廿四年(GL)

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“笙兒！”朔夜急忙喚她，見她仍處在痛苦中，又拍了拍她的臉，強硬地將她弄醒了。

桐笙迷迷糊糊睜開眼，發現朔夜正擔憂地看著她。她還想著要讓朔夜寬心，於是淺淺地掛起一個笑，哪怕她的眉頭仍舊皺著。

我沒事。

桐笙多想這樣告訴朔夜，卻才一開口便覺得喉間像是有什麼異物梗著，就在她要發聲時咽喉用力一扯，害她即刻猛力咳嗽起來。朔夜見狀忙去給她端水，然而她咳得厲害，如同要嘔出什麼東西，下意識坐起來將上身傾到床邊。

朔夜端著水杯送到桐笙嘴邊，桐笙只是少少喝了一口，卻嗆著將水全噴灑出來。朔夜看著杯中水頓時傻愣，而桐笙捂著嘴又咳了一陣，從她指縫間明顯看見了一些紅色的液體，那正是將杯中清水染出幾抹紅的東西。

終於桐笙平息下來，朔夜卻掛起了兩行淚。她轉身去桌邊放下水杯，揹著桐笙把淚擦了去，再回到床邊時，桐笙正拉著袖口擦拭嘴邊的血。朔夜的擔憂越發厲害，桐笙掩著嘴，想她也該知道自己再活不長了。她總是要面對自己的離去，若是到今日還要隱瞞，桐笙也覺得說不過去了。

“朔夜。”桐笙挪了挪身子，對朔夜拍拍床邊的位置。“你過來。”

都說自個兒的身子自個兒最是清楚，眼下桐笙要與她說什麼，她或許已然知道了七八分，由是她過去坐在桐笙旁邊竟覺得自己有些膽怯。

“笙兒……”朔夜很想止住桐笙想說的話，卻根本找不到由頭將話題岔開。反是桐笙搶了先，拉住她的手，哀嘆著說：“朔夜，我、我或許時日無多了。”

“不！”朔夜撒開手，噌的一下站起來。“哪有這樣的事情！這不過只是一場病痛，撐過去你便還有幾年壽命，怎麼可以在這時候說這樣喪氣的話？”

朔夜的惱怒使得她看起來有些失控，桐笙為此而覺得心痛，卻必須讓朔夜接受這樣的事實。

“朔夜……”桐笙費力地撐著自己身子，讓自己坐在床上。她垂著頭，語氣聽來也是痛苦的。“你記得師父當年說過的話，廿四年，卻非一定能滿滿走完。是至多廿四年，哪怕僅僅一年也都算是在廿四年之間。”

“別說了。”朔夜哭了起來，蹲在床邊仰頭望著桐笙，好似哀求一般說：“笙兒，我們回去吧，回去跟師父道歉，求師父給你解藥。師父最疼愛我了，她一定會答應的。”

桐笙嘆息不已，輕輕替朔夜拂去臉上的淚，道：“我知你尋我太久，如今覺得累，覺得苦也是應當的。我沒資格要求你為了我而繼續去承受那些痛苦，我只是問你，若是回到山上，你可有絕對把握讓師父成全我們，而非是拆散我們？想想你在這已模糊的年歲裡受過的苦是為了什麼，若是今次回去非但不能如願，反而回到原點，甚至結果更糟，那麼你之前的苦算什麼？

你好好想想，想清楚後若仍是這般決定，我哪怕成了一縷魂煙都會隨你回到翠雲山去。若你決定不回，便還是曾經約定那般，我會在奈何橋旁等你，等你來了再離開。”

回想起這個約定，桐笙忽而記起前世來。她與朔夜講過阮家的女兒鎖骨處有個梧桐葉印記，所以那必定是她沒錯了。她雖沒有從剛出生到夭折之前的記憶，卻知道再次回到地府時那鬼差對她講的話。

“應當投胎的鬼只不可在地府停留太久，你若為了等朔夜而要停留二十幾年，我也不好向閻君交代。反正你才去了不到一年，不如再次投胎，司命大人可讓你在朔夜到來之前趕回地府。”

鬼差說話在理，桐笙只當以投胎來打發時間，便點了頭。

原本只是一場消磨時間用的轉生，卻沒想到竟能與朔夜相逢。這當要慶幸了，原本就是預料之外的收穫。是喜慶的，既然喜慶，離開時就不該有痛苦。

桐笙將這些話講給朔夜，朔夜卻只拼命搖頭。她們之間本就有長生與短命的區別，如何可能站在同樣的立場來看待同一件事？朔夜終是無法接受得而復失的結果，即便她知道桐笙的死對她來說與常人有異。

眼睜睜看著自己心愛的人哭泣，桐笙卻沒辦法去安慰，她甚至能感覺到自己的生命正在流逝，越發帶著自己的氣息和意識從身體中抽離出去。她緩緩躺下了，努力地吸了幾口氣，讓自己以一個還算舒服的姿勢躺著，卻又騰出一隻手來握著朔夜的手。

“我死後，你不必操辦什麼，將這身體用火燒了，尋個有風的地方將骨灰揚散便是了，不要讓這世上又添一座‘桐笙’的墳冢。”