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二月初一，趙子良一行人離開拔汗那國地界進入石國的地盤。
“趙將軍，前面就出了我拔汗那國的地界了，再往前走就是石國的土地，末將不便進入，這是末將的管家巴魯，他在昭武九姓各國都有生意往來，如果將軍不嫌棄，末將讓他給將軍做嚮導？”阿悉爛達幹派來護送趙子良一行人的拔汗那國大將拔都指著一個四十多歲的中年人說道。
被點名的中年管家巴魯策馬上前撫胸低頭向趙子良行禮：“巴魯見過將軍！”
昭武九姓的所有中亞小國之人都被稱為粟特人，粟特人在歷史上素以經商而著稱，長期操縱著絲綢之路上的轉販貿易，因此中亞各國民眾都很富庶。他們的經營活動範圍很大，在東漢時期，他們的經營活動範圍就東到東漢王朝，西到羅馬帝國，而且他們還經常充當某國的使臣為某些國家承擔外交使命，這主要是因為他們長期來往東西方各地，熟悉各國的地形道路、風土人情、精神信仰、風俗忌諱等等，因此，粟特商人在東西方很多國家都有著特殊的社會地位，即使沒有，他們也會花重金在該國買一個貴族身份方便他們進行商業貿易。
趙子良打量了巴魯一下，點點頭對拔都道：“既然如此，就多謝拔都將軍了，待本使返回再講巴魯管家還給將軍！留步吧，本使告辭”
拔都撫胸道：“將軍一路多加小心，恕不遠送！”
進入石國的地盤幾里之後，趙子良見周圍沒有其他人，便下令紮營，待營地紮好，單獨找了一間帳篷後從扳指空間拿出二百多套平民衣物鞋帽，然後並將楚歌、勃勒罕和巴魯找來吩咐道：“拔汗那國與我國親近，因此來拔汗那國的時候本將軍並非隱藏身份，但是現在不同，我國與昭武九姓的其他國家逝去聯絡和交流已經很多年了，還不知道他們對我大唐到底是何態度，因此為了我等自身安全，本將軍決定所有人包括我在內全部換城平民裝束，扮作一支從東方來的商隊，正好這裡有一個會做生意的巴魯，我做這支商隊的貨主，巴魯做我的管家，負責與沿途各地之人交談和接觸，你們兩個做管事，負責管理商隊內部事務，交代下去，一定要忘記我們的身份，現在我們是商隊，不要再稱呼將軍、校尉之內的官職，都明白嗎？”
三人同時拱手答應：“諾！”
轉眼之間，一支二百餘人的騎兵軍隊就變成了一支商隊，還真是商隊，商隊該有的東西這支偽商隊都有，有商人、有夥計、有護衛、有貨物，貨物是趙子良從扳指空間內拿出來的，都是一些絲綢和瓷器，這是從疏勒鎮出來之前準備的，為的就是應不時之需，沒想到現在就還真派上了用場。
讓趙子良感到頗為意外的是這些中亞小國基本上都沒有邊境關卡之內的軍事設施，帶隊進入拔汗那國的領地時沒有看到邊境關卡，現在進入石國的領地而且已經深入幾十裡也沒有看見邊境關卡。
問了巴魯之後，趙子良才知道原來不是這些中亞小國不想設立邊境關卡，而是因為沒有什麼險峻之地可以設立關卡。
趙子良這支龐大的商隊在路上緩慢前進著，附近一座小山丘上出現幾個隱隱約約的人影，趙子良很快察覺到了，他從腰間一個長筒皮套內拿出一支單筒望遠鏡向小山丘上看去，只見七個披甲的騎兵出現在視線內。
這支單筒望遠鏡是他在疏勒鎮找工匠花了半個月才做出來的，鏡片打磨得不是很好，做工很粗糙，但卻有望遠鏡的功能，可以伸縮自如。
趙子良看了一會，腦子裡思索了一番，卻不動聲色地收起望遠鏡，並招呼巴魯讓大家加快一點速度。
山丘上，出現在這裡的是一支石國騎兵巡邏隊，一個騎士對身邊頭領道：“哥達大哥，看這商隊的人數足夠有二百人，是一隻大肥羊啊，您看我們要不要？”
被稱呼為哥達的帶隊騎士當然明白什麼意思，想了想只是搖頭道：“不行，咱們石國土地貧瘠，子民只能依賴來往東西方的商人行走的這條絲路過活，現在西方大食國步步緊逼，如果我們再對來往商人下手，商人們不走我們這條路而直接走拔汗那國，那麼我們的子民就沒有生活來源了！你再看看，這好像是一支大唐的商隊，說不定他們會受到國王的禮遇”。
石國在《大唐西域記》的記載中被玄奘稱為赭時國，是唐代高僧前往印度的必經之地，但並非是絲綢之路的必經之地。
剛才那騎士聽哥達這麼說，連忙低頭道：“哥達大哥，我明白了！”
“走，我們下去，看看他們是不是從大唐來的商隊，如果是，我們就一路護送他們去拓折城。
