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泉殷勤地將兩人引至二樓雅間,喚堂倌先取一壺好茶來,再吩咐廚房燙酒,作幾個好菜上來,招待張先生和本家兄弟喝幾杯。
張靖雲攔住他,說道:“岑兄身有重孝,不能飲酒,我二人也只是過來問個事,不能耽誤太久,喝杯茶就好”
媚娘也嘆息道:“樹欲靜風不止,子欲養親不待小弟才從張兄處得知本家兄長家中事,兄長一片孝心未酬,嚴父已逝,實在令人遺憾”
岑貴泉垂下頭,滴下淚來,哽咽著:“說不得我是家中次子,祖業有長兄承繼,我十幾歲入京,辛苦拼出這一番事業,原本想著這幾年就能接了父母來京中住住,開開眼……揚州雖好,總不比京城繁華熱鬧,誰能想到……如今連長兄也沒了慈母不肯棄了上百年的祖業,嚴命回鄉。偏偏我這店苦心經營多年,總捨不得放與不入眼的人,連日來愁苦不已,店裡有商客和趕考的讀書人住著,不肯放手,又不能關門歇業……我這貼身穿著孝服,每日想著家裡死去的父兄,心裡油煎似的”
媚娘同情地跟著嘆了幾聲,說道:“兄長這店,若是放心,交與小弟如何?小弟來自外鄉,家中原也經商,雖然年輕,打理一間酒樓應是可以的。這酒樓由兄長苦心經營至此,其間傾注了兄長多少心血,小弟自然清楚。親兄弟明算帳,要抵多少銀子,但說無妨。小弟儘量遵循兄長原有的樣式規矩去做,只當是兄長出遊,暫由小弟代管產業,哪天兄長若肯回來,定當雙手奉還”
岑貴泉楞楞地看著媚娘:“你?你……小兄弟年紀不大,氣度不凡,一番話說進我心裡去了。不是我小看兄弟,這酒樓打理起來可不輕鬆,你如此纖弱,似個女孩兒般,只怕你禁不得那份勞累。”
媚娘看了張靖雲一眼,微笑道:“兄長不相信我?我與張先生是至交,他是知道我的”
張靖雲躲不過,無奈說道:“岑兄可以信我,你這位本家兄弟年紀雖小,卻有些膽色計量,也是獨自一人,從老家做生意做到京城來,有一番作為”
岑貴泉驚奇地看著媚娘:“兄弟仙鄉何處?做的是哪一行?”
媚娘編謊話的速度之快,讓張靖雲瞠目結舌:“小弟家在廣州,專做船運,如今已有三隻載貨大船,交付手下去管,我只在京城閒住著。”
“哎呀兄弟如此能幹,真是失敬了” 岑貴泉佩服得五體投地,連聲誇讚。
有張靖雲作證,他不能不信。
當下仔細端詳著媚娘,點頭道:“兄弟年紀雖小,看著很實誠,將這店交給你,也算是給了自家人,我心裡舒坦你只要用心打理,很快就知道這裡面的好處”
媚娘花費了好大力氣,才壓制得自己沒跳起來,對著岑貴泉大喊:“老祖宗,您真是太英明瞭把酒樓交給我,等於是幫了您後代子孫一個大忙啊”
她只是站起身來,沉穩平靜地朝岑貴泉俯身作揖,說道:“兄長看得起小弟,小弟當竭盡全力,將酒樓打理好,不負兄長厚望——還是那句話:日後兄長若有心收回仙客來,小弟絕無二話,定當奉還”
岑貴泉含笑點頭:“就衝兄弟這份誠心,這個度量,明日起,仙客來易主不易姓,歸兄弟了二位少坐,我這就去請師爺來,便請張先生做中人,擬下文書,你我兄弟二人簽字畫押,將事情了結,我明日好早早還鄉”
媚娘一楞:“兄長沒說這酒樓要抵多少銀子,小弟也沒帶有銀票來”
岑貴泉沉吟了一下,說道:“仙客來雙子樓,後帶一大雜院,外加城東我住的那個大院子都一併交與兄弟,兄弟看著給就好”
媚娘為難地說道:“還是兄長說吧,這個小弟卻不大懂,要不張先生你說?”
兩人一起看向張靖雲,張靖雲忙擺手:“這個我也不懂,你們親兄弟明算帳,該多少就多少,岑兄給個數吧”
岑貴泉看著媚娘:“兄弟,哥哥不厚道了,你就給個五十萬吧,五十萬兩銀子,你若將仙客來打理得好,一年半載,就能回來”
媚娘低著頭想:候府帳冊上,年底收回的銀子何止百萬兩,但她一下子挪移五十萬,一兩個月可以隱瞞,一年半載,卻是不能夠的,到時候追查起來,就麻煩了。
岑貴泉見媚娘不作聲,只道她一下子籌不到這麼多銀子,此時他卻是越看越覺得眼前這位本家小兄弟才是接手仙客來的最佳人選,不肯放過他了,咬一咬牙,說:
“兄弟若是有難處,哥哥體諒些,三十萬兩吧今晚立了文書,簽字畫押,明日早早將銀票拿來,便結了”
媚娘呆了:五十萬兩她貌似都佔了便宜,這