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家大業大，也養不起那麼多閒人。所以時常會有任務分派下來，你在學習的同時，也得為侯府出一份力。
這次的任務其實很簡單，那就是護衛車隊，赴京上貢。天垣朝屬於封建制，是國家體制上的封建，而不僅僅是生產關係上的封建，各王、各侯的自主性很強，朝廷不般不插手州、郡的軍政事務，而只要求你按期進貢，以及服任軍役、勞役——其實跟中國的西周時代頗有些類似。
進貢分兩部分，一部分是稅錢，一部分是特產。東黎郡的特產是精鐵礦和龍鱗砂，前者是冶煉兵器、鎧甲的主要原料，後者是有助於無我境修煉內功的礦屬藥材。張祿腰裡佩的長劍即為精鐵打造，根據他的觀察，比地球上普通的鐵兵要堅韌和鋒利得多——當然是指工業化社會之前——但還到不了神兵利器的級別。至於龍鱗砂，其色赤紅，一斤可值萬錢，具體成分、功效，他就徹底搞不懂了，只知道——地球上應該沒有這種東西。
東黎侯府向朝廷兩年一貢精鐵五萬斤和龍鱗砂五百斤，一般情況下都以一名嫡派子弟為使，兩名無我境高手為副使，再帶上十幾名內門弟子為中堅，兩百兵卒為護衛，用六十輛騾車、兩百名勞役運送。這種規模，一般山賊盜匪都是不敢碰的。
尤其這次，主使竟然是東黎郡中境界排在第三位的黎世傑——他已經是無我境第四階歸一的水平了，其上只有同為歸一階的東黎侯黎世宗，以及家族長老、達到出神階的黎元潞。明眼人都能瞧得出來，這是黎世宗遜位在即，所以讓兄弟先赴京城，去跟朝中大佬打好關係，以便在不久的將來可以順利接班。
雖說朝廷基本上不插手各州、郡的傳承和選舉，但那是制度不允許，並不是朝臣們本身無想法。新任王、侯理論上必須得到天子冊封，而若朝臣有意從中作梗，拖延上幾個月，那就夠你噁心的啦，威望必會受到挫折，治道也很難順利展開。
兩名副使，一是張祿他們的老師童德威，另一名是府中供奉、在軍事上排在第四位的上將翟通，兩人都是無我境第二階望玄的水平。翟通負責率領兵卒、伕役，童德威則只管帶出來歷練的內門弟子。一共挑選了十三名內門弟子，包括五名窺奧階，其中兩人達到巔峰，其餘的則都是入室——也包括了張祿，他目前在府中評價，也還僅僅入室而已。
先乘航船，船行兩日便即登岸，就此踏入唐郡轄境。因為兩郡素來交好，故此唐侯特意遣人迎接，還請黎世傑稍稍繞路，前往郡城與之相會。黎世傑欣然允諾，不日即抵唐城，唐侯親率眾多子弟出城相迎。隨即引領入城，就在侯府中設下酒宴，款待東黎的隊伍。
隊伍分為三部分：唐侯親自款待黎世傑、童德威和翟通，堂上設席；張祿他們這些內門弟子是沒有登堂資格的，包括兩名軍將，都只能坐於堂下，由侯府子弟、官吏相陪；至於廣大兵卒、伕役，那根本就沒有吃請的資格了。
張祿從入城的時候就在仔細觀察，卻不見唐麗語的身影。入席的時候，他特意坐在了師弟柳晏身旁——那傢伙出身就是唐府啊。唐府來人敬酒，柳晏起身幫忙介紹：“這是家父……”“老夫柳孝節。”
趁著柳孝節來到自己面前的機會，張祿就問了：“嘗聞貴府有女公子，已達窺奧巔峰，為一州之青年俊彥，未知何在？”天垣世界男女之防並不嚴密，各府各宗也有不少女子習武，當然不可能是大門不出、二門不邁的深閨小姐了。而且剛才跟著唐侯出城相迎的，確實也有幾名女子在內，所以張祿這問話並不算失禮。
柳孝節單手舉杯，另一手捻鬚而笑：“是說麗語小姐吧，我料東黎俊彥登門，必有欲睹其面者也……”唐侯子弟中窺奧巔峰甚至境界更高的，也頗有幾個，但唐麗語身為女子，再算上她的歲數，那就非常突出了，大家夥兒都是年輕人，誰不想見上一見呢？若能得機會較量一番，那就更好——“可惜，她前兩月出外訪友，不在府中。”
前兩月走的？那就是說執行任務的時候，唐麗語就已經離開家門啦，也不知道去訪的誰……難道是黎彥超、風赫然他們嗎？或者去歸夢樓打聽季連遲的死狀？張祿多少有點兒失望。
耳聽柳孝節又說：“窺奧而至巔峰，突入無我境有望，故此麗語小姐才離府遊歷，以廣見聞，以修武道。習武不可閉門造車，只有多與同道切磋，才能有所進益——幾位同為一時俊彥，相信很快也會有這種機會的。”
遠遠的，堂上傳來黎世傑的聲音：“柳公所言甚是。我意敝府這些內門弟子，既跟隨到此，豈可空入寶山？有意請唐府的青年才俊指點一二，未知侯爺可能俯允否？
