富蘭克林傳

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間發生了誤會，事情是由亞當斯引起的。

1779年，亞當斯返回美國後，弗爾仁尼透過傑拉爾德建議大陸會議派一個和平使團到法國來，並且特別指名希望派亞當斯擔當此任。然而，亞當斯次年2月赴法任職時，弗爾仁尼又被他的行事方式和態度所激怒，不願意再和他打交道。對此，亞當斯卻歸罪於富蘭克林，並且更加相信法國有其自私的目的，想要延長戰爭以從中獲利，而不考慮美國的利益。

亞當斯認為富蘭克林對法國是卑躬屈膝。

亞當斯抱著這樣的想法離開法國去荷蘭了。富蘭克林於8月9日寫信給大陸會議就這件事情作出解釋，並捍衛自己的外交方式。

“由於亞當斯先生在給德·弗爾仁尼伯爵的幾封信中有一些觀點和看法得罪了這裡的朝廷。……亞當斯先生在寄出這些信之前，沒有讓我看過。……他親口告訴我，他認為美國對法國的感激之辭用得過濫，因為比起我們需要他們，他們更需要我們，我們在提出請求時，應多一些強硬。我擔心他是判斷錯了，而對法國朝廷是應該待之以恭敬和體諒的。

“弗爾仁尼外交大臣看上去很生氣，昨天他告訴我，他將不和亞當斯先生作進一步討論，也將不再答覆他的任何信件。亞當斯先生已經去了荷蘭，正如他告訴我的，去試圖幹些不可能的事，以減少我們對法國的依賴。”

實際上，富蘭克林一向主張在外交上應自主自立，不依賴於其他國家。但對於的確給予美國巨人幫助的法國，他始終是尊敬和懷有感情的。事實上，數以百萬法朗計的鉅額貸款能以強硬的態度取得，是不可想象的。至於法國的私利，富蘭克林清楚地知道法國有它自己的利益需要考慮，但只要這些利益在總體上和美國的相一致，那就沒有理由不和它以良好的關係來處理外交事務。

1780年，美國的戰局令人憂慮：美法聯軍在南方從英軍手中奪取薩凡納的計劃歸於失敗，而一支英國遠征軍卻攻下了查爾斯頓。康瓦利斯在內陸行軍，在卡姆登附近擊敗了蓋茨的軍隊。本尼迪克·阿諾爾德的背叛行將把哈德遜河的控制權交給英國人，他現在還佔據著紐約。到了12月，由於英荷交戰，聖尤斯塔修斯被佔，美軍在西印度群島的主要軍需來源被截斷。新年伊始，大陸會議便迎頭遭遇了財政危機。大陸會議曾於1780年3月被迫廢止了它發行的紙幣，而以40比1的比例恢復使用舊貨幣①。許多舊貨幣的持有人破產了。由於沒有錢支付軍費，一些憤怒而飢餓計程車兵譁變了——

①即40美元舊貨幣只值1美元。

華盛頓從美國寫信告訴富蘭克林，要麼同英國締和，要麼從法國借錢來。羅尚布——率軍在羅德艾蘭度過冬天的法軍司令——向巴黎報告說，局勢已萬分危急。

1781年年初，透過背水一戰、絕境求生的奮戰，美法聯軍才打了幾次勝仗。納薩內爾·格林在卡羅萊納境內的作戰明顯地扭轉了敗局，拉法耶特率軍襲擾康瓦利斯，移師北上，進入弗吉尼亞。5月，羅尚布在新港得知另一支法國艦隊由德·格拉賽伯爵率領途經西印度群島馳援美國，法王也已批准將600萬法郎的補助金撥付美國用於戰爭。危局緩解了。

雖然大陸會議派遣約翰·勞倫斯作為告借緊急貸款的特使來到巴黎，但是在3月份勞倫斯抵達之前，那600萬法郎就已經獲得了允准。12日，富蘭克林向大陸會議報告說，他已經寫了一份備忘錄，將2月份寄到的美國的借款要求即刻就呈給了法國政府，弗爾仁尼認為所要求的2500萬法郎的數字太大，而美國的貨幣貶值又影響了美國在歐洲國家中的信用，法王“也不喜歡我國在他治下向外國借款……。但陛下決定撥給他們600萬，作為免費贈送，而不是貸款，作為他的友誼的表徵”。這樣，美國就得到了緩解戰局所必須的600萬法郎。

在辦完此事之後，富蘭克林知道約翰·勞倫斯正作為特使從美國出發來此，而且約翰·亞當斯已被任命為議和專使，特別是李氏兄弟和伊扎德在國內必然四處貶損自己，於是他想到了辭職。

他在辭職信裡這樣寫道：“我已度過了我的第75個年頭，我發現長期的嚴重痛風，去年冬天發得特別厲害，直到現在我也還沒有恢復過去我所享有的體力。我不知道我的腦力是否有損，也許我將是最後一個得知這一點的。但我感到我的活動力已大大減退，而活動力是和這個朝廷打交道時特別需要的特點。……我從事了公共事務，並享受了公眾的信任，在50年的漫長歲月中，以這種或那種形式，我享受到公眾的信任和榮譽，足以使任何有理