富蘭克林傳

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民地人民供給英國駐美軍隊便可減輕他們的稅務負擔而頑固支援這項法案；到羅金厄姆內閣執政後，急於證明格蘭維爾內閣政策之不明智時，它內部又出現分裂，自身的地位也不穩固；威廉·皮特主張廢除印花稅法，但他拒絕進入羅金厄姆內閣，影響力有限。

富蘭克林並不氣餒。他同一般的英國政治家交談，力圖和他們溝通思想，使其理解乃至接受自己的觀點。他還和英國與美洲殖民地有關的工業資產階級、商人、運輸業人士聯絡，鼓動他們向議會、政府施加壓力。在英國，這些人在議會中的代表很少，力量也不大，但他們是正在興起的階級，他們的經濟力量正在迅速增長，政治影響力也逐步加強。12月4日，許多這樣的廠主、商人和船主在金斯阿姆斯酒店聚會，醞釀全國各地城鎮聯合上書請願，要求廢除這個被富蘭克林稱為“罪惡之母”的法案，並準備為下院安排一次聽證會來證明該法案的惡果。

國會於12月17日和次年元月14日開會，會上對是否廢止印花稅法展開了激烈的長時間辯論。格蘭維爾及其一黨極力為印花稅法辯護，得到英王及其友人和一部分閣員的讚賞及土地貴族代表的擁護。1月6日富蘭克林稱這些人“錯誤地認為，較之對錯誤措施一經發現立即更正，堅持錯誤舉措更能維護政府的榮譽和尊嚴”。殖民地人民要求的同情者柏克發了言，皮特也作了強有力的講話，但他們不是閣員，他們的宏論對公眾的影響大於對內閣的影響。

在國會辯論期間，富蘭克林沒有閒著，他將國會辯論的情況報告給公眾，向各家報紙寫匿名信，尖銳地抨擊印花稅法案。他還以一個政治家的遠見和敏銳積極作好準備，一有機會便親口說出自己的意見。富蘭克林果然沒有徒勞，英國的工商資產階級發起的國會有關委員會的聽證會給了他發言的機會。

1766年2月13日，富蘭克林，這個當時最有名的美洲人出席了聽證會。向他發問的有敵人也有朋友，敵人是企圖引他作不利於廢除印花稅法的回答，朋友則相反，儘量使他論證廢除這一法案的必要性。而雙方會問些什麼問題，富蘭克林心裡都有數。因為有準備。

儘管聽證的委員會委員全部或大多數都認識或知道他，他們還是問了：“你的姓名和住址？”他也就回答：“富蘭克林，費拉德爾菲亞。”

開頭的是詹姆士·休伊特，來自考文垂的議員，同美洲殖民地做買賣的商人。他問道：“美洲人在自己中間繳納什麼數額較大的稅嗎？”

回答說：“當然。很多、很重的稅。”

問道：“是不是所有的人民都不是很有力量交納那些稅呢？”

答道：“是的。邊疆地區，整個大陸，經常遭受敵人蹂躪而陷於貧困，只交得起很少的稅。”

下一個發問的是在紐漢普什爾出生、父親在波士頓當了20年郵政局長的約翰·赫斯克。

他問：“你和美洲的郵政管理無關嗎？”

答道：“有關。我是美洲郵政總監。”

問：“如果沒有反對意見，你認為透過郵局把印花分發給所有的居民點是不切實可行的嗎？”

答：“郵遞業務只在沿海一帶存在；除了少數例外，這種業務沒有深入到內地。如果用郵遞業務將印花送往內地將引起郵費上漲，在很多情況下，郵費會高於印花稅本身。”

這時，一個聽證的委員看出了赫斯克問話的用意，打斷了問話，反問道：“從各殖民地的情況看，它們不是很有能力付印花稅嗎？”

回答說：“就我看來，殖民地沒有足夠的金銀來支付一年的印花稅。”

問道：“你不知道從印花稅徵的錢款完全是用於美洲嗎？”

答道：“我知道它由美洲事務法案進行分配，但它將被用於征服殖民地，那裡計程車兵從它取得薪酬，但這些士兵不是殖民地的。”

問道：“難道沒有從那些部隊佔領的殖民地取回錢來給原有的殖民地以求貿易上的收支平衡？”

答：“我認為沒有。我相信能這樣返回的錢幾乎沒有。我不知道能有貿易把錢掙回來。我認為來自殖民地的錢直接用於英格蘭了。”

這時，格蘭維爾將問話驟然從貿易轉向正義。他問：“你認為美洲將受這個國家保護而不支付一部分開支是對的嗎？”

回答：“情況並非那樣。在上一場戰爭期間，殖民地為25000人提供了衣食和薪酬，支付了數以百萬計的金錢。”

問：“你們沒有從國會得到退款嗎？”

答：“按照你的看法