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奇怪地看著媚娘:“大爺沒跟你說嗎?這次打了大勝仗,又折了咱們府上七爺,皇上聖眷隆重,給了許多封賞,其中就有這樣:任由大爺為考取了功名的兄弟選官職。幾位爺,好歹都是舉人身份,有參加過會試不中的,六爺辛苦備考一年,仍想參加明春會試,中不中,都要趁此機會入仕為官了。”
媚娘點了點頭道:“這樣就好,爺們都有事做,我們也放心了”
內心暗自盤算,徐俊英有這個便利,如果能拉一拉自家哥哥秦伯卿,也省得那個病秧子在那裡辛苦折騰,按說他都考取了解元,應是個飽學之士,考個進士應不成問題吧。這朝廷算什麼,都能像徐俊英這樣隨便一抓便有幾個名額,那科舉考場只怕也多有作弊,就怕秦家沒有背景,真材實學被埋沒,秦伯卿多年苦讀,天寒地凍從外地趕回來,反而撈不到一官半職,豈不是冤枉得很?
對於寧如蘭的質疑,媚娘不知說什麼好,她難道什麼都看不出來?真以為徐俊英和自己也像她們夫妻那般,恩恩愛愛,無話不談。
在如蘭面前也無須防備,媚娘坦然道:“我和大爺,可不比你和三爺那般好,我們……匆忙成婚,又久不在一起,總覺有些生份。他如今對我,甚至不比對玉表妹和蘭表妹好,你不覺得嗎?”
寧如蘭垂下眼眸,稍許又抬起眼看她,同情地微嘆口氣:“府裡有此說法:都道大爺娶你,是一時被你容貌所迷,老太太也斷言,大爺會有醒悟的時候……我卻不這樣看,大爺極有眼光,你,是個極好極好的女子”
媚娘笑了:“這閤府上下,怕也只有你肯這般誇我。行我領情,其實我也覺得自己是個極好的女子呢”
寧如蘭又忍不住笑著輕打她一下,媚娘忽問道:“你家既是世代為官,還有閒空做生意嗎?我聽你說過孃家有各種商鋪的。”
寧如蘭收斂了笑容:“京官眷屬有店鋪生意的不在少數,只是不出面罷了,一切交由下邊人去打理。我孃家在京城有十幾間茶鋪,七八間繡莊,還有當鋪什麼的,都是我母親當年的陪嫁,我從小隻見母親看帳本,不時有管事的進來回話,卻從不見她出門去巡看。”
媚娘說:“親家夫人的陪嫁店鋪當年有多少間,如今還是那麼多間嗎?”
寧如蘭搖頭:“我聽母親說,多了一倍有餘,手下的那位馮管事是她的陪房,極為能幹,這些年做生意賺的銀錢很多,買下三處好田莊,分給我與姐妹幾個做了陪嫁。”
媚娘忍不住說:“哇塞你有自己的田莊,可以做地主婆了”
寧如蘭眨了眨眼:“你說什麼?我才不要做地主婆田莊自有陪房打理,年年打的糧食果蔬,養的禽畜,由他們處置,銀錢自行入帳就行了。”
媚娘嘆了口氣:“這些,我都沒有,難怪被人輕看”
寧如蘭微紅了臉:“都是身外物,不值什麼。我、我與你說話很輕鬆,口沒遮攔的……”
媚娘笑道:“我要是介意這些,就不跟你論說了,我雖然沒有,卻很好奇。”
寧如蘭忙點頭:“知道你是個明達通透的,以嫁妝論身價,那太俗了。其實我的陪嫁也算少,二奶奶倒是多,她有三處田莊,店鋪無數,她出嫁時,真正的十里紅妝,足足有一百二十抬嫁妝”
“這麼多?沒把白家掏空了吧?”
寧如蘭笑:“那時白家可不會被掏空,有名的京城豪富呢。”
媚娘問:“白家世代經商嗎?”
寧如蘭搖了搖頭:“二奶奶的親爺爺經商,剛死去的白家大太爺,原是個正二品的京官,管漕運的。我也是聽三爺說,白家發家,原是從漕運上沾了光,利用漕運船隻夾帶土宜,各種南北貨物往來通流,如此便利的事,白家做了多年”
媚娘嘆道:“做生意不用路資,還不必擔心遭受匪徒搶劫錢貨,自有大批官兵保護,真是再好不過了”
“近年也不好,白家大太爺致仕,生意便開始做得不順,病了一年半載,這一去,白府便不成個樣子了。”
“也賺夠銀子了,夠他家幾代花天酒地的。”
寧如蘭說:“再多的銀子,難禁折騰,大太爺和白家二太爺兄弟同心,積累下的大筆產業,已經被子孫們各自分了去。二奶奶這個病,一半是為盡孝久跪受了寒,一半是心病,白家大太爺剛一入土,後邊十幾個子孫就趁著白家二太爺病臥,很快分了家,以長幼嫡庶論份額,大太爺一生只娶了一位夫人,二太爺卻是妻妾成群,二房自是吃了虧,大太爺的幾個兒子又是極強悍的,分了大半財物房產去。二太爺的庶出子孫幾