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在厚重的地毯上來回踱步。
大大地將手背在身後，緩慢地來回踱步，這是他從很久以前就有的壞習慣。
男人一邊用眼睛追著高大白衣男的動作，一邊往執行公務時所坐的椅子坐下，並往後靠。
「沒錯，樣本的絕對數量根本不夠，不夠啦，大耳狐。」
大耳狐是男人年輕時的暱稱。
沙漠裡的狐狸，狐類中體型最小，卻同時擁有狐類最大的耳朵。
長達十五公分的耳朵，具備有效散發體溫的調節功能，而且聽覺超群，連在沙上跳躍的蚱蜢的腳步聲，它都能聽得到。
不過，聽說大耳狐雖然外表可愛，但是卻極具攻擊性。
男人並不太喜歡這個暱稱，已經好久沒有人這麼叫他了，他也很久沒用過這個暱稱，他幾乎快忘了。但是，現在聽來卻沒有當年的厭惡感，甚至覺得有點懷念。
大耳狐，沙漠裡的狐狸。
不賴。
「活樣本的數量也不夠。也許至少再準備兩、三具會比較好。但是，很難吧……」
白衣男喃喃自語，來回踱步的速度也愈來愈快。他的眼裡已經沒有別人了，他甚至沒發現自己叫男人大耳狐了吧。
他從以前開始就是這樣，自己研究、自己思索、自我滿足……
他只在乎自己，對外界幾乎沒有興趣，也毫不關心；他也不沉溺於權力、財富或女人。他不需要活著的信仰、理念、良心。他空有出類拔萃的頭腦，但內心卻很荒蕪……
—也是因為這樣，所以才能夠利用。
男人朝著來回踱步的白衣背影微笑。
——不需要有心。就算有，也只需要對我的忠誠就夠了。
白衣男停下來了。
「大耳狐，還是再做一個活樣本吧。這次我想要母的。也許很難。在這個階段還很困難……所以我覺得要儘早做準備比較好。」
「試試看吧。」
「失敗的可能性很高……」
「為了進步，失敗與犧牲也是必要的。沒關係，我們一定能戰勝失敗，獲得最後一塊拼圖。」
「沒錯。」
「吃飯的時間到了，我想你可能沒有興趣，不過我今天準備了羔羊料理，還準備了最高階的葡萄酒。」
「餐後的咖啡也準備了嗎？」
「當然。不過，你至少在吃飯的時候可以把白衣脫掉吧？」
男子輕輕地拍了拍白衣男的肩膀。然後，又望向窗外。
完全透明的厚玻璃外，星星已經開始閃爍了。
「就是這裡。」
老鼠停下腳步。
這是一棟三層樓高的公寓。跟剛才的廢墟相比，雖然還看得出建築物的樣子，但也岌岌可危。
建築物還依稀看得出當年些許的磅磚氣勢，如今，大型拱門和紅磚瓦的牆上也免不了爬滿長春藤，東塌一塊、西掉一片，荒涼不已。
老鼠用下巴指指上面說：
「上面有人。」
三樓正中央的窗戶裡光線明亮。
就明亮度來看，光源應該是電燈。
原來這棟建築物還有電力供應。
他們推開木門走進去。一樓跟二樓都沒人的樣子。樓梯也是木製的，每踏上一階，都會發出嘎吱嘎吱的聲響。
如果借狗人的情報正確的話，前拉其公寓記者就住在這裡。
他們爬到三樓。光線從佈滿灰塵的木造走廊一角透出來，照亮了幾個東倒西歪的玻璃空瓶。
不需要撿起來看，也能猜出那些是什麼瓶子，因為四周飄著強烈的酒氣。走廊一角的暗處，有堆積如山的紙堆和一些倒了的空罐子。
只有透露出光線的那一道門既不骯髒也無損毀，只是有些老舊。老鼠壓住紫苑正打算敲門的手。
「怎麼了？」
「嗯，氣氛……有點怪。」
「啊？什麼氣氛？」
