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我胖些，只有你說我瘦了。”
“我是根據直覺，你絕對是瘦了些。”
“我知道，近來我常鬧病，夜裡常咳嗽，睡不好，別人看我的臉，說我胖了，其實我自己知道，那是腫，我量了一下腰，又小了一圈下去。”
“啊，妥娘，你年紀輕輕的，可不能常鬧病，要好好的保養，未來的日子還長著呢！”
妥娘一笑道：“我知道，你今天怎麼來了，我還以為你永遠不見面了呢！”
朝宗道：“我想念你得緊呢！可是我沒來看你，絕不是搭架子，我實在是另有苦衷。”
“我也知道，蘇老爹剛才來過，你的一切我都知道了，起初我真還不諒解你，可是聽了蘇老爹說了後，我已經完全明白了，因此我感到以前對你的誤解不應該，看來還是香君妹子較為了解你，也對你有信心。”
裡面嗡嗡地，好像有很多人，朝宗用手指指道：“裡面好熱鬧，今天我是鼓起勇氣來找你敘敘舊的，那知道恰好趕上了這個熱鬧邊兒上。”
妥娘道：“算了，裡面是周老爺寫了一篇什麼，留都防亂公揭，實際上是吳相公捉刀執筆，把從前魏黨的一些爪牙罪狀都揭了出來。”
“那篇公揭我也看過了，擲地有聲、正氣磅礴，果然是好文章，只是對有些人趕盡殺絕，不留餘地，未免太狠了一點，而且有些地方，言詞過於誚刻，有失仁厚之道，我覺得不必如此的，忠奸之道固然應該分清楚，但為人處世，當存仁道。”
妥娘笑道：“以前我是絕對主張採取霹靂手段的，自從經過你的教化之後，我也寬厚多了，因此今天我可沒表示意見。”
“留都防亂公揭已經發表了，還有什麼可商討的。”
“還不是有幾個人沒有受懲，他們最不服氣的就是阮大針，當年是罪魁之一，而今卻安然在南京城裡當寓公，逍遙自在，所以集起來，商量著一定要把阮大鬍子整倒了不可。”
侯朝宗皺皺眉道：“朝廷對阮大鬍子作了永不錄用的處分雖是輕了一點，但是對他那樣一個熱中名利的人而言，卻也夠重了，那比打他一頓板子，關他幾年牢還要痛苦呢！這也使他從此仕途斷絕了。”
“可是聽說他極力在巴結那些皇親國戚，熱和得很，想要復起呢！”
“那恐怕不容易，你要知道，今上是個剛愎自用的人，別說他心中對魏忠賢的餘黨很痛恨，即使是把阮大鬍子給冤枉了，也不會答應起復的，永不錄用的旨意是他下的，他不能打自己的嘴巴。”
“可是裡面那些人卻還吵得很起勁。”
“這種打落水狗的事，我實在沒興趣。”
妥娘道：“那你就別進去了，咱們坐船出去溜溜。”
“裡面知道我來了，溜掉行嗎？”
“你放心，裡面不知道，小廝來說的時候，只有陳四公子一個人聽見了，他知道你是不喜歡參加這種場合的，所以周老爺要著人請你，他都代為推辭了。聽說你來了，他叫我趕緊出來看看，若是你不願意進去，就叫我陪你別處坐坐。”
“那最好，定生是較為知道我的，而我今天主要的目的，也是想找你單獨的聊聊！只是你能走得開嗎？”
“沒關係，我去跟陳公子招呼一聲就行了，大家在這兒聚會，也因為我平時這種事較為熱心，周老爺家小不在身邊，寓所太小，無法招待太多人，才到我這兒的，他們只是要個地方便於談談，我在不在都沒關係。”
說著她又握握朝宗的手道：“我家的船就在老地方泊著，你先去坐一會兒，我立刻就來的。”
她又飛了進去，朝宗沿著池塘，果然找到了那條遊舫，上次他跟妥娘繾綣終夕，就是乘這船假道秦淮到江邊的碼頭的，舊夢重溫，無限感慨。
船上有一個打槳的老媽子，也是四年前的舊人，她正無聊的趴在艙裡打瞌睡。
今天這些客人是不會要船去遊河的，但她卻要準備著，怕的是夜深時有客人住在靠河的，要她送回去，那是有賞錢的，但不會很多。
所以她也興致蕭索趴著打瞌睡了，夢中她似乎見到侯朝宗又上她的船來了，又賞她五兩銀子樂得她心花怒放，口中連連道：“謝謝您老，侯相公，謝謝您老……”
她這兒開口說了話，倒把跨上船的侯朝宗嚇了一跳，他輕手輕腳，原是不想吵醒她的。
誰知道對方連頭都沒拾，居然看見了他。
失神之下，撞著了斜放的竹篙，發出了響聲，把那老婆子驚醒了，坐起揉揉眼睛，卻幾疑猶在夢中。
