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事物告別完畢，突然感覺有人架住了她，用力將她往上提，基於求生本能，她立刻吸氣，卻讓原本難受的鼻腔嗆得更難過。她不斷咳嗽，淚水和溪水在她慘白的臉上早已分不清。
言牧仁架著她回到溪邊，撇起嘴角。“你這不會是苦肉計吧？”
唐佳妮抬頭，驚愕地瞪著自己的救命恩人。她喘著氣，肺部像火燒似的難受，氣到不行。沒人會拿自己的生命開玩笑的，他怎麼會這麼殘忍？這麼冷漠？
她用力推開他，寧願趴在溪邊咳嗽，也不願意示弱地賴在人家懷裡！
“才不是……”她雙手握拳，撐著地面，斷斷續續地沙啞抗議。“誰會拿自己的生命開玩笑……你……”
言牧仁挑眉。“不錯，還能罵人，代表你的狀況很好。”
他說完，隨即拿起自己的釣具和水桶，轉身離開。
呃，他要走了？他沒看到她咳到趴在地上、全身沒力嗎？任何一個有良心的人都會在這個時候伸出援手才對，這男人的心是鐵做的嗎？
“等等……”
唐佳妮啞著聲喊，但鐵石心腸的男人並未因為她焦急的求助而暫停離開的腳步。
不行，她必須起來——她撐起自己的身體，沒時間質疑這男人的心是什麼做的，就算他真的沒有良心，她也知道自己要是沒追上他，根本找不到長澍村在哪，既然人都來了，也爬了快一天的山，說什麼她都不能現在放棄！
巍巍顫顫的雙腿加上身上浸了溪水而更加沉重的衣物，唐佳妮虛軟地站起身，背起行囊，狼狽地跟著他的步伐前進。
他停住腳步。“下山吧，你這樣很容易感冒。”
她嘲諷地回話。“原來你還有同情心。”
他嘲弄地撇了撇嘴角，沒說話。
唐佳妮深吸口氣。“不，我才不走，如果我就這麼放棄了，公司就真的沒救了。”
“隨你。”言牧仁轉身走人。
他的腳步穩健，唐佳妮上氣不接下氣地緊緊跟在他身後，已經顧不得肺像火在燒，痛得讓她多想掉淚。約莫半個小時後，一座彷彿坐落於仙境美景、山巒溪澗中的山地部落出現在眼前。部落不大，幾乎一眼就盡收眼底，房子皆以紅磚木材建造，也有幾畝的田地和果園，空氣中還充斥著木材燃燒的氣味。
才踏進部落，就看到許多孩子和伴行的狗兒快樂地跑向言牧仁，孩子們“言老師”、“言老師”地叫個不停。這個時候，言牧仁的表情才生動了起來，他抱起一名走起路來還搖搖晃晃的娃娃，搔搔她的肚子，惹得娃娃格格笑，他走進一間矮屋，將小孩交還給一名笑咪咪的老婆婆。她注意到了，這個村只有老人和小孩。
“言老師的朋友來玩啊？”老婆婆用很生澀的國語問著。
言牧仁眨著眼笑。“她不是朋友，她只是個跟屁蟲。”
老婆婆呵呵笑。
唐佳妮氣得七竅生煙。“言老師真是愛開玩笑，只要您答應下山幫忙，我絕對不會再當跟屁蟲，立刻走人！”
言牧仁朗聲大笑，笑聲低沉醇厚。
“這很好笑嗎？”
“沒看過說客是這種態度的，所以很好笑。”
“原來老闆曾經派過別人來找你？”
“之前。”
唐佳妮嗤了聲。“所以李先生這次才派我這顆硬柿子來對付你！”
她在下一秒馬上後悔。再怎麼樣，她是來求人的，可不能惹毛他。“言先生，不好意思，我沒什麼意思。”
“硬柿子變軟了？”他嘲弄著。
唐佳妮乾笑。“是啊，只要言大師肯下山，要柿子軟到爛都沒問題。”
言牧仁哈哈大笑。
告別了老婆婆和一群小孩，兩人一前一後繼續前進。
“長澍村沒有年輕人嗎？”唐佳妮提出疑問。
“年輕人都到都市去工作了。”
“我曾經看過一篇文章，原住民老人不願意離開自己的出生地，是因為他們相信祖靈，老的時候無論如何一定要回到家鄉，往生後才能迴歸祖靈聖地。”
“說相信祖靈，倒不如說是崇敬祖靈，祈求死亡後的平靜和解脫。”
唐佳妮點頭，兩人沒再交談，她沉默地跟在他身後。山上的天色黑得快，明明還不到六點，天已漸暗，在她冷得發抖時，總算抵達“言大師”的小屋。
和長澍村常見的建築一樣，這是一間磚瓦平房，房子的前方有一片空地，後方是茂盛的樹林，右邊有口集水的水井（那
