊俟候。當晚巡哨嘍囉認得朱儉，艤舟到岸，下了船徑到大寨，參見二位大王。杜伏威問道：“差你去幹事如何？”朱儉道：“小人見了林老爺，呈上爺爺書信。林爺看了，即差一個少年將軍姓薛的，暗受密計，已引眾好漢詐投太守麾下去了。小人特來回覆爺爺，準備廝殺，必有好音。”杜伏威大喜，賞了朱儉。此時繆公端箭創已愈，病體平復。次日杜伏威整辦筵席，替繆公端賀喜起病。合寨大小嘍囉，俱賞酒肉，大吹大擂，飲酒作樂。繆公端問及朱儉求救之事，杜伏威笑道：“兄長寬懷飲酒，不數日管取蔣太守首級獻於麾下。”公端且喜且疑。
正酣飲之際，只聽得戰鼓鼕鼕不絕，人喊馬嘶。守關嘍囉飛報入寨來：“官軍隊裡新添了一員少年將官，引大隊人馬棄舟上崖，圍繞大寨。速請主帥軍令。”杜伏威道：“快牽過戰馬來！”提了長槍，跨馬出門迎敵。繆公端、朱儉俱上馬，引五百嘍囉協助。官軍隊裡見一員少年將官，正是薛舉，全身披掛，立於門旗之下。遙見對陣門旗開處，飛出一員大將，率領嘍囉吶喊而來。薛舉知是杜伏威來了，把戟一招，擺成陣勢。杜伏威見了薛舉，二人心領神會，更不打話，一個使方天戟劈胸就刺，一個舞鐵桿槍急架相還，鬥上三十餘合，不見勝負。官軍陣上，惱了將軍俞福，使動開山大斧，奮勇助戰。好漢隊中，惹動了寨主繆一麟，用長矛努力相持，兩邊喊聲震地。酣戰之間，內中輸了一將，翻身落馬。眾人看時，卻是杜伏威被薛舉一戟打下馬來，眾軍士撓鉤搭住，活活綁了。繆一麟正和俞福廝殺，忽見杜伏威墜馬，心下大驚，不敢戀戰，撇卻俞福就走。俞福不捨趕來，追至關下，繆公端勒轉馬頭，左手挽弓，右手搭箭，看俞福來得較近，一箭射去，俞福躲閃不及，射中左臂，倒撞下馬。眾軍士只顧救俞福回去，不來追趕。繆公端收聚敗軍，奔入關裡，隨後朱儉、嘍囉陸續皆到。繆公端跌足道：“輸了一陣猶可，杜弟被他擒去，必然送了性命，折吾左臂。天喪我也！”大哭不止。
