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，可惜啊……”
朱梅搖了搖頭，眼中閃過一陣黯然，也不知道是在為吳三桂年紀輕輕就從了流賊可惜，還是在為自己的命運多舛神傷。
“直到去歲滿清韃子入寇，關寧軍總監高起潛帶著關寧軍悉數入關阻擊韃子大軍，豈料高閹無能累死關寧軍，朝廷十數年練成的鐵軍竟然在小小的蠡縣一朝覆沒！”
高起潛的關寧軍在蠡縣慘敗一事李信是知情的，但卻不知吳三桂亦在軍中，只聽朱梅繼續說道：
“初時朝廷是以為高起潛陣亡殉國了的，也便沒追究其責，但沒幾日後便被人檢舉揭發，這廝竟然畏罪試圖隱姓埋名。後來這廝被押解入京後，聲稱寧遠團練總兵吳三桂在危機時刻自傷友軍，獨自逃生，導致了大軍的全線潰敗。當時，所有人都認為他這是推卸責任，因為蠡縣一戰之後，吳三桂數月來亦不知所蹤，人皆揣測其多半也死於亂軍之中。現在看來，高起潛所言，未必不實，只是絕然想不到，他世代將門居然也投了賊……”
如此說來，流賊中那個自稱吳山的人當是吳三桂無疑。李信哭笑不得，這可真是造化弄人，他自來到明朝以後，除了救活幾個本該死去的名人，並沒有改變歷史大勢所趨的走向，甚至很多災難還提前發生了，比如李自成掘黃河大堤水淹開封城。
吳三桂此人能力不俗，若他在流賊軍中，朱梅兵敗倒是有情可原了。
朱梅彷彿是猜到了李信的想法一般，紅著脖子辯駁道：“朱梅兵敗並不是敗給吳三桂！”
“哦？”
李信眯縫起了眼睛。
“是，是敗給，敗給了朝廷！敗給了朝廷的亂命！”
朱梅說到此處聲音陡然提高，激動的從脖子到臉上滿是通紅之色。
“紫荊關中雖然大軍雲集，將領卻都是勳貴私人，勾心鬥角，拒不奉令，多方掣肘，說實話大軍就是一盤散沙，自保雖有餘，進攻卻是有心無力。可朝廷偏偏幾次催促出兵剿，唉！”
這一聲嘆息，似嘆出了朱梅滿心的無奈。
“大將軍也知道，朱梅也是因了巧合，才，才得授這保定總兵，背後無人，豈能頂住朝中的壓力，這才出兵。結果，結果……便是如今這般田地，連京師都跟著受了累！”
朱梅的這一番解釋，不無道理，然而在李信心裡，對他的印象卻是打了折扣。誰不是上任要職之後便面臨重重阻力，所謂掣肘亂命之說，這其中又有多少是在為自身的失敗推卸責任？
李信瞧著眼前兀自解釋的朱梅，心裡卻是已經下了此人能力有餘而擔當不足的評語。也就是說，朱梅此人並不勝任獨當一面的能力，若是作為副將而聽令行事，向來當事半功倍吧。
但現在說這些已經毫無意義，朱梅身為保定總兵，喪師失地，就算活著回到京師，等待他的也將是嚴厲的懲罰，人頭落地也未可知呢！
“現在前方形勢如何？據說流賊有十萬眾，這其中可有水份？”
朱梅想了想回答：“若說流賊十萬，還是可信的，將軍此番來帶兵幾何？朱梅願為嚮導！”
正愁沒有熟悉地形之人，既然朱梅還有鬥志，主動請纓做三衛軍的嚮導，李信欣然接受。
“如此有勞朱總兵！”
但接下來的形勢，卻不如李信預料那般，先是陸陸續續遇到了零星流賊的抵抗，緊接著進入蒲陰陘之後竟然遭遇大批流賊埋伏。雖然三衛軍憑藉這強悍的戰鬥力，將之一一驅散，但李信的心卻不可遏止的沉了下去。
果然，抵達紫荊關後，但見闖軍大旗插在關城之上。
險徑雄關，不是夯土小城能比，就算有大炮配合，以區區萬人，想將之拿下，又談何容易？
朱梅還摩拳擦掌籌謀者如何攻城，李信卻已經有了改走他處的想法，若正面攻擊大城雄關，是典型的消耗戰，而三衛軍又絕然經不起消耗戰。
當朱梅聽了李信準備改道主意，不禁有幾分失望，但還是強打精神表示願與李信共同進退，待擊敗流賊之後，自向朝廷請罪！
太行山有八陘連通山西，北直隸，河南三省。其中這紫荊關是蒲陰陘，再往北便只能由軍都陘出山西入北直隸了。而位於軍都陘的關城，便是大名鼎鼎的居庸關。
既然改道，就得改由山西境內的蔚州取道，經懷來走昌平，自北而南直抵京師。這條路雖然繞遠，卻是唯一一條除紫荊關外最合適的路徑。
豈料懷來附近大河由於桃花汛漲水，氾濫成災，三衛軍便只好再往北取道保安，而保安距離宣府鎮則只有幾十裡
