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”雷爾放下餐巾代表晚餐結束。
不！當年就是因為老梵亞格爵爺這句話，才讓她這個正統妻子所出的凱爾不能世襲爵位，換了由情婦所出的雷爾成為新任爵爺，這口氣她已經吞忍太久，久到她幾乎不能再忍耐，今天同樣的話再度出現，聽入耳裡讓她痛徹心肺，多年的不平迫促著她極端反彈。
“這不公平，貴族的純正血統不能任由你們這種作法糟蹋。放眼全法蘭西，沒有任何一個世襲的爵爺不是由正妻所出。”她拿起刀叉發狠地在桌面戳出一個窟窿。
“你在指控我的血統不純正？”他銳利的眼神殺掉她接下來的話。
“母親、大哥，你們不要吵了，歡兒生的不見得會是男孩子。”凱爾介入。
“不！他一定是個男孩子。”他自信滿滿地說。
“你為什麼知道？”嘉琳夫人迫切地問。
“這個孩子是父親帶來的，他親手把他交給我。”雷爾笑得詭譎。
“大哥，我不懂你在說什麼？”
“有太多神諭和預言，正在顯示出我的第一個孩子將會是男孩。”雷爾打算利用宗教迷信促成他的計劃。
“神諭？他指示你的第一個孩子是男孩？”神？鬼？莎拉的鬼魂？不、不——嘉琳夫人瑟縮地蜷曲起身體，坐回位置上，表情由猙獰變得無助，她猛灌了好幾杯酒，平息內心的焦恐。
“沒錯！一個將會接掌我的爵位、我的事業，頂天立地的男孩。”
“可是他只是說你第一個孩子是男孩，並沒有說歡兒肚子裡那個會是第一個。”凱爾決定放手一搏。
“你是說……”
“艾薇也有了你的孩子，說不定她的孩子才是你的長子。”
“你也有了？”他看向艾薇，盈滿笑意的眼眸裡飽含勝利光芒。哼！不打自招。
這個問句讓艾薇自骨髓裡泛起寒意，他知道了、他知道她的姦情了！她看看凱爾再看看爵爺，不知該如何作答，最後她還是順了凱爾的意思輕點下頭。
“太好了！我必須乾一杯，阿碌，幫我拿出最好的酒，我要好好慶祝一番，凱爾，今天我們不醉不歸。”
“是！大哥。恭喜你馬上會有一對健康聰明的繼承人！”凱爾被他的喜悅感染，舉杯高喊。
凱爾的表現讓艾薇心倏地沉入谷底，凱爾怎不趁機把他們之間的事向爵爺說清楚，為什麼要扯出另一個謊來撇清關係？難道他已經不要她，準備拱手把她還給爵爺？
“謝謝你的金口！”艾薇的悲傷他看得一清二楚，雷爾誇張而賣弄地對她說：“我的好夫人，你可不能喝太多酒，這樣對胎兒不好，即使你的體質好，不像歡兒有孕吐的現象，但還是要好好照顧自己了”謝爵爺關心。“她低著頭，不讓人看見她眼角的淚水。
“雷爾，眼看你成家立業，我對你父親也有交代了。”嘉琳夫人的溫和與剛才的尖苛激昂迥然不同，彷佛剛才大家目睹的只是一場幻覺。
“母親您請放心，我已經寫信給路易王，請他為凱爾找一位合適的名門閨秀，等我腳傷痊癒、能夠行動自如後，馬上找時間帶凱爾到巴黎見見他的新娘和岳父。”他一面說一面把注意力擺在艾薇身上，看她垂著頭頻頻拭淚，心底有幾分報復的快感。
“嗯——你們一個個都能獨立，我的責任也算了了。”嘉琳夫人心平氣和地說。
那一頓晚餐在人人各懷鬼胎中結束。
歡兒弓著身體窩在沙發裡看書，化妝臺、地板上到處都是散落的書籍，她的眼睛一瞬也不瞬地盯住書頁，卻連一個字都沒有讀進去，雷爾進房多時她仍無察覺。不等歡兒發現，他一把奪走她的書，惡聲惡氣地問：“為什麼不吃飯？”
“為什麼胡亂栽贓？”她反聲指責。
她的話問得他一頭露水。“說清楚！”
“為什麼跟別人說我懷孕了，我哪有！”從聽到這個謠言到現在，積存在肚子的“氣”已經堵到喉嚨正中央，再也吞不下任何食物。
“你不是答應要配合我演戲，言猶在耳，難道你反悔了不成？”
“我答應裝病，可沒答應裝懷孕。”
“是誰多嘴？”
“那不重要，重點是你為什麼要散佈謠言？”
“我會這麼說一定有我的理由。”
“可是你的說辭一旦傳回村裡去，我還要不要做人？”往後她走在路上，說不定還會被人扔石頭，罵她是個恬不知恥的娼婦。
“到時若有必要，我會出面澄清。”
