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本天皇的投降詔書，胡蘭成走在漢口街上聽到，驚出了一身大汗。
主子倒了，奴才焉附？
他決定做一次政治投機。
蔣介石方面，此時還來不及馬上收復淪陷區，就委任原汪偽湖北省長葉蓬為第七路軍總司令，暫時控制鄂、贛、湘局勢。葉蓬此時正在南京，剛接到新主子的任命，尚未赴任。
胡蘭成利用的就是這個空檔。他與汪偽第29軍軍長鄒平凡聯手，連夜將葉蓬的特務營繳了械，宣佈“武漢獨立”。
這兩人挑起大旗，成立了所謂“武漢警備司令部”，以鄒平凡為司令，收編了汪偽的另外兩個師，又向日軍要了一萬人的裝備，如此擁兵數萬，成了一方勢力。
這樣的逆流而動，怎能有好結果？恰在此時，命運偏也跟他過不去——他不早不晚得了一場登革熱，大睡了七天七夜。
待得醒來，他的武漢“獨立”大夢已土崩瓦解！那位鄒平凡“司令”投靠了蔣介石，還請來了重慶方面的接收大員袁雍。
袁雍倒也沒小瞧胡蘭成，特地給他送來了“民國政府”的委任狀，但胡蘭成只是虛與周旋。
他心裡很明白：喪家之犬，只有跑掉！
臨走前，胡蘭成還不忘浪漫，囑咐小周：“你的笑非常美，要為我保持，到將來再見時，你仍像今天的美目流盼。”
他前幾日給了小週一些錢買衣服，小周卻給他買了羊毛衫褲、一塊浴巾、一隻鬧鐘，自己什麼也沒買。現在他又給小周留下一些金飾，估計夠此後一些年的花費，讓小周務必收下。但是小周表示，等局勢稍微平靜了，就會把這些東西送到上海他的家中。
——這姑娘，太過痴情、也太過可憐了！
一日晚間，她剛睡下不久，忽然驚起，悲慟道：“蘭成，我愛你！”
胡蘭成早料到事有今日，無悲無戚，也不去安慰。
送走胡蘭成的那天，小周哭得跟淚人兒一般，怕人看見不好，沒法子送出屋門。兩人就此訣別——此生再未能相見。
白日晃晃，遍照漢陽。胡蘭成惶惶地渡過漢水，跑到漢口。在輪渡上，他把隨身帶著的一隻手槍，悄悄扔到了水裡。
幾天後，在當地日本軍人的幫助下，他裝扮成日本傷兵，登上一艘運送日本傷兵的船，逃離武漢，踏上了他的“天涯道路”。
9月5日，船抵南京。與他離開時相比，南京已是換了天地。陳公博逃往日本，周佛海搖身一變，成了蔣介石任命的“京滬衛戍總指揮”。
胡蘭成無處可去，只能在日本人的安排下東躲西藏。到第三天，胡蘭成改扮成日軍少佐，從南京乘火車到了上海，匿居在虹口一個日本軍官家裡。
日本軍中有人勸他轉道東北逃往日本，但他執意要隱藏在民間。
這期間，他還鼓動日本軍方不要向美軍投降，而是把日軍與偽軍合編起來，形成獨立的政治力量，再與美國討價還價。可是，日軍首腦對此議而不決，他也就心灰意冷了。
他給張愛玲寫了一封信，告知了自己的行蹤，想讓張愛玲稍微放心些。
張愛玲此時，也在承受鉅變帶來的震盪，收到胡蘭成的信，真是又驚又喜，也為胡蘭成的處境擔心。
兩個星期後，池田忽然來電話，告訴張愛玲，胡蘭成已經回到上海。池田表示，可以馬上陪張愛玲去看他。
愛玲這時居然想的是，自己“偏偏前兩天剛燙了頭髮，是最難看的時期”。
兩人分坐兩輛人力車到了虹口，池田略坐了一下就走了。
塵埃裡的花凋落了（11）
胡蘭成簡單說了一下自己的情況，看看張愛玲，忽然笑道：“還是愛人，不是太太。”
愛玲只當這是讚美的話，也笑了笑。
“你能不能到日本去？”愛玲輕聲問。
胡蘭成搖了搖頭，只說要到一個小同鄉的家裡去，在鄉下。
張愛玲想，是自己糊塗了，也許這樣最妥當，本鄉本土不惹人注意，而日本是美軍佔領的，怎麼能去自投羅網？
她很關切：“你想這樣要有多久？”
胡蘭成想了想：“四年。”
她想問他可需要錢，但是想想又沒問。因為母親就要回來，一回來就要還母親錢，而且香港大學已經給她來了信，催她回去唸完學業，這也要用錢。
去香港的事愛玲也不想說，說了胡蘭成一定以為她要離開他了。至於胡蘭成的家用，有青芸的丈夫負擔，應該沒問題。
