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是公子的遠親,聽說長安人大年三十晚上要吃餃子,特意派小人送來餃子以慰公子思鄉之情,還叮囑今晚雲宅前放煙花,請公子前去觀看。”
碌兒不滿地嘟囔著:“什麼時候我的親戚成了公子的親戚?”
食盒用厚棉巾捂得嚴嚴的,開啟以後,餃子還冒著騰騰的熱氣,香氣撲鼻,象一個個潔白的小兔子擠在一起,奉直滿心甜蜜,卻故作嚴肅地對碌兒說:“既然是你家親戚,看在今個是大年三十的份上,準你和本公子一起吃餃子!”
碌兒高興極了,大年三十身處異鄉,能到香噴噴的餃子,離鄉之痛也不那麼強烈了,看來這位雲小姐當真是個有情有意的,但願她和公子好事能成。
晚上站在擁擠的人群裡,他遠遠地看見了若水,若水也看見了他,倆人波光流轉,心意暗傳,卻脈脈不得語,隨著煙花絢爛的升空,和人群一齊歡欣著,直到結束了才戀戀不捨地各自離去。
雖然大過年的身處異鄉,不能與家人團聚,奉直還是開心極了,決定過完年再見若水一面,讓她千萬等著自己,然後就趕回長安請父母派人來提親。
若水開開心心地過了年,家裡人以為她想通了,不再牴觸定親的事情,也都放心了,對她的管束也鬆了許多。
第一卷 長相依 十四、變故
大年初四,雲老爺的妾室周姨娘的孃家侄子周立來給姑母拜年,雲爺中午設酒宴招待。
今年因為周家的扶幫,雲老爺的生意做得越來越大,越發有財有勢,為了抬舉周立,加上又逢大過年的,命令全家人一起陪客。
周姨娘孃家極富,本無做妾之理,可是自幼定親後,卻男方病故守瞭望門寡,人人皆認為其命硬剋夫,落個窮家不敢娶,富家不願聘,眼看年過二十,成了老姑婆。
雲老爺偏不信邪,又貪慕周家財勢,特別是為了得到極為豐富的嫁妝,不顧若水母女倆的臉面,強行執妻禮娶為妾室,本來商賈之家就不象世族那麼講究禮儀尊卑。
按家規,妾室的親戚是上不得檯面的,只能自個私下接待,可是因為周姨娘生了獨子,而且近幾年孃家生意越做越大,雲老爺很多時候都要仰仗人家,所以向來對周姨娘以妻禮待之,寵得無法無天,對其孃家人更是百般討好奉迎,根本沒把若水的母親放在眼裡。
若水不想母親受氣只得赴宴,並按照父親的要求,穿上過年的喜慶衣衫,精心裝扮過帶著奶孃和虹兒前去赴宴。
周立年方二十三歲,嫡妻剛病逝,一見若水燦若朝霞的容顏,頓時魂飛魄散,幾年不見,那個黃毛小丫頭竟然出落得樣貌無雙,家裡十幾個小妾,沒有一個能比上若水一分的顏色。一頓飯吃得索然無味,只盯著若水移不開眼睛。
若水本就極為討厭整天欺負她們母女的周姨娘,這會拗不過父親才來,見周立色迷迷的樣子,心裡極為討厭。
而且年方八歲的弟弟若峰被寵得無法無天,在母親的教唆下,一個勁地找若水的麻煩,若水憐他年幼無知,百般哄勸,可是若峰卻一個不小心把一個油浸浸的雞腿拋到若水胸前,鮮豔的紅綾衫子一大片油汙,若水剛好不願見周立,就藉口換衣服匆匆離去。
周立眼巴巴地看著若水走了,卻無可奈何,回家後把前來獻媚的姬妾統統趕走,一晚輾轉難眠,眼前全是若水嬌媚的容顏。第二天一大早,顧不得大過年的,就央求父親派人來提親,要聘若水做填房。
憑心而論,雲老爺雖然冷落妻子多年,對如花似玉的女兒卻是真心疼愛,當然捨不得若水去做人家的填房,而且周立比女兒大好多歲,相貌平庸,舉止粗俗,家裡還有三四個兒女、十幾房小妾。
可是周家的財力太雄厚了,提親的條件也實在太優厚了,每樣都讓他賺得盆滿缽滿,還說只要同意定親,立即遣散沒有生育的小妾,並立字據再不納妾,特別是威脅說如果不同意,以後生意上就不再幫襯雲家。
雲老爺思量半天,只要這門親結成了,周立是獨子,周家萬萬貫家財還不都是若水的,一生錦衣玉食,自己的生意也有所依傍,如果不同意,惹怒周家,自己的生意遲早做不成,思前想後終於答應了。
在周家的再三催促下,於老爺不管若水是否同意,準備立即下聘定親,並開春後就選吉日嫁女。
聽到訊息,若水抱著孃親和奶孃哭得死去活來,想到粗俗好色的周立,如果嫁給他,那還不如死去算了。
雲太太出身書香門第,美麗柔弱的她從小飽讀詩書,無奈卻家道中落空有其名,只得嫁作商人婦。因為生不出兒