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女子這才反映過來，原來今日全城為太子帶孝，而素素的這一身衣服顯然是有些不合要求了。
“孃親別為難！”素兒開口，再指了指身後的布料莊，然後自袖口袋裡帶出那個小塊兒銀子。“素兒身上有錢，咱們就去這家布莊買一套吧！”
……
終於將前期準備工作做好，此刻的鳳素兒已然是白孝衣著身，與街上孩子童再無異處。
到了街心圓場，只瞧見那裡正排了兩個長隊，有官兵正在給來這裡報名入宮的孩子做著登記。
女子彎腰湊向素兒的耳邊：
“你多大？”
“十歲！”
“好！”女子點頭，“待會兒我就說你們是兩姐弟，記著，我們家姓羅。”
素兒再度進宮
很快便排到了她們，一個老先生依著女子報上的名字給素兒和小覺做了登記。然後再遞了十兩銀子過來——
“拿著，兩個孩子，共十兩！”
女子很高興地接過，然後拍拍小覺的頭：
“快去吧！”再看向素素：“在宮裡不比外面，你們要互相照應著。”
……
一輛輛馬車將報名去守靈的孩子送進皇宮。
闊別僅幾個時辰，再進了宮門的那一刻，素兒只覺得自己正在一點點的步入命運所設下的一個騙局。
最要命的是，明明知道是騙局，自己卻又無力反抗……
馬車直接駛進了一個偌大的庭院，下了車之後才發現原來這裡已經有好多小孩正站在院中無聊地等待著。
素兒拉著小覺一起混入人群，到底還是孩子，冷不丁兒到了陌生的地方，小手心裡都在冒著汗。
“別怕。”素兒輕聲道：“跟著我就好。”
小覺用力地點點頭，再向素兒身邊貼近了些，小身子肉乎乎的靠著她，惹得素兒動手掐了他的小臉兒。
真是個可愛的孩子呢！
素兒這樣想著，只是她還不知道，未來幾天，發生在這個孩子身上的，都是哪般可怕的命運。
守靈的規矩
在院子裡足站了近一個時辰，直到了晌午頭兒上，所有的孩子才陸陸續續地集合完畢。
當最後一撥孩子從馬車上下來之後，一個穿著粗布宮衣、看上去四十多歲的老婦人在一個小太監的陪伴下走到了眾人面前。
剛站定，那引路的太監率先開了聲：
“孩子們聽著，這位就是這思居殿的管事劉嬤嬤，以後你們的飲食起居就由劉嬤嬤來打理。”
“……劉嬤嬤好！”有懂事的孩子甜甜地問了聲好，之後，大家也反映過來，跟著問候了去。
劉嬤嬤對這場面很滿意，那張呆板的臉上竟也露了一絲笑容給那個最先出聲的女孩。
隨後便道：
“打從今兒起，你們就要在這思居殿裡來為太子爺守靈七天。太子爺是當今聖上最寵愛的孩子，所以，你們都給我把精神頭兒打起來。守靈的時候不可以睡覺，不可以偷懶。你們就住在這思殿的偏院兒裡，記住，絕對不可以亂跑，不可以出了這個院子。這宮裡頭住的除了聖上，可就都是主子娘娘和公主皇子，萬一衝撞了，別說你們的小命不保，定還要連累家人。記住了嗎？”
劉嬤嬤一聲大喝，下面立即響起一片“記住了”的聲音。
可是也有例外的，一個女孩許是太小了，被這老婦人一唬，竟嚇得當場大哭了起來——
“嗚~我不要守靈我不要進宮，我要爹爹，要孃親……”
跪靈
“放肆！”劉嬤嬤氣急了，自行衝上前來抓了那孩子的衣領“啪啪”就是兩個耳光。
孩子被嚇傻了，再也不敢吵著要回家。這一舉動成功地給其它孩子提了個醒兒——進宮了，沒有自由了！
近百個孩子跟著劉嬤嬤往正殿走去，那裡正停放著太子的靈柩，只瞧了那棺木一眼，素兒的眼前立時又浮現了昨天夜裡那個赤裸的傻子。
一陣噁心泛了上來，輕做了幾個深呼吸，總算是把這感覺壓下。
孩子們被分散在靈柩四周跪著，沒有人告訴她們要跪到什麼時候，劉嬤嬤也只是囉囉嗦嗦地又講了一通規矩，然後跪到牌位前唸叨了一陣便轉身離開。
孩子們怯生生地跪著，誰也弄不明白這份差事到底是怎麼回事，只知道在這裡呆七天，家裡便可以拿到五兩銀子。
於是，人家讓跪，他們便跪。即便是已經到了午飯的時
