季羨林自選集:一生的遠行

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紅海里行駛。為什麼叫“紅海”呢？過去也曾有過這樣的疑問，但是沒有得到答案。這一次的航行卻於無意中把答案送給了我。2月19日的日記中有這樣一段話：

今天天氣真熱，汗流不止。吃過午飯，想休息一會兒，但熱得躺不下。到最高層甲板上去看，遠處一片紅浪，像一條血線。海水本來是黑綠的，只有這一條特別紅，浪衝也衝不破。大概這就是“紅海”名字的來源。我們今天也看到飛魚。

我想，能親眼看到這一條紅線，是並不容易的。千里航程中只有幾米寬不知有多長的一條紅線，看到它是要有一點運氣的。如果我不適逢此時走上最高層甲板，是不會看到的。我自認為是一個極有運氣的人，簡直有點飄飄然了。

另外一件事證明我們全船的人都是有運氣的。當時第二次世界大戰剛剛結束，海上的水雷還沒有來得及清除多少，從地中海經過紅海到印度洋，到處都是這樣。我們這一艘船又是最早從歐洲開往亞洲的極少數的船之一。在我們這一條船之前，已經有幾條船觸雷沉沒了。這情況我們最初雖然並不完全知道，但也有所感覺。為什麼一開船我們就被集合到甲板上，戴上救生圈，排班演習呢？為什麼我的日記中記載著天天要到甲板上去“站班”呢？其中必有原因。過馬六甲海峽以後，一天早晨，船長告訴大家，夜裡他一夜沒有閤眼，這裡是水雷危險區，他生怕出什麼問題。現在好了，最危險的地區已經拋在後面了。從此以後，他可以安心睡覺了。我們聽了，都有點後怕。但是，後怕是幸福的；危險過了以後，才能有後怕，這是盡人皆知的常識。

我們感到很幸福。

在洋溢著幸福感時，我們到了目的地：西貢。

。。

西貢二月（1）

我們於1946年3月7日抵達西貢，在船上過了將近一個月。

西貢並不直接瀕海，輪船轉入一條大河，要走很長一段路，才來到。大河雖然仍然極寬闊，雖然仍然讓人想到莊子的話：“秋水時至，百川灌河，涇流之大，兩涘渚崖之間，不辨牛馬。”但它畢竟已經不是大海了。我們過了那樣多天的海上生活，不見大陸，船彷彿漂浮在天上。現在又在大河兩岸看到了蘆葦，蒹葭蒼蒼，一片青翠，我們彷彿又回到了人間，感覺到非常溫暖，心裡熱熱乎乎的。

但是，登上大陸，也並非事事溫暖。下了船，在摩肩接踵人聲喧鬧的碼頭上，熱鬧過了一陣之後，我還沒有忘記在船上結識的那一位法國青年軍官朋友，我還想同他告別一聲。我好不容易在萬頭攢動的法國官兵中發現了他，懷著一顆熱烈的心，簡直是跑上前去的，想同他握手。然而他卻別轉了頭，眼睛看向別的地方，根本沒有看我。我大吃一驚，彷彿當頭捱了一棒，又像給人潑了一頭涼水。我最初是愕然，繼而又坦然，認為這是當然：現在到了他們的殖民地，他意識到了這一點，必須擺出殖*義者的架勢，才算夠譜兒。在輪船上一度託在手掌上的心，現在又收回，裝到腔子裡去了。我並不生氣，只覺得非常有趣而已。

西貢地處熱帶。我從來還沒有在熱帶呆過，熟悉熱帶風光這是第一次。我們來到的時候在當地算是春末夏初了，驕陽似火，椰樹如林，到處蓊鬱繁茂，濃翠撲人眉宇。彷彿有一股從地中心爆發出來的生命力，使這裡的植物和動物都飽含著無量生機。說到動物，最使我這個北方人吃驚的是蠍虎子（壁虎）之多，牆上爬的到處都是這玩意兒。這種情景我以後只在西雙版納看到過。還有一種大蜥蜴，在不知名的樹上爬上爬下，也是我從來沒有見過的。我用小樹枝打它，它立即變了顏色，從又灰又黃變得碧綠閃光，難道這就是所謂變色龍嗎？

此時正是一年雨季開始的時候。據本地人說，每到雨季，每天必定下雨，多半是在下午。雨什麼時候開始下，決定於雨季來臨時第一天下雨的時間。如果這一天是下午兩點開始下雨，則以後每天都是此時開始。暴雨降臨前，麗日當空，陽光普照大地，一點下雨的跡象都沒有。但是，說時遲，那時快，一轉瞬間，彤雲密佈，天昏地暗，雷電交加，大雨傾盆似的瀉下來了。其聲勢之浩大，簡直可以驚天地，泣鬼神。大馬路上到處濺起了珍珠似的水花，椰子樹也都被水沖洗。然而，時隔不久，大雨會驀地停下，黑雲退席，藍天出臺，又是一片陽光燦爛的大地了。

熱帶的天氣必有與之相適應的熱帶的衣著，這在婦女衣裝上更為明顯。越南婦女的穿著非常有特點，有點類似中國的旗袍，但都是用白綢子縫製的。唯一的不同之處是開衩極大，幾乎一直到腋下。褲子都是用黑綢子縫