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人們是數學盲,這真讓人難以想象。在第二輪辯論中,他對事實進行了最大的歪曲,這次他宣稱他的減稅方案中“大部分的稅收減免給了經濟階梯最底層的人們”(你聽到的那種聲音是百萬富翁的咯咯笑聲和千萬富翁的鬨笑聲)。

但是這群人的笑聲暗示著這個國家沒有為這樣一種深層次的思考做好準備……讓我們為自己的行為負責地思考,他們繼續高唱著奧威爾(Orwellian)�1� 奧威爾是英國小說家和散文家。……譯者注筆調式的聖歌“沒有模糊的數字”(之所以說是奧威爾式的,是因為它實際上意味著“沒有模糊的數字……我們不想知道”)。也許更好的政治家可以為正確的政策樹立一個更好的榜樣。也許錯誤不在於我們的政治家,而在於我們自己。

越來越模糊

2000年10月25日

你知道嗎,如果阿爾·戈爾當選總統,並且他的經濟計劃能夠付諸行動的話,230萬美國人會在第2年死掉?然而傲慢不遜的華盛頓知情人又讓你迷惑,因為他們指出,即使是戈爾先生沒當選總統,230萬美國人還是會死掉,也就是說,明年的死亡率和誰贏得選舉沒有任何關係。但是你可以高唱“沒有模糊的數學”直到選舉結束。

是的,喬治 W。布什並沒有因為美國的死亡率而責備戈爾先生。但是他做了類似的事情。戈爾曾經正確指出,布什曾經對兩類人承諾過1萬億美元的社會保障稅收……他告訴年輕工人說他將允許他們將錢存進個人賬戶,同時又告訴年老的工人說有足夠的錢可以支付他們的退休金。所以布什先生反駁說,戈爾的社會保障計劃將會至少帶來4萬億美元的國家債務。

4萬億美元看起來是一個龐大的數目。據估計,那是將來50年內,包括利息在內,從政府預算中支付給社會保障的總價值。我可以解釋為什麼這個數字是沒有意義的,但可能會使你厭煩。

然而真正讓人感到奇怪的是那個數字和戈爾先生沒有關係。事實上,如果戈爾先生的計劃能夠付諸實施,社會保障就需要從總收入中獲得轉移支付。但是如果戈爾的計劃得不到實施,也同樣會需要這麼多的錢。唯一一個可以減少這筆支出的方法就是減少已經承諾給退休人員的救濟金。

同時,布什對減少救濟金隻字不提。所以他的社會保障計劃將會和他的對手花費同樣的成本,甚至更多,因為為了實現那些相互矛盾的諾言,他必須從其他地方找到另外一大筆錢。

也許,以將來的死亡率譴責戈爾,效果不大;但是布什的顧問團似乎認為以將來社會保障的全部債務來譴責戈爾,至少可以暫時迷惑那些已經開始清醒地考慮這些問題的選民。距離選舉只有2個星期了,我們可以以後來收拾這些混亂的局面,不是嗎?

但是,那將是怎樣混亂的局面呢,那些社會保障支付並不是承諾給兩個不同群體的唯一數額。

布什的計劃,在某種程度上也是戈爾的計劃,是建立在這樣的預測的基礎上的,即在未來10年中,聯邦政府可自由支配的支出不會增加。但是在過去的幾個月裡,在你沒注意的時候,國會透過了允許兩黨“瘋狂購買”的決議,據*黨和共和黨的分析家估計,其未來10年的成本將會超過8000億美元。

下一屆總統將怎樣對待這樣一個壞訊息呢?戈爾在他的預算裡對此問題有所疏忽,他宣告保持盈餘是他的首要任務;也許他會放棄他不再喜歡的減稅目標。但是布什的預算,即使在現在也是由於創造性的財務處理才顯得合理,他清楚地表明,他想不出任何事情可以使他違背減稅的諾言。(不是有人說過“觀唇辨意”嗎?)。 最好的txt下載網

無數的誘餌(4)

很可能不久,也許就在明年,那些對未來預算盈餘的預測會突然減少,長期的預測結果將會出現赤字。這會帶來真正的經濟危機,也會嚴重打擊我們的自信心。我們將會對自己以前的樂觀表示否定,並納悶我們當時在想什麼。

但答案當然是我們並沒有在思考,並且就總體而言,還不贊成那些思考的人。不管選舉的結果怎樣,對於辯論的反應清楚地說明了選民從心底裡並不喜歡自作聰明的候選人,更不用說試圖讓全體選民計算數字了。

實際上,這次大選的格言以及馬上就要結束的預算盈餘的墓誌銘應該是:真正的人不思考。不幸的是,你拒絕思考的東西仍然會傷害你。

艾倫的臺詞

2001年1月28日

儘管他的話帶有晦澀難懂的傳奇色彩,但是艾倫·格林

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