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雷淵輕哼一聲，不再言語。
裴琰又道：“還有一事，需得請雷副使大力協助。”
雷淵道：“裴相請說。”
“由於使臣館內並無我朝之人，火災詳細情況，刑司得向貴方逃出火場之人詳細問話，雷副使，你看―――”
雷淵也知這步不可避免，思忖片刻道：“問話可以，我得在場。”
一干人等趕回刑部，到了刑部大堂，刑吏們向桓國使臣團逃出火場之人一一問話，詳細瞭解了當晚的情況，書吏執筆記錄，裴琰、雷淵等人只是坐於一旁細聽。
待問話完畢，已是申時，刑吏仵作們自去驗屍及整理筆錄，雷淵帶著桓國諸人離去。裴琰與刑部和監察司大夫們又商議了個多時辰，直到暮色漸濃，方從衙堂出來。
見崔亮站於刑部正堂前，負手凝望著正堂橫匾上那幾個黑漆大字“有司必慎”，裴琰步到他身邊，微笑道：“子明辛苦了。”
崔亮搖了搖頭，猛然聽到“咕嚕”之聲，回頭見江慈仍捧著那兩個大布包站於身後，笑道：“肚子餓了吧？”
江慈早餓得飢腸轆轆，可自早上起，裴琰等人忙得不可開交，顧不上吃飯，她一個“小廝”，自也不好提起此事。
她見裴琰一夜未睡，一日未曾進食，還是神采奕奕，忍不住道：“相爺，你不累不餓嗎？”
裴琰道：“哪有時間想這個問題。”說著向門外走去。
江慈跟在他身後，忍了又忍，還是沒忍住，嘟囔道：“做官做得這麼辛苦，真可憐！”
裴琰腳步不由一頓，笑了笑，帶著二人出了刑部。
回到相府已近天黑，裴琰日間見崔亮動作，便知他必有發現，徑直進了西園。
崔亮道：“相爺，您稍候片刻，我得驗一下。”
裴琰點了點頭：“子明自便。”
說話間，安澄進來，行禮道：“相爺，都調查好了。”
“說吧。”
“昨夜未出席壽宴的，共有十二人，名單及缺席原因在這裡。”
裴琰接過看了看，冷笑一聲：“生病的五人，臨時告假的四人，不知去向的三人，倒象約好了似的。”
“相爺，您看―――”
“蕭無瑕定是這十二人中的一人，昨夜使臣館這把火若是他所為，這麼重大的事，他一定會親自出馬。至於其餘的人，我估計是他弄出來迷惑視線的。你徹查一遍。”
“是。”
安澄領命離去，裴琰在院中負手而立，陷入沉思之中。
沉思間，他聞到一陣誘人的香氣，回過頭，江慈端著熱氣騰騰的飯菜從廚房出來，笑道：“相爺是在這西園吃飯，還是回您的慎園？”
裴琰被那香氣誘得抬步入屋，瞄了瞄桌上飯菜，也不說話，便坐了下來。
崔亮也被這香氣引得出了偏房，細細洗淨手，落座笑道：“小慈動作倒快。”
二人同時端起碗筷，也顧不上斯文禮面，落筷如風。崔亮自是誇江慈廚藝了得，裴琰只是看了她幾眼，並不說話。
江慈坐於一旁，見二人吃得痛快，心裡高興，忍不住挾了一筷子菜放至崔亮碗中，笑道：“崔大哥多吃些，可別餓出病來，真想不到，你們當差的原來這麼可憐。”
裴琰嗆了一下，江慈猶豫一瞬，還是幫他倒了杯茶。又奔了出去，不多時端著一個小碟子進來。
崔亮見碟中的似是壇菜，夾了一筷嚐了，讚道：“味道真不錯，這是什麼？”
“冬菜根。我去大廚房拿菜，見廚娘們扔在地上不要，就拿回來了。”
裴琰聽崔亮稱讚，已夾了一筷，正要送入口中，聽得江慈說是“冬菜根”，又放了下來。江慈冷冷道：“相爺身子嬌貴，吃慣了慎園的山珍海味，我本也不該留相爺在這西園子吃飯的。沒的讓相爺瞧不起我們山裡人的菜式。”
崔亮忙道：“小慈錯了，相爺可不是身子嬌貴之人。當年成郡一戰，天寒地凍，相爺親帶一萬人誘敵，長風騎連續行軍兩日不見人煙，軍糧又沒跟上，相爺也是和將士們一道，茹血嚼草過來的。”
裴琰見江慈仍冷著臉望著自己，終夾起碟中冬菜根送入口中，只覺酸甜香脆，竟是從未吃過的美味，便又連吃了數筷，微笑道：“江姑娘改天教教我慎園的廚子，這菜倒是新鮮。”
江慈得意一笑，不再說話。
崔亮道：“小慈你也一起吃吧。”
“我先前在廚房已吃過了。”
裴琰
