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怪蟒和北落師門相持，不及奪回。谷縝想了想，舉目再看，遙見一株參天檜樹，三人合抱，高出林表，大有凌雲之勢。
谷縝心念疾轉，忽使“貓王步”，貼地抄起紫芝，直奔檜樹而去。怪蟒發出嗤嗤怒嘯，奔行如風，隨後追趕，但北落師門從旁襲擾，怪蟒且鬥且走，追到檜樹下方，谷縝早已爬到樹腰。怪蟒纏繞樹幹，急游上樹，谷縝在前攀爬，耳聽得嗤嗤蛇嘯，越逼越近，不由得手足發軟。這時忽聽一聲貓叫，北落師門跳上蛇頭，只一爪，怪蛇左眼便流出血來。
原來怪蟒盤繞樹幹，上不著天，下不著地，首尾不能呼應，蛇陣頓時被破，蛇陣一破，既不能搖頭甩掉對手，也不能擺尾攻敵，要害處盡皆暴露在北落師門爪下。它左眼受損，一時痛極，逆轉身形，欲要退回，不防北落師門將口對準眼角傷口，身子鼓脹數倍，雪白長毛根根聳起，旋即收縮如初，乍脹乍縮，將一口氣吹入傷口之中。怪蟒頭上應勢鼓起一個大包，抑且越脹越大。怪蟒尖嘯不已，拼命扭動，儼然遭受極大痛苦。
谷縝瞧得暗暗稱絕。原來那蛇年歲已久，鱗甲堅厚，北落師門縱有裂骨分筋的手段，也難傷它，此次能夠抓破蛇眼，全因為蛇陣被破，出其不意，一旦怪蟒閉上雙眼，落回地面，決計傷不了它。不料北落師門別出心裁，由細微傷口鼓入空氣，頃刻間竟令怪蟒皮肉分離，遭受重創。
北落師門（2）
只聽呼嚕呼嚕之聲不絕，北落師門有如一口風箱，身子忽脹忽縮，將氣不住鼓入蟒蛇體內。那蟒眼瞧著膨脹起來，倏爾鬆開樹幹，重重跌落地面，激起泥土四濺。北落師門得勢不讓，任它如何翻滾，始終抱住蛇頭，大力鼓氣，那蟒身亦是越脹越粗，縱然落地，也不能如以往一般扭曲翻騰，體內痛苦難當，恨不能一死了之，更不用說盤成蛇陣了。
不多時，那蟒脹粗了一倍有餘，腹大如鼓，眼珠迸出。北落師門這才跳開，蜷縮一旁喘氣。谷縝卻怕怪蟒臨死反噬，不敢向前，過一個時辰，見其不動，始才滑下樹來，撥弄蟒身，卻已死去多時了。
谷縝望那死蛇，只覺不可思議，又想這幾日與禽獸為伍，離塵絕俗，頗得隱士之樂。然而沉冤未洗，陸、姚二人生死不明，實在不是逸樂遊玩的時候。如今“貓王步”小成，又有靈貓相助，上古異蛇尚且授首，各方強敵，何足為懼。
想到這裡，谷縝豪氣陡生，稍事歇息，將北落師門挑在肩上，向南方大步走去。
行走一夜，雞聲報曉，晨曦初露，天地在濛濛微光中慢慢變亮。谷縝立在山口，極目眺望，平林漠漠，煙雲如織，茅廬炊煙淡如水墨，在穹隆中畫出數點蒼痕，阡陌水渠則如棋盤縱橫，將原野分割成無數細小方塊，一望無際。
谷縝數日來首次見到塵俗景象，心中忽生感慨：“這大千世界何嘗不就是一方廣大棋盤，其中的芸芸眾生，不過是造物手中的雙陸棋子，任由擺佈罷了……”
嘆息一陣，下了山岡，摸索身周，分文也無，敢情被擒之後，隨身物品均被白湘瑤搜去，所幸谷縝早有防備，將傳國璽詔、財神指環藏在別處，才沒落入對方手裡。谷縝詢問路人，得知桐城就在不遠，不由忖道：“這幾年桐城趙守真、江船之、姚中行，個個大發橫財，老子若不打打秋風，豈非不講義氣。”
一念及此，微微一笑，沿路前行，不久便入桐城，來到城東“真字綢莊”之外。這貨棧是桐城首富趙守真開設，從生絲到繡貨，無不收羅轉賣，方圓數百里的蠶農織戶均知趙大官人的大名。此時綢莊門庭若市，客商進出，落到谷縝眼裡，這些客商彷彿不是真人，而是一個個碩大元寶，骨碌碌滾進莊內，叫人瞧著，十分愜意。
谷縝正要入內，門首夥計見瞧他衣衫髒破，當即攔道：“叫化子，做什麼？”
“能做什麼？”谷縝笑道，“自是買綢緞了。”那夥計瞧他一眼，心中狐疑，說道：“本莊只做大買賣，少於一百斤生絲、五十匹緞子的生意，斷然不做。若要買緞子做衣服頭巾，奉勸你沿街直走，轉過街角，左邊正數第三間便是綢緞鋪子。”
谷縝見這夥計眼角勢利，不由笑道：“狗眼瞧人低，你怎麼就知道爺爺不做大買賣？”那夥計鼻子裡哼了聲，神色冷淡。谷縝看他一眼，徑直入內，那夥計伸手去攔，谷縝將身一晃，夥計攔空，谷縝已到他身後，驀地跳起，大喇喇往櫃檯上一坐，叫道：“掌櫃，掌櫃。”
這一下滿堂皆驚，一眾夥計掌櫃叫罵起來，盡往前擁，谷縝一隻泥腳踩住櫃檯，高叫道：“怎麼，這是賣緞子的鋪子，還是打架的武館？”眾人均是一愣，
