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我也讀了幾十年書，可若說與顧憲成比，自是望塵莫及。只不過他動身進京了，現在看不見。還有幾位，也都進京趕考，留在城裡的才子，也就是三公子知道的那幾位了。”
遠處漸漸有音樂聲飄進來，似乎還有女子唱著什麼東西，李知孝聽了聽，笑道：“少爵主準是又點了那出遊園。自從聽過一次牡丹亭，少爵主便念念不忘。今天葛來官也被請來，一準不會被放過門了。”
張氏笑道：“李老可知，那牡丹亭出自何人之手？”
“這個……似乎也是一位廣東的才子，名字是……”
張氏回頭看了看那道隔斷，所謂的隔斷，其實就是屏風，既攔不住聲音，也不能有效的阻隔視線。她略提了提調門道：“便是眼前這位退思公子了。他可不止寫過幼學瓊林，十五貫、牡丹亭，楊家將……”
屏風後，幾個女孩其實已經藉著機會向外面看，又交頭接耳的議論什麼，最後的問題都匯總到了徐六小姐處。這個臨時紅娘只好把她聽來的情報做著反饋，讓幾個女孩自己權衡。
她們這些人出身非富即貴，挑相公倒不是非要有錢才行，但是沒錢的窮小子，要想娶她們也只能是做夢。大抵就是可以沒錢，但一定要有發展潛力，再不然就是有足夠的資源值得投入。
能和張家人成為好友，張大小姐親自出面為其說媒拉縴，加上范進本身的賣相以及才情，裡艙的幾個女子裡，已經有人頗有些動心。
倒不是說她們自己做了主，事情就能定下。但只要本人同意，再到家裡稍微推動一下，事情就有眉目。范進只要這一科不出意外，必能金榜題名，勳貴之女嫁給進士，自是天經地義之事，也算不上誰委屈了誰。
又聽到范進做著生意很有些傢俬，一些女子的眼睛就更亮幾分，悄悄說著什麼，卻把徐六小姐說的兩頰緋紅拼命搖著頭。
席面未開，艙門被敲響，在外面站了兩個女子，一個年紀與梁盼弟彷彿，生的纖眉細目柳腰雪膚，走路時腰肢扭動，如同弱柳扶風。一身粉紅襖裙，外罩著石青緞夾襖。雖然年紀不算豆蔻妙齡，但人生的既美又能打扮，看上去明**人，正如熟透的果實，散發出誘人香氣。
在她身邊，則是個身高腿長的女子，與范進差不多高矮，頭上戴著風帽，臉上戴著一條桃紅色面紗，將面部遮的嚴實，只露出兩隻杏眼。身上披一件大紅姑絨斗篷，裡面則是粉紅色緊身靠襖，胸前勒著十字絛，腳上是一雙扳尖雲頭靴。若是帶了兵器，活脫是個走江湖的賣解女子。衣服勒的很緊，將一身傲人身材凸顯得淋漓盡致。
李知孝與兩人都相識，一見之下就笑道：“馬四娘，薛五姑娘，你們怎麼不在少爵主那邊，到我們這裡來了？”
那年紀大些的女子笑道：“少爵主那人夠多了，我這女兒又不大會說話，方才與三聲慢口角了兩句，也不看看這是什麼時候，若是掃了少爵主的興頭，她還不得吃不了兜著走？我就把她拉來這邊陪三公子坐一坐，怎麼，李老不會不歡迎吧？”
“哪的話？堂堂武狀元請都是請不到的，快請坐請坐。”
那年紀大些的女子美眸一轉，假嗔道：“怎麼？合著是光歡迎小五兒，沒人歡迎我不是？那我可不討這個嫌，這就走人。”
“怪我怪我！是我話沒說清楚，五姑娘我們歡迎，馬四娘更歡迎。一會我先自罰一杯。”
“我知道這是上好的滿殿香，你就是變著法的想多喝幾杯酒，借我的名號出來騙酒吃，歲數不小了，跟年輕時候一樣沒出息。”說著話，那女子已經在李知孝肩膀上輕拍一記，不等對方抓她的手，人如游魚般退開去，外衣一脫，就放到一邊，四下一望，就來到范進身邊坐下，
“這位公子面生的很，怎麼稱呼？奴家玩月橋幽蘭館馬湘蘭，在這秦淮河上人都叫我聲馬四娘，這廂給您見禮了。那邊的是我的閨女薛五兒，來給這位公子見禮。”
范進坐的位置一邊是張懋修，一邊是魏永年，不過馬湘蘭一過來，不等張懋修動，魏永年已經移開了身子，讓其坐下。
原來，她就是馬湘蘭啊！
范進上一世因為對桃花扇的興趣，特意瞭解過秦淮八豔，對這個名字的熟悉程度，反倒在一干文臣武將之上。知其既是才女，亦是俠伎。一手畫竹畫蘭的功夫，名冠東南。名聲雖響，私儲卻不豐。銀兩左手進右手出，賙濟文人才子接濟同行的事做了不知多少。
以往只是聽過名字，現在近距離欣賞真人，忍不住仔細打量起來。馬湘蘭的年齡，在當下算是有些偏大，過了伎女的黃金
