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“我老了！”北燕王用力撫了一下臉，嘆息道，“歲月不饒人，就算我能騙得過別人，也沒有辦
法騙過自己。現在的天下……已經是年青人的天下了！”
……
對於北燕王突然轉變的話題我只能保持沉默。北燕王英雄一世，就算老了也是個驕傲的老人，不
會願意接受我無用的安慰，更不會愛聽空洞的廢話。
北燕王也沒有期待我的回應。他出神地遙遙看著遠方，緩緩地說：
“我的時日已經不多，早就到了應該立儲的時候。可是此事一拖再拖，儲位始終懸而未定，這大
概是我一生中最優柔寡斷，也做得最錯的一件事了。我一世英雄，處事向來精明果斷，多少至關
重要的軍國大事都是一言而決，可是這三個兒子……”
他又嘆了一口氣，轉過頭來問我：“以你看來，我的這三個兒子怎麼樣？”
“……都很出眾。”我停了片刻，淡淡地回答。“三位皇子雄姿英發，才幹過人。無論文采武功
，哪一位都是上上之選。”
北燕王皺眉看了我一眼。“我想聽的不是這種泛泛的空話。”
我苦笑。北燕王還真是不好伺候。在他面前老實不客氣地評價三位王子，那不是自找麻煩嗎？難
道對他說拓拔弘專制霸道，拓拔明心機陰沉，拓拔圭心胸狹窄？這樣的話他會愛聽才怪！
大概是看出我的心思，北燕王沒有再逼我說實話，而是自己道：
“弘兒威嚴剛毅，精明果斷，掌理政務是一把好手，只是性情略失於剛硬，霸氣有餘而寬仁不足
，不能做到剛柔並濟。明兒心思精細，機變多智，是塊運籌帷幄、統劃全域性的好材料，卻有些過
於心機深沉，事事算得太多，最後難免把自己也算了進去。圭兒血氣方剛，勇武過人，領軍上陣
是一員猛將，氣量卻是略嫌狹窄，心高氣傲，不免少了容人之量。這三個孩子各有所長，也各有
所短，如果能誠心實意地好好配合，各展所長，讓彼此的長處相輔相成，北燕必然天下無敵。只
可惜……”
他悠悠一嘆，不再繼續說下去了。
我卻是聽得暗自歎服，沒想到北燕王對這三個兒子知之甚明，各人的性格才具、優劣長短評價得
極為精當，他看人的眼光也算是極準的了。
“現在的情形，這三人之間彼此不服，又各有自己的背景和支持者。朝中大臣派系分明，各擁其
主。三個人勢均力敵，相互牽制，始終在不斷明爭暗鬥。不論我把誰立為儲君，其餘兩人都不會
真心順服。我在的時候還壓制得住，一旦我不在了，將來國中必生變亂。我不想看到他們日後為
了王位自相殘殺，又狠不下心來做出斷然處置，一味拖延猶豫，形勢便越來越難以控制。再這樣
下去，只怕……只怕……”
“大王既然深知問題所在，想必心中早有打算。不管選中了哪一個，現在便可以著手逐步削弱其
餘兩人的勢力，也免得日後生出麻煩。”
北燕王點點頭，接著又微微搖了搖頭。
“說來容易，做起來哪有那麼簡單。那些朝中重臣和世家親貴的勢力早已根深蒂固，彼此聲氣相
通，牽一髮而動全身。如果沒有足夠的理由，哪裡能隨便動得？若是下手操之過急，只怕立刻就
激出變亂來了。
“再說知子莫若父，這三個孩子心高氣傲，誰又是甘心屈居人下的？就算把他們分駐邊疆，只怕
也不會安分稱臣。除非……”
北燕王搖了搖頭，眼中竟難得地流露出一絲猶豫與不忍。
“他們三個人，畢竟都是我的兒子啊……”
我聽得也不覺搖了搖頭。虎父犬子，後繼無人固然是歷代君主最大的遺憾，但幾個兒子個個能幹
，演出一幕諸王爭位的劇目也一樣不是什麼好事。北燕是如此，其實我和祁烈又何嘗不是如此？
祁烈他……也是一樣的心高氣傲，一樣的不甘屈居人下啊……
如果我能早一點知道，我們兩人之間又何至於此？
各懷心事，各自傷神，房中頓時陷入一片沉默。
過了不知多少時候，才聽見北燕王長長地嘆息了一聲，語氣蒼涼地道：
“你一定在奇怪我為什麼
