范進的平凡生活

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焦大娘那裡，我們不認識字，不清楚的。”

范進笑了笑，“我想大約是沒有吧，這花莊成立不到兩個月，天花病人大半好不了這麼快，是不是？”

“啊……對！公子說的對，我也想起來了，沒有人離開過。衙門有令，痊癒的病人呢，必須得衙門的郎中診斷之後，出據文書才能回家。那郎中十天一來，上次來之後，回去自己也生了病，不過是風寒不是天花。所以一段時間不會來，他不來，就沒人走的了。”

“果然是這樣了。這裡我看著很冷啊，你們在這裡當差，日子苦的很。那些女人怎麼樣，可好相處？”

“怎麼會好相處？鄉下的女人脾氣臭，成天哭爹叫孃的想回去，你一攔著她，就要罵人，甚至還要打人的。至於城裡的女人，尤其是大戶人家的，要求又多。今天嫌房間冷，明天怪吃食不好，真是的，還當自己是嬌小姐。要求達不到，最後也要罵我們。誰讓我們是禁婆呢，天生的命賤，人家這個時候不是在家陪相公就是帶孩子，我們就得在這裡當差看病人，同人不同命。這個天下，沒有公道的。”

范進笑道：“我與江寧、上元兩縣裡都有朋友，你們哪個衙門的說來聽聽，回頭我給你們說句好話，把你們調回去算了。”

這女禁卒年紀二十出頭，說話卻是葷素不忌，聽了這話哈哈笑道：“公子，你難不成是看上奴家了，拿這話糊弄我來著？其實不用這麼麻煩，公子這麼俊，只要你說句，奴傢什麼都肯啊。調回去就算了，衙門裡出過花的女禁子就我們這幾個，把我們調回去，誰來這裡支差啊。現在莊子裡上百個女人，沒有我們誰管的了？”

范進一副好奇寶寶的樣子問道：“人這麼多啊？糧食夠不夠吃？一會我放下些銀兩，你們自己買米好不好？再不然，我就讓人送些糧食過來。”

女禁子笑道：“公子聽你方才說話，似乎是外鄉人，怎麼這麼關心這裡的事？”

“大姐有所不知，我娘信佛的，要我一路進京，積德行善，給自己種福，這樣才好中狀元啊。”

“中狀元啊……原來你是舉人老爺，那倒是奴家失敬了。人當然多了，這次天花鬧的大，整個莊子裡多的時候五六百人，都快住不下了。再後來是得病，死了一部分，不過也有幾百人。糧食肯定是不夠吃的，公子你如果想做善事，就給我們一些錢，我們買了米呢，會分給那些人的。”

范進朝範志高使個眼色，範志高拿些碎銀子出來，足有十幾兩。對於這些公人而言，這便是一筆了不得的鉅款。連那個禁婆都忍不住湊過，千恩萬謝地收下銀子就向懷裡塞，眼睛四下看著，生怕被看見。

“公子真是好心，這回進京，一準可以中狀元。”年輕的婆子好話不要錢地恭維著，又用眼神去撩范進，方才不怎麼說話的禁婆見搭話的禁婆得的銀兩多些，也連忙插進話來。“公子啊，你對花莊裡什麼事感興趣，不妨說來聽聽，我來這裡時間長些，知道的更多。”

范進尷尬地一笑，“沒什麼了，我外鄉人麼，剛來的時候，聽說江寧舊院，就想去看看。兩位大姐別笑啊，小生只是想開開眼界，沒有其他意思。聽說那裡有位蓮蓮姑娘，詩文很好的，我想跟她唱和一番，結果聽說她出了花，人進了莊子。我想看看她……”

“蓮蓮姑娘……有這人麼？”年輕的禁婆看看年長的，兩人都有些狐疑。范進道：“你們二位每天見的人多，肯定記不住名字了。不過沒關係，我可以自己去找，二位帶著我去，我只要一念蓮蓮姑娘寫的詩，她肯定就知道了。”

年長婦人連忙道：“這可不行。男女有別，你這樣一鬧，那些女人不會答應的。放你進來，我們已經擔了很大風險，哪能放你去女人那邊亂找人？這萬萬不可，公子別讓我們為難啊。”

范進很沮喪地搖著頭，表示很有些遺憾，兩個婆子只好拿好話安撫著。“你現在去了，蓮蓮姑娘也不會見你，她出花還不知道出透沒出透，不方便招待客人的。不如這樣，公子破費幾兩銀子，我們慢慢幫你問，等你下次來時，我們把她情況告訴你。你有什麼想讓她看的，寫成文字，我們幫你投遞就好。你們以筆交談，不是很好麼？我們這裡的書生，好多都是這麼認識女孩子的。”

“這……這樣好麼？太麻煩二位了。”

“沒關係，不麻煩的。難得公子這麼痴心，我們幫忙是應該的。就是這銀子……”

“銀子怎麼行？一定要金子。我這裡有金瓜子，只要二位肯幫忙，錢不是問題。志高，拿金子。”

聽到金子，兩個女人的眼睛都亮了