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道路之間的橋樑,以防止敵軍的增援部隊破城前趕到蔡州支援,其餘的繼續行軍。
此時,雨雪交加,旗幟被風吹的東倒西歪,幾十米外就看不到任何東西,凍死的馬匹和戰士隨處可見。天色更加陰暗了,道路坎坷不平,有的戰士倒下之後就再也沒起來。不過部隊仍遵守命令,沒有半點聲響的前進,無人抗命,無人哀嘆。
李朔治軍之嚴厲實在讓人佩服,李程序的目光中卻有些溼潤了。也許這些戰士死在戰場上他也不會如此難過,對於這些和自己出生入死計程車兵,他有著超乎尋常的情感。
半夜時分,雨沒有了,雪卻更加的大。這樣的天氣,人們只想躲在屋子裡守在溫暖的火爐邊,誰會冒著嚴寒守在外面呢?誰又能想到這樣的天氣裡竟有敵軍偷襲。沿途數十處烽火臺都被趙憶叢率兵輕易毀掉,很多守衛著的淮西兵連人還沒見到就被抓了。事實上看見也沒用,這樣的天氣根本無法點燃狼煙,因為風實在太大了。就算偶爾有點燃的還是無用,昏天黑地加風雪交加的天氣,根本就沒法發覺。
部隊又行進了有七十里,終於來到了蔡州郊外。恰好靠近城邊不遠處有一處養鵝池,趙憶叢命令士兵過去哄打鵝群以掩蓋行軍的聲音。
自從彰義節度使吳元濟背叛朝廷獨立以後,官兵已經二十年沒到過蔡州城下了,此刻敵人仍然毫無知覺,沒人能夠想到敵人在這個時候冒著風雪過來,何況還有烽火臺的依仗。
悄無聲息的來到了城下,趙憶叢立刻命令李程序率人在城牆上挖出坎坑,然後爬牆而上。敵人仍舊沒人發覺,進入城裡的人越來越多,開始向城門移動。
這時敵人才發覺,李程序立刻率兵一擁而上,殺死數量稀少的守軍,開啟城門,大軍衝了進去。黑暗之中,敵人也不知道來了多少人。
此刻大多數士兵還躺在被窩裡矇頭大睡,他們的主將吳元濟也是如此,正摟著小妾睡覺,根本沒意識到就要大禍臨頭,甚至接到報告後仍然不信,以為不過是一些饑民鬧事。直到外面喊聲四起,殺聲一片才意識到問題的嚴重性,忙穿起衣甲爬上牙城指揮防守。
雄雞報曉時分,蔡方的大部隊也來到了。趙憶叢命令士兵一起高喊:“奉旨討伐吳元濟,協助者與叛賊同罪。”幾萬人一起高呼起來,聲如暴雷,城中幾乎所有的人都聽得到。
大軍迅速包圍了牙城開始進攻。吳元濟玩命似的吆喝計程車兵抵抗,城下箭落如雨,牙城邊上的宣武軍倒下一大片,攻城的氣勢大為受挫。
見不利局勢一時難以改變,趙憶叢對持盾立在身邊的蔡方說道:“吳元濟這麼堅決的抵抗可能是希望他的大將董重質來救自己。董重質在距離此地百里的淮曲城防守,手下有一萬多精銳部隊。如果挖斷的橋樑不能阻隔住他的行程的話,我們腹背受敵就危險了。你立刻派人去尋找他的家人,對他們進行安撫。讓他們帶信給董重質原地待命不許救援,這樣就不追究他的罪過。如果不知死活非要與叛賊同流合汙,那麼對不起了,家人一個也不留。我想董重質會權衡利弊投降我們的,他應該清楚現在大勢已去了。”
久經沙場的蔡方當然清楚此事的重要性,答應一聲親自下去安排。城頭的激戰還在進行,雖然只是一個牙城,可是吳元濟卻把它修的與外城的城牆無異。唯一的區別就是裡面的面積比較小而已。
城下的屍體慢慢累積起來,緩過神來的淮西兵開始了猛烈的反擊,城牆上不斷有石快、木頭、弓箭如雨點般的砸了下來。可能吳元濟自己也清楚,這樣搜刮壓榨民眾實在不受歡迎,為了以防萬一,早就對自己的棲身之所做了充足的準備。雖然這次他對付的不是亂黨而是敵對勢力的軍隊,但是所有的準備還是發揮了很大的作用。
又一批攻城計程車兵慘叫著掉下來,如此傷亡讓趙憶叢眉頭緊皺。李程序小心翼翼的說道:“我們已經盡了最大的努力,可是根本無法接近城門。接近的那些人,對那鐵鑄的大門也一樣毫無辦法。”
眼見士兵都殺紅了眼,雖然傷亡慘重卻毫無懼意,前赴後繼的向前衝去,趙憶叢更是不忍,想了想說道:“暫時停止攻城,部隊退出敵人的攻擊範圍外,組織大批弓箭手對準牙城,如果敵人出來也讓他們嚐嚐箭雨的厲害。”
這時蔡方率人走了過來。趙憶叢問:“事情辦得怎麼樣了?”蔡方道:“沒費什麼力氣,他的家人就答應了,現在送信的人已經上路。聽說董重質這人最重孝道,如今父母都在我們的手裡了,量他也不敢妄動。”趙憶叢道:“很好,這樣我們就爭取到了足夠的時間,不必這樣耗費人力的強攻。