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，她還欠他一千一百三十二兩的糧錢──雖然她可以不必幫夏家還債，但她欠他的人情，說什麼也還不清了。
她低下頭，忍住眼淚，扯著銅錢手煉，黯然地道：“你不借就算了，我一定得走了……”
“我回來了，你就不能走。”牛青石站起身，用力按住她的肩頭，語氣卻是出奇地溫柔：“七巧，你知道我為什麼回來嗎？”
又喊她名字了，七巧心臟劇跳，四周變得鳥語花香、風和日麗，她不由自主地望向他炯亮的眸子，嘴裡仍賭氣地道：“你你……你還不是想趁我成親前，跟我結清帳款，免得收不回本。”
“是的，我們之間的帳，一定得好好算一算了。”
牛青石放開她，從懷裡拿出糾結成一團小球的帕子。
七巧的情緒被他攪得起起落落，一見他珍藏也似地拿出她的帕子，她立刻垂下臉蛋，只管去絞自己的指頭。
“船上沒事做，我就瞧著這塊帕子，看到第二天，我明白了。”牛青石將帕子拿在她的胸前，好讓她低垂的視線能看得清楚。
“你打的結，我來幫你解開。”
他捏住布面，輕易地解開最大的結，接著再一個個解開小結。
七巧痴痴看著，他的指頭粗大，卻總能找到結頭，仔細而輕柔地拆開帕子。有的結她當初扯得死緊了，他就用指甲輕輕摳著，讓緊密的結頭鬆動，再慢慢地拆解開來。
燭火搖曳，將彼此的身影疊在一起。一個結解開了，兩個結解開了，三個結解開了……所有糾結的結全解開了。
牛青石將帕子抖開，攤平在他的手掌上，再輕輕撫平上面的皺紋。
“抱歉，是我讓你打了這麼多死結。”
“唔。”她眼睛酸澀，似乎有洪水要湧出。
“我為你想得太多，總想這樣做對你好，那樣做對你好，卻忘了靜下心來，問問你的想法，也問問我自己的心思。”
他到底想說什麼？七巧用力捏住指頭，也許，她在作夢，應該拿指頭咬下去……
牛青石平靜地繼續說道：“每當知道你在鋪子忙著，我就很安心；你不見了，有人看你往河邊去，我嚇得拚命跑，就怕你投河；你走不動了，雖然你很重，我說什麼也要揹你回去；你暈倒了，我唯一的念頭只想好好保護你，幫你趕走蟲子，不再讓你害怕，結果我的左手用力過度，差點扭到，要是兩手都不能動了，還不知道喊誰餵我吃飯……”
痛啊！七巧愣愣地瞧著咬出齒痕的右手食指，心頭一絞，眼淚就掉了下來。
“怎麼了？”牛青石心慌地握住她的手。
“痛死了啦！”她淚水掉了又掉，真的是洪水爆發，潰堤了。
“沒事怎麼去咬指頭？肚子餓有點心吃，我喚他們端湯過來。”
“好痛！好痛！好痛！”她淚珠兒一顆顆掉落，滴在他的手背上。“你的笑話好難聽，一點都不好笑，嗚……”
“我不是說笑話，我是說真心話。”
她抿緊唇瓣，低頭看著他結結實實包覆她雙手的大手掌。
“我猜，你早就不想嫁讀書人了，你想嫁商人，是不是？”
“嗚，你胡說！”
“我牛青石對天起誓，今生誓娶夏家大女兒七巧為妻，如有違誓言，願遭天打雷劈……”
“不成！”她用力跺腳，猛地抬頭看他那張沉穩的臉孔，淚眼婆娑地道：“你被雷劈了，留我一個人可怎麼辦！”
“那麼，我拜託你，不要害我違背誓言。”
嗚，中計了！七巧一顆心既甜蜜又氣惱，不知道他這麼搞怪。
“你、你、你應該發另一個誓，發誓永不娶妾。”
“我不發這種誓，因為我本來就不會娶妾。”
“我怎知道你說的是真是假？說不定過幾年，你就變心了。”
“七巧，相信我。”他笑容溫煦，柔柔地拂開她的髮絲。“能專心疼愛你、照顧你，再與你相伴，四處遊山玩水，這是我天大的福氣；再說，我有自知之明，你將會是一個十分兇悍的老婆，我應付你都來不及了，哪敢再自討苦吃？”
“嗚，你！”七巧有一種預感，將來會被欺負得很慘的應該是她，而不是他，於是她更氣惱地道：“我那天問你，你怎麼不回答？”
“你問得突然，我以為你又來鬧著玩的，加上我還摸不清自己的想法，既想幫你找個好人家嫁了，心底卻又有一條繩子拉著我，不讓我去做這等違背心意的事，直到我在船上想通了，說什
