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來頭都不一樣。
主考官、本省提學副使李士實大人一直在外督學，他只怕要到八月初時候才會回杭州城，那幾乎是臨考前的最後時刻了。沒辦法，他的權力最大，最需要避嫌。
副主考官是朝廷從京城另派的，杭州這邊並不知道人選是誰，同樣不會提前太久到達杭州。估計在此時，人選已經出來了，但具體到達的時間還是不清楚。
十個同考官則是從本省教官中選出，人選由巡撫、布政使、按察使聯合推選，時間也很晚。卡著臨考前最後一個月才出來，然後迅速通知各位中選者前往省城。
考試的氣氛。很大程度上就是這樣一步一步的渲染出來的，現在就到了推選十位同考官的時候。
這日方應物讀書時。又見項成賢匆匆來訪，“方賢弟！我要回一次淳安縣了！你也一同回去麼？”
方應物很吃驚，為了考試才從淳安縣提前三個月趕到省城，瞭解各種行情動態。現在離考試時間只有一個月了，項老兄又要回去，這是鬧哪樣？
項成賢解釋道：“這幾天要選同考官了，我想回縣裡等訊息！”
方應物還是沒明白，選同考官與回縣裡有什麼邏輯關係麼？
項成賢便再次解釋道：“縣學孟教諭不是沒可能入選為同考官，若他真的入選了。我們在淳安縣也好與他打交道。等他到了省城，就直接被鎖進貢院了，哪還有機會見面。”
方應物稍稍明白了，原來打得這個主意。這年頭有一種比較安全的中高階作弊手法，就是與負責閱卷的同考官約定好記號，比如連續幾個段落結尾用什麼字眼之類的。
但他還是對項成賢的行為不苟同，“但是你就知道孟教諭會入選？可能性也不知道多大，就想瞎貓碰死耗子麼？”
項成賢自有一番算計，“教官裡面。訓導可能性不大，只有縣學、州學、府學的正官教諭、學正、教授才有希望。如今全省共有十一府、一州、七十五縣，合計是八十七名學校正官。
從八十七人中，選出十個人而已。說起來孟教諭也有一成多的機會。我們為什麼不去試試看？反正淳安距離省城也就幾日水路，來去也就半個月功夫，不會耽誤掉考試時間。”
方應物搖搖頭。反駁道：“你算的不對，機會不是一成。是百分之一！就算孟教諭中了那一成可能的幸運的入選，但一共有十個同考官閱卷。你的試卷落到孟教諭手裡的機率還是一成。
兩個一成疊加起來，你這次會淳安縣收到效果的可能性便只有百分之一。難道你為了百分之一的希望，也要耗費時間和錢財來回奔波數百里麼？”
項成賢鄭重的說：“方賢弟你瞧不起這百分之一？今年參考士子據說已經高達四千餘人，但錄取舉人名額還是隻有九十五人，中舉的機率只怕也就百分之二多。
能再增加百分之一機會，就相當於比原來增加了五成的希望，也是很不錯的了，還有什麼不知足？”
項成賢口氣雖然平平常常，但方應物還是深深的感受到了鄉試的殘酷性，還有對人性的折磨。
第一是競爭激烈、淘汰率超高；第二，參考士子簡直是八仙過海，在學識、人脈、金錢等方面全方位進行比拼。
就拿項成賢這舉動來說，如果是寒門士子，能為了百分之一可能性承擔來回數百里的路費麼？
這次一定要將舞弊進行到底！方應物暗暗下了決心，要不然，以後每三年就要大折騰一次，太麻煩了。折騰上幾次，人的一輩子差不多也快就過去了，那就真成了不中舉的范進。
“你不打算回去？”項公子最後問道。
方應物答道：“我與縣學教諭不睦，回去也白搭。”
其實方應物早已在這方面開始佈局了，或者說主考官李大人委託了他方應物佈局。但有的事情是天知地知你知我知，即便是最好的朋友也不能說。
方大秀才在下面要過的關口，不是別的，正是他的便宜外祖父王巡撫。暗箱操作指定同考官這種做法，絕對不是王老大人的風格。
閒話不提，卻說眼看選同考官的時候到了，巡撫王恕發了帖子，將左布政使劉璋、按察使朱紳請到巡撫行轅來，共同會商鄉試同考官人選。
三人當中，王巡撫和劉藩臺都是去年大案後才上任的，至今不過一年，又是身居高位，對本省教官實在沒有多少印象。這時候，朱臬臺拿出了一份名單，遞給另外二人。
劉藩臺看的快，一眼掃過去就看到了五個名字，心裡很是驚訝，暗暗嘀咕這朱紳難道吃錯
