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上自己也很好奇,於是手一揮,痛快地應承:“那請人重新做好。年年都要用,不浪費。”
“你有發現什麼奇怪的地方?”奧羅拉終於提到自己的關心的問題。
托馬斯奇怪地看著自己的主人:“一切和平時一樣,沒什麼特別的。恩,就是傑斐遜提到可能願意參加的年輕人不太多。”
“嫌佣金低?”有了火焰節的好收益,奧羅拉底氣十足,“那提高一點。”
結果,到了儀式舉辦的前一天,得到的確認。只有六個年輕姑娘和四個小夥願意來參加。托馬斯抱怨著村長的行動不力,又把莊園裡的四個年輕男女拿來湊數。
太陽剛從石基山脈後面露出來,最初的粉紅色光芒和白雲交織在一起。廣茂的葡萄地全是潮乎乎的露水味,全酒莊的男人們帶著剪子,竹簍已經下地採集葡萄。
年輕的姑娘們跟著費恩夫人挨個進入澡堂沐浴。水池裡放入了特別從教堂求來的聖水。但當奧羅拉知道了儀式的具體過程後,立刻採購了一批清潔用的肥皂。並叮囑費恩夫人一定要監督好她們,將大腿以下部分到腳趾頭反覆清洗。
酒窖石屋前的石板平地上一溜排開八個大桶,姑娘們已經穿好了特製的服裝。修身的藍色馬甲外套,□是到大腿中段的短蓬裙,裡面穿著燈籠短褲。她們光腳站在旁邊的木凳上笑的花枝燦爛,互相討論著等下的任務:將桶裡的葡萄踩踏成汁。
幾個中年太太正坐在木盆前,將一顆顆葡萄從藤蔓上剪下來,她們不但要剔除乾癟的葡萄,還要去掉葡萄的梗。
托馬斯臨時請來的流浪藝人拿著短笛,吹起歡快的小調。一顆顆剛採摘的葡萄帶著濃重的白霜被倒進了大桶中。托馬斯深吸一口氣大吼:“姑娘們!跳起來。”
站在一旁觀看的奧羅拉顯些笑出聲來。她連忙捂住嘴,調整出微笑恬靜的表情,看著儀式的進行。
滿場都是葡萄濃郁的香氣,金色的光線越過石屋頂,撒在跳動的姑娘的頭頂。飛濺起紫色的葡萄汁,閃動著晶瑩的光彩。
奧羅拉深深吸了一口氣,覺得這樣的儀式非常不錯。
托馬斯關注著木桶的進度,在看見葡萄汁漫過姑娘的腳踝,便用勺將汁液倒入另一個桶。桶的下邊架起了臨時的爐灶。經過煮開過濾的葡萄汁被倒入了水晶杯裡。托馬斯將它送到奧羅拉麵前。
這便是今年釀製葡萄酒的第一道原液。
低頭靠近杯口,濃郁的香氣直衝鼻腔。奧羅拉一口氣喝完,微磕著眼,整個人都沉浸在柔滑的觸感中,彷彿要醉在裡面。托馬斯同樣倒了一杯,一口飲進。隨後他欣喜的叫道:“好葡萄,好材料。”
旁邊的人們紛紛拿著杯子湊上來,每人都分了一杯。
都是有經驗的人,葡萄味道的好與不好大家都能分辨得出來。放下手中的杯子,他們不由看向奧羅拉。沒想到她能非常魄力的決定讓每株葡萄樹只留十串葡萄。現在效果非常明顯。
儀式結束後,人們加快了速度,將第一道原液送入木桶發酵。這樣的活還要持續幾天,直到所有成熟的那批葡萄全部處理完為止。
晚上,奧羅拉吩咐準備了豐盛的晚宴,讓所有人參加。
在宴會上,幾個橡樹村的姑娘數著下發的銀幣,互相閒聊。其中一個姑娘的話引起了奧羅拉的注意。
那個褐色頭髮的姑娘摩挲著銀幣,咯咯直笑:“可惜簡沒來,如果告訴她,我們今天的活好玩又有銀幣拿,她一定會後悔。”
另一個豐滿的姑娘挺了挺胸部,插話道:“我看不可能,她被克勞教士給迷惑住了。每天都要聽他的教諭。才不稀罕這個呢。”
奧羅拉的心敏感地跳了一下,她從未聽說有聖光教堂的牧師來橡樹村。這個教士是從來冒出來的。
她笑眯眯的湊過去,搭訕道:“姑娘們,明天還要靠你們將葡萄變成汁。辛苦了。”
橡樹村的姑娘受寵若驚,紛紛說不累,感謝奧羅拉的慷慨和仁慈。
“這次如果能多些人來,你們就可以輕鬆一點。”奧羅拉繼續套話。
褐色頭髮的姑娘心直口快:“就是呢,我會告訴簡。就算她圍著克勞教士,人家也不會回看她一眼。”
“這克勞教士是從鏡湖鎮過來的?”奧羅拉做出驚訝的模樣,“要不要請他來為我們酒莊禱告。”
旁邊一個姑娘用力扯了褐色頭髮姑娘一把,然後打斷她的話:“她講錯了,哪有什麼教士,就是簡的相好。”
奧羅拉沒有繼續追問。她決定明天就去