人性的枷鎖

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〃其實你也知道，我對那兩位奧康納小姐一點也不感冒。你憑哪一點以為我喜歡她們呢？〃

威爾金森小姐收起手帕。那張抹了粉的臉蛋上淚痕斑斑，頭髮也有些凌亂。這時候，那件白衣裙對她就不怎麼合適了。她用如飢似渴的火熱眼光，凝視著菲利普。

〃因為你和她都才二十歲，〃她嘶啞地說，〃而我已經老了。〃

菲利普漲紅了臉，扭過頭看著別處。她那悽楚悲苦的聲調，使他感到有種說不出的滋味。他悔恨交集，要是自己從未和威爾金森小姐有過瓜葛，那該多好。

〃我並不想讓你痛苦，〃他尷尬地說。〃你最好還是下樓去照看一下你的朋友們。他們不知道你出什麼事了。〃

〃好吧。〃

他很高興，總算得以脫身了。

他倆鬧了一場彆扭，很快就言歸於好。但是在剩下為數不多的幾天裡，菲利普有時感到不勝厭煩。他只想談談今後的事兒，可是一提到今後，威爾金森小姐總是哭鼻子。一上來，她的眼淚還有點感化作用，使他感到自己薄情狠心，於是他竭力表白自己的熾熱愛情永不泯滅。可是現在，徒然引起他的反感：如果她是個少女，倒還說得過去，可像她那樣的半老徐娘，老是哭哭啼啼的，簡直蠢透了。威爾金森小姐一再提醒他，他欠她的這筆風流孽債，是一輩子也還不清的。既然她口口聲聲這麼說，他也願意認可；不過說實在的，他不明白為什麼自己得感激她，而不是她該感激自己呢？她要菲利普知恩圖報，要從多萬面履行情人的義務，這實在夠嗆。他一向習慣於隻身獨處，有時這還真成了他的切身之需。可是在威爾金森小姐看來，他須整天廝守在身邊，對她俯首帖耳，否則就是忘恩負義。兩位奧康納小姐曾邀他倆去喝茶，菲利普當然樂意前往，但威爾金奪小姐卻說，她再過五天就要走了，他必須歸她一人所有。雖然這種說法所起來甜滋滋的，可做起來卻煩死人。威爾金森小姐在他耳邊絮聒，說法國人感情細膩，要是他們和漂亮女人好上了，就像菲利普同她威爾金森小姐那樣，他們會是如何體貼入微。她對法國男人讚不絕口，誇他們倜儻風流，感情熾熱，渴望自我犧牲，且溫存得體。威爾金森小姐的要求似乎還真個低吶。

菲利普聽了威爾金森小姐所列舉的、完美情人必須具備的種種品質，不禁暗暗慶幸：虧得她是住在柏林呢。

〃你會給我寫信的，是嗎？每天都要給我寫信。我想知道你的情況，你的一言一行不得對我有任何隱瞞。〃

〃到時候我會忙得夠嗆的，〃他答道，〃我盡更多給你寫信就是了。〃

她猛張開胳膊，熱烈地摟住菲利普的脖子。她的這種愛情表示，有時搞得菲利普狼狽不堪，他寧可她悠著點，居於守勢。她所作的暗示是那麼露骨，真有點叫他震驚，這同他心目中女性的端莊賢淑完全格格不入。

威爾金森小姐預定動身的日子終於來到了。她下樓來吃早飯，臉色蒼白，神情沮喪，套一件經久耐穿的黑白格子旅行服，儼然是個精明能幹的家庭女教師。菲利普也默然不語，因為他不知道在這種場合該說些什麼，生怕出言不慎，惹得威爾金森小姐當著他大伯的面哭鬧一場。昨晚他們在花園裡已相互揮淚告別過，這會兒看來沒有機會可容他倆單獨聚敘，菲利普感到很放心。早飯後他一直呆在餐室裡，提防威爾金森小姐硬要在樓梯上吻他。他不想讓瑪麗·安撞見這種曖昧可疑的場面。瑪麗·安匕屆中年，嘴尖舌辣，很不好對付。她不歡喜威爾金森小姐，背底下叫她老饞貓。路易莎伯母身體欠佳，不能親自到車站送行，就由牧師和菲利普一併代勞了。就在火車快要開動的時候，她探出身子吻了凱里先生。

〃我也得吻吻你呢，菲利普，〃她說。

〃可以嘛，〃他紅著臉說。

他站在月臺上，挺直身子，威爾金森小姐迅速地吻了吻他。火車啟動了，威爾金森小姐頹然倒在車廂的角落裡，黯然淚下。在回牧師公館的路上，菲利普如釋重負，著實鬆了口氣。

〃嗯，你們把她平平安安地送走了？〃路易莎伯母見他們進屋來這麼問道。

〃送走了，她幾乎成了淚人兒了。她硬是要吻我和菲利普。〃

〃哦，是嗎？在她那種年紀，吻一下也沒什麼危險。〃說罷，凱里太太指指餐具櫃。〃菲利普，那兒有你的一封信，隨著第二班郵件來的。〃

信是海沃德寄來的。全文如下：

親愛的老弟：

我立即給你覆信。我不揣冒昧，擅自把你的信念給我的一位摯友聽了。