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這天傍晚，臨清去上房用晚膳。臨心突然有些不舒服，鍾姨娘就讓臨清幫她告個假。臨清就和桂姨娘一道往上房裡走來。
桂姨娘見沒人，語氣懇切地道：“大小姐，我知道，有很多的謠言，說是當日是我故意設了圈套，引大小姐去的湖邊。大小姐，我絕對沒有做過這回事。”言之鑿鑿，似乎真的不像她所做的一般。
臨清卻突然失了知道真相的念頭。不管是真是假，她都篤定了不與她和鍾姨娘交好與交惡。她的利益現在與她們並沒有衝突。她微笑著道：“不怕姨娘笑。我自從落水後，這以前的事，好多都記不清了。聽到的說法太多，也就不知道哪個真哪個假了。我現在只是一門心思想著這些繡品不要出岔子才好。”一番話，也不說是信還是不信。
桂姨娘聽了臨清的話，微微有些失望，臉色有些怔忪，心裡卻是七上八下的。
臨清又笑著道：“還要多多仰仗姨娘給我指導呢。姨娘還是我的小姨，說起來，也原比別人親不是。大哥還常囑咐我要多去看看姨娘呢。”
桂姨娘看著臨清清澈的眼睛，心裡才稍微放下了一半，臉色和緩了許多，去了上房。
第二日，鍾姨娘又將舊事重提，還明明白白對著臨清道：“大小姐，可不要被有些人騙了。這人哪，知面不知心。如果她心裡沒鬼的話，何必巴巴跑到你的面前去嚼那舌根子。”
臨清只是笑著道：“姨娘說的，臨清記住了。只是這樹枝可要用什麼色呢？”
鍾姨娘給她赭色，然後又給她說了繡法，最後才說道：“大小姐，聽聞你自己給太太所說的要那茶鋪子。”
