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今日宋夫人做東,對客人身份的要求便拔高了許多,如季家這樣沒有根基的鄉紳,便不得入列了,所到者也不過蘇家,田家,祁家,並杭州布政司使周家罷了。
夫人們坐了一席,小姐們則散亂坐了,誰與誰要好,便一處坐下,祈男自然與瑾湘一處,祈鸞瞥了這二人一眼,扭頭坐去了宋家姐妹身邊。
原來這高樓共有兩所,作丁字形,一所三層,一所兩層,俱是明窗面面,此時因宴客,便將兩邊中間的隔窗開了,因此愈發顯得高闊寬大,兩楹如翼外張,後面琉璃大窗,逼近池畔,宋夫人命人將窗戶一齊大開了,一時間清風拂面而來,又夾雜了陣陣荷葉荷花的清香,令人心曠神怡不已。
“諸位皆不必客氣,”宋夫人於主位上站起身來,雍容笑著,面向眾人:“今兒到 此,便都是我宋家的貴客,大家請淋漓暢懷,方不辜負我邀來諸位的苦心情誼。”
高樓院子對面,早搭起一座高高的戲臺來,本是一個白石平臺,雕欄如玉,崇輪巍奐,峻宇雕牆,鋪設得華美莊嚴,五色成採,上面三間平榭,垂了湘簾,這時也都去了中間隔斷,只留三邊簾幕,上掛彩幔,下鋪絨毯,便是戲臺了,上頭左右又各安放著兩架雲母屏風,擋住樂師之流,只留下中間偌大的空間,做吟唱做戲。
班主呈上戲牌,先自當是宋夫人,不過因今日她做東道,少不得謙讓些許,因此就讓於左手邊的蘇家大太太。
大太太笑著接了戲牌,卻沒點,徑直讓於了二太太。
二太太趾高氣昂的接於手中,略瞄了一眼,貌似漫不經心地點了一出《文昭關》,宋夫人即刻面露喜色,原來她最喜聽老生戲,此一出又是經典老生戲目,因此便笑道:“蘇二太太原來很會點戲呢!”
二太太忙笑稱不敢當。其實她早打聽了宋夫人的喜好,不然哪敢第一個接手點戲?
後面太太們也都依序點了不少,戲臺上頃刻間便熱鬧了起來。
祈男是聽見這種鑼鼓點子便有些頭疼的,好在宋家廚娘手藝不凡,此時又正值無腸公子上市之際,宋家就住在田莊邊上,先天之利,今日酒席便成了一桌上好的蟹宴。
螃蟹的最大特點乃是“不加鹽醋而五味全”,所以只要整隻煮熟即可,不必有過多的花哨。宋家廚娘自然也明瞭這個道理,不過為了避免腥冷,活蟹要一鍋一鍋的煮,隨煮隨吃。因此席間除了上好的冷菜,幾碗應景時蔬熱炒,並肥臘鴨以便調節口味,滿盂澤如琥珀的醉蚶供隨口細嚼外,最大最顯眼的明星,便是一籠籠熱氣騰騰的螃蟹君了。
“這些比貴府的又如此?”
因上回蘇家宴客也用螃蟹,宋夫人便有意問著蘇二太太,後者自然會心會神:“我那是從城外買來的,到底於路上費了不少時間,哪裡比得夫人這裡,現從田裡撈出來 就進蒸籠,新鮮得再也沒有了!”
宋夫人哈哈大笑起來:“好一個會說話的蘇二夫人!”於是招手中丫鬟來:“還不快將那酒斟滿了!”
蘇二夫人忙道:“酒便罷了,倒是牛乳酪很不壞,再來一鍾也罷了!”
☆、第百八十五章 怪人
蘇大太太便咯咯笑了起來:“難怪我們二太太喜歡,我也覺得此物滋潤得很,只沒在別處吃過,不知宋夫人可願意說出方子來,回去了,我們也照得做些!”
宋夫人愈發面有得色:“說起來,這方子還是我花了大價錢,從御膳房買來的呢!你們不知道。。。”
原來,此酪漿需用上好的牛乳,宋夫人特意於此處強調,今日席間所用,乃自己命人於近處農家飼養的牛身上取出,只供宋家享用的專用之物,那牛平日只吃上好的飼草,並些必須的香花草藥。
“這樣擠出來的奶,隱有花香草韻,別有風味,也更加香甜鮮美!”
宋夫人話一出口,引得列席各位紛紛來不及的讚歎不已。
祈男只覺得,自己真正開了眼界,一是古人的美食文化確實讓她這個現代人驚豔,二來麼,這些夫人的馬屁功夫也讓她激賞不已。
每日取來新鮮牛乳,於入夜時放置在大盆中,靜置一宿之後,液麵上會堆簇著厚厚的“乳花”,也就是牛奶自然凝成的精華。將“乳花”入鍋中熬煮,同時,按一斤乳配四杯茶汁的比例,加入上好雨前碧落春茶的清汁。
“一般外頭市賣的酪漿,不過只得些許稀少的乳花,再無茶香。”宋夫人說得面泛紅光:“而諸位於食蟹間際所飲的牛乳酪,乃是蘊含著淡淡的茶息,太后便極喜好此種稠乳,更贊其吹氣勝蘭,沁入肺腑,只