人性的枷鎖

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〃他很樂意幫助你。眼下他還欠我七個英鎊，上週他還把顯微鏡送進了當鋪，因為他窮得精光。〃

〃你不要以為拿這個就可以嚇唬我。我完全能夠自己去掙錢養活自己，〃

〃那再好也沒有了。我可不打算再在你身上花一個子兒了。〃

她又想起了星期六該付的房租和孩子的領養費的事兒來，但沒有吱聲。他們倆走出餐館，來到街上。菲利普問她道：

〃我給你叫輛馬車來好嗎？我準備散一會兒步。〃

〃我連一個子兒也沒有，可下午還得付一筆帳。〃

〃你自己走回去也傷不了你的身體。明天你想見我的話，大約用茶點的時候我在家。〃

他向米爾德麗德脫帽致意，隨即信步向前走去。片刻後，他掉頭朝身後望了望，只見米爾德麗德立在原地未動，神情沮喪地望著街上來往的車輛。他返身折了回來，一邊嘻嘻笑著，一邊把一枚硬幣塞在米爾德麗德的手裡。

〃唔，兩個先令，夠你付馬車費的。〃

米爾德麗德還沒有來得及開口說話，他便匆匆走開了。

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□＇英＇威廉·薩默賽特·毛姆/著

張柏然　張增健　倪俊/譯

第七十六章

第二天晌午，菲利普坐在臥室裡，暗自思量著不知米爾德麗德是否會來。頭一天夜裡，他睡得很不好。這天上午，他在醫學院俱樂部瀏覽了一張又一張的報紙，藉以消磨時光。學校放假了，他所熟識的學生很少有在倫敦的，不過他還是找到了一兩個人聊個天兒，還下了盤棋，就這樣打發了那令人沉悶的時光。中飯後，他感覺疲憊不堪，頭痛欲裂，於是回到自己的寓所後，便一頭倒在床上捧了本小說看著。他一直沒有見著格里菲思。前天夜裡菲利普回來時他不在家。後來聽到他回來了，卻沒見著，他沒跟往常那樣窺視菲利普的房間，看他是否已入睡。到了早晨，又聽到他老早就跑了出去。很明顯，格里菲思是想避免同他照面。驀地，耳邊傳來一下輕輕的叩門聲，菲利普一骨碌從床上躍了下來，一瘸一拐地跑去開門，只見米爾德麗德一動不動地站在門邊。

〃進來呀，〃菲利普說。

他在她身後把門閉上。米爾德麗德一屁股坐了下來。她遲疑了一下才開腔說話。

〃謝謝你昨晚給了我兩個先令，〃她說。

〃喔，快別謝了。〃

她對菲利普報以淡淡的一笑。這使得菲利普想起了一條狗因淘氣捱打後，為討主人的歡心，臉上露出一種膽怯、奉承的表情來。

〃我和哈利在一起吃中飯來著，〃她說。

〃是嗎？〃

〃菲利普，如果你還要我星期六陪你一起去巴黎的話，我準備陪你去。〃

一種勝利的狂喜似閃電般地向他心口襲來，不過這種情感瞬息即逝，隨後心中升起了一團疑雲。

〃是為了錢嗎？〃他問道。

〃有一半是這個原因，〃她坦率地說。〃哈利無能為力。他欠了這兒五個月的房租，還欠你七個英鎊，而裁縫又一直釘住他要工錢。他能當的東西都要當，可是他把什麼東西都當掉了。為了要把那個做我這件衣服的女裁縫打發掉，我就夠操心的了，可這星期六房租又到期了。五分鐘之內我又找不到工作，總是要等一段時間才能等到個空缺。〃

她是操一種平和的卻是抱怨的口吻說這番話的，彷彿她這是在數說命運的種種不合理，雖說不合理，卻是與生俱來，不得不逆來順受似的。菲利普聽後沒有吭聲，不過對她說這番話的用心卻洞若觀火。

〃你的話只說了一半，〃最後他說。

〃嗯，哈利說你待我們倆一向很好。他說，在他心目中，你是他真正的好朋友，而你為我所做的一切，恐怕世上沒有第二個男人會像你這樣的了。他說我們做人要正直老實。正如你說他的那樣，他也說自己不像你，他生性用情不專，還說我要是為了他而拋棄你，那是十分愚蠢的行為。他的感情是不會持久的，而你會。他自己常常這麼說。〃

〃你想跟我一塊兒去巴黎嗎？〃菲利普問道。

〃我不反對。〃

他凝視著米爾德麗德，嘴角向下彎曲著，透出絲絲悽苦的神情。他確實大獲全勝，而且自己的夙願即將得償。他不禁哈哈一笑，嘲笑起自己蒙受的恥辱。米爾德麗德飛快地瞥了他一眼，但沒有作聲。

〃我殷切地期待著咱倆一塊兒去巴黎一遊，我曾想過，經過了那麼多的痛苦