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可能有男有女，有大人也有小孩吧？他們全都探出身子俯視著這邊。一直盯著看，會覺得他們的眼睛裡散發出一股微弱的光芒。
「老鼠，這些人是……」
「你覺得呢？」
「啊……是存活下來的人嗎？跟我們一樣從死刑場逃過一劫的人？」
「錯！」
老鼠緩緩地搖搖頭，那緩慢的動作一點都不像平常的他。老鼠說：
「他們從很久以前就住在這裡了。」
「很久以前……什麼意思？」
「你很快就會知道。」
很快就會知道。是嗎……是這樣嗎？
很快就會知道。只要你有毅力與力量。
紫苑握緊拳頭。
問很容易。紫苑總是在問，在自己試著去解讀眼前的現實之前，總是輕易地要求老鼠告訴自己正確答案。
已經不能再這樣了。
要自己找答案，去抓住、去解讀。
就算是老鼠，終究也還是別人，只依靠別人所說的話是無法看清事實，無法跟超乎想像的現實對峙，也就無法跟老鼠站在對等的位置上。
要自己去發現。
老鼠的視線掠過紫苑，灰色的眼眸上蒙上一層陰影。他眨了眨眼，抹去眼中的陰影后，單手柔順地往旁邊一揮，那是老鼠獨特的優雅動作。他說：
「你看看，真是壯觀啊，全都出來迎接羅！」
「你在這裡也這麼有名啊！」
「……笨蛋，他們是來迎接你的吧。」
「我？」
「你很特別啊。有外人闖進這裡可是前所未聞之事啊，而且還是NO。6的居民呢！」
「是前居民，現在已經不是了，NO。6的！ID卡我早就扔了，我早就不是那個都市的市民了。」
「別在意呀，我只不過是一時口誤罷了。」
「我在意，而且這一點都不是小事情。我沒有你想像中的軟弱，也沒有被NO。6綁住。」
也許有點虛張聲勢，即使如此，紫苑仍儘可能挺直腰桿。
我是軟弱，精神跟肉體都太脆弱了。不過，決心不會動搖，也毫不猶豫。
不是在神聖都市的內側，而是要在外側活下去的決心：想要跟你一起生活下去的想法，都絲毫沒有動搖，也不會覺得困惑。
「誰說你軟弱了？」
「你常常說。」
「怎麼可能！你是最強的，我剛才不是才佩服過你？我說你很厲害，不是嗎……我現在更加欽佩你了，你實在太強了。」
老鼠聳聳肩。
「我沒想到在這種情況下，你還會這樣抓著我的語病向我抱怨。」
吱！吱！吱！
一隻溝鼠沿著紫苑的身子往上爬，坐在他的肩膀上。它比哈姆雷特、克拉巴特它們重很多，而且有腥臭味，不過蠕動鼻尖、歪頭的動作是一樣的。另一隻坐上紫苑的另一邊肩膀，那傢伙將頭探入紫苑的白髮裡，上下摩擦著臉頰。接著又有一隻小老鼠靠近紫苑的腳邊，一隻又一隻地靠過來。
老鼠們在紫苑的身上爬上爬下，發出如同撒嬌般的聲音。
吱！吱！吱！嘰嘰嘰嘰嘰……
吱吱吱、吱吱吱……
「喂，你們別玩了啦，我可不是溜滑梯，別玩了啦，很癢耶。」
紫苑扭著身體。
空氣中出現騷動，在黑暗中掀起漣漪。倒抽一口氣的聲音、聽起來不真切的竊竊私語、微微搖動的身影、投射而來的視線……居住在石子地的居民，他們的氣息傳了過來。
「真有趣的孩子。」
有個聲音從頭上傳來，雖然低沉，卻很響亮。雖然比不上老鼠的歌聲，聽起來卻很舒服地滲透入耳裡。
跟剛才是同一個人嗎？在墨黑的空間裡傳來的那個聲音。
「你說吧。」跟那一句話是同一個聲音嗎？
紫苑抬頭。
石場中央有個彷佛陽臺一樣突出的空間，上面有個坐在椅子上的男人。
男人……應該是吧……穿著下襬很長的長袍，頭髮跟鬍鬚都又長又白的老人……看起來是這樣。四周昏暗，無法看清他的長相。
「真有趣的孩子，居然能讓老鼠們沒有敵意，也沒有戒心。告訴我你的名字吧，你叫什麼？」
「紫苑。」
「紫苑……真漂亮的名字。」
「啊……謝謝，謝謝你的誇獎。
