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麼是你……”
明明那天大搖大擺走過院子的牛青石不是這個人模人樣的男子啊。
“老闆，轎子來了。”又有一個夥計跑了進來。
“你！就是你！”夏仲秋兩眼充血，睜得都快裂開了。“不就是你到夏府提親送聘禮嗎？”
“我？”那夥計指著自己的鼻子，興奮地點頭道：“是啊！我陪老闆一起去的，能幫老闆扛聘禮，我也沾了一身的喜氣啊。”
“那你怎麼穿上那件花花綠綠的絲繡袍子？！”夏仲秋快昏倒了。
“呵，老闆要成親了，這是咱牛記糧行──不，全蘇州城天大的喜事，我平日不穿好衣服的，這回有幸跟著老闆去下聘，當然要特地搬出過年才穿的壓箱寶了。”
“你到底是誰呀？”竟然穿得比正主兒還招搖！
牛青石在旁邊介縉道：“他是我糧行裡的帳房夥計，姓湯名元。”
湯圓？！是他認錯人了！夏仲秋只覺得喉嚨裡噎了十幾顆湯圓，所有的話都梗住了。
“夏少爺，有關退婚之事，牛某已經跟小姐談好了。”
“你……你肯退婚？”
牛青石看著張口結舌、好象掉了魂魄的夏仲秋，繼續以一貫平靜的語氣說道：“還有一件事請夏少爺回去轉告夏老爺。如果夏家還要向牛記糧行進米糧的話，一律現金交易，銀貨兩訖，不再賒欠。”
“這到底是怎麼回事？”夏仲秋直接問妹妹。
“大哥，回家再說。”實在是一言難盡啊。
直到此刻，七巧依然難以相信牛青石會輕易免了這筆二千兩的債務，既不要她，也不要田地，生意不是這麼做的啊。
不過，他一轉眼立刻對夏家訂下嚴苛的交易規矩，證明他畢竟還是個老謀深算、不願吃虧的生意人。
唉！既然是生意人，不是她所期待的溫文儒雅讀書人，能免了這樁註定貌合神離的婚姻，她應該高興的，可為何她的心情還是難以平靜？
“夏小姐，請到前面乘轎。”牛青石很有禮貌地道。
“喔。”
“夏少爺，既然你來了，那我就不請人護送小姐回府了。夏小姐，請慢走，牛某不送了。”
七巧低著頭，走過牛青石的身邊，心想應該跟他說些道別感謝的話，但話到唇邊，卻又變成空蕩蕩的呼吸聲，什麼話也說不出來。
請慢走，不送了，緣盡了，她也不必去猜測他在想什麼了。
第三章
“小姑娘，你到底賣不賣？我等得困了。”
“這……”
七巧緊絞捲成一團的布袋，猶豫不決地望著散放在櫃檯上的首飾。
“七十兩，沒得講價了。”留著兩撇老鼠鬍子的老闆不耐煩地道。
“可是……有人說，這至少值二百兩銀子，您……”
“有人？誰呀？”老鼠鬍子挑了眉，輕蔑地笑道：“找遍全蘇州城，還有誰比我光明珠寶鋪的賈老闆更識貨？我看你這些髮釵、耳環、玉鐲呀，樣式老舊，有的是鍍金，有的是假珠，我開七十兩已經是天價了。”
“不會的，這都是貨真價實的珍珠、金飾……”
“小姑娘，我光明珠寶鋪正大光明，三十年信譽，你還道我會誑你？”賈老闆慷慨陳詞，最後無可奈何地大嘆一聲。“好吧，當我做好事，看你好象急著變現，七十五兩成交。”
“七十五兩？”七巧不禁複述一遍這個數字。
“對，我七十五兩現銀給你，你的首飾給我。”賈老闆說著就轉過肥胖的身軀，準備開箱拿銀子。
七巧垂下眼睫，心中立刻做了決定，她掏開布袋，很快地將所有的首飾收了進去，還在紮緊口袋，人就轉身跑掉。
“我不賣了。”
“喂！小姑娘！”賈老闆急得大叫。“怎麼不賣了？等一下啊！七十六兩！不！七十八兩……這樣啦，八十兩……”
七巧幾乎是落荒而逃。老鼠鬍子的價碼不斷地提高，她好怕自己會因此心動，進而衝動地將這值二百兩銀子的首飾給賣了。
她思緒一團混亂，揣緊了懷裡的口袋，快步走過寒風刺骨的街道，胡亂拐了幾個彎，也不知往哪裡走去，一心就只想趕快回家。
驀地，她停下腳步，不知哪裡飄來的食物香味令她全身虛軟，不自覺地拿手掌往空空如也的肚子按壓下去。
好餓！
早就過晌午了，她抬起頭，望向四周，一眼就看到高高聳立在山丘上、有點歪斜斑駁的
