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謝三何嘗不知道其中的利害，他更清楚皇帝的難處。若羽公子果真是趙翼，在事情鬧大之前，就算他不殺了他。也該悄悄控制住他，聽候皇上發落。可他總覺得整件事很不對勁，又說不清哪裡有問題。再說，他們一時間也找不到羽公子。談什麼都是多餘的。
謝三清了清喉嚨，裝傻道：“十多年前我不過黃口小兒，哪裡記得那麼多事情。眼下，既然林捕頭已經派人去薊州追查，其他的事等找到人再說吧。”
他這話一出口，不要說是沈經綸，就是林捕頭也十分驚訝。不過林捕頭轉念一想，又覺得更加欽佩謝三了。若羽公子真是趙翼，謝三抓住他，獻給皇帝。就是大大的功績，可謝三選擇了百姓，決定在陵城專心對付倭賊。
林捕頭趕忙附和謝三：“沈大爺，謝三爺說得是，不管羽公子是誰。有什麼目的，總要找到人才行。您放心，只要他還在薊州，在下及兄弟們一定能把他找出來。”
沈經綸聽他說得信誓旦旦，沒有多言，與兩人告別後，上了馬車折回呂家。
謝三目送沈經綸離開。心中又泛起對何歡的不滿。他相信她已經回去薊州，他更堅信，她為了避開她，這才故意不走北門。“小肚雞腸又莫名其妙的女人！”他哼哼一聲，自去衙門辦事。
入夜，謝三正在衙門研究陵城附近的地形。忽聞衙差回報，聲稱西南方向火光沖天，有一隊人馬向陵城疾奔。
衙差話音剛落，林捕頭氣喘吁吁跑來，急聲說：“三爺。在下馬上把碼頭上的兄弟招呼入城，以防萬一。”
“先不要著急。”謝三趕忙制止了他。按時間推算，來人應該是長安從鎮江府或者南京府搬來的救兵。他問衙差：“估計有多少人？”
衙差回道：“保守估計，應該有六七十人。”
謝三遣走了衙差，只要求城門的守兵打醒十二分精神，並派人給陸安送了一封書信，之後與林捕頭登上城樓。
林捕頭見謝三胸有成竹，焦急之情頓減，試探著問：“三爺，您是不是知道來人是誰？”
“是敵是友，尚不清楚。”謝三看著遠處的火龍沉吟。若鎮江府的人見到長安之後，馬上派兵支援，援兵最晚在昨天就該抵達。這足足晚了一天的援兵，其中必是有緣由的。
“林捕頭，鎮江府的守禦所及漕運衙門那邊，你是否熟悉？”
林捕頭愣了一下，搖搖頭，失望地說：“不瞞謝三爺，早幾年，在下曾慫恿當時的縣令馮大人，請求漕運衙門或者守禦所派兵抵禦倭賊，保護沿海百姓，可漕運衙門說，他們只負責漕運，而守禦所又說，他們只負責鎮壓反賊逆黨，區區幾個賊盜，當由縣衙的衙差抓捕。”
“在那之後呢？就沒有回京述職的官員呈報皇上？”
林捕頭咬牙切齒地說：“縣令縣丞們哪敢上報，在自己任內死了多少百姓，皇上又從未派遣巡撫體察民情。之前有幾名士子寫下萬民書，送上京城，被皇上斬殺於午門外，罪名是妖言惑眾。”
謝三聽得心頭一驚，按住林捕頭的肩膀，沉聲說：“我可以很肯定地告訴你，皇上登基五年，從沒有斬殺過士子。相反的，皇上一直想在江南開恩科，希望更多地瞭解南邊的情況。”
林捕頭聽懂了謝三的話，他在告訴他，江南的官員瞞騙皇上。他轉頭看著越來越近的隊伍，擔憂地說：“若是如此，那些人……他們會不會阻止您回京？”
謝三輕輕一笑，低聲說：“我一直沒告訴你，我的手下是在薊州與陵城之間的那片小樹林遭遇伏擊的，他們的屍首全都是在死後運去碼頭，吊在桅杆上的。當日，若不是我臨時折回薊州，這會兒壓根不可能站在這裡與你說話。”
林捕頭聽得臉色發白，沒有人比他更瞭解那片樹林。“謝三爺，這倭賊難道想謀我們的江山不成？”
“你如何肯定，作惡的是倭賊？”
“自然是倭賊！”林捕頭說得斬釘截鐵，“十年前，林何兩家的人全都證實，是倭賊洗劫了他們的船隊。這幾年，沿海遇劫的百姓都說，搶劫他們的人說的是倭國話。而且您也看到了，黑巾人用的是倭國的暗器。”
“你不覺得奇怪嗎？十年前，海賊準備周全，為何把所有船隻全燒了，卻留下一隻大船安然迴歸？這一次的事情，明明我的手下死在小樹林，他們的屍體為什麼出現在碼頭上，還故意留下倭國的文字。至於你說的倭國話，倭國暗器，只有倭國人學得會嗎？”
“謝三爺，難道真是先太子餘黨想要謀朝篡位？”林捕頭簡直不敢相信自己的耳朵，“若事實
