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我回去取來。”說著，已掉轉馬頭，加鞭就要往回賓士。
劉知縣在後面喊：“四哥，慢著。我有話說。”
吳孝增停住了，不耐煩地：“你哪有如此多的屁話哩？”
劉知縣趕上來：“你不能去。”
“為麼子？”
“你要一去，倒提醒了小姐。假如她不想嫁給你，就說書信沒了，你咋個辦？莫非你還要搜她不成？”劉知縣說。
吳孝增把頭一拍，懊惱地說：“糟糕，我咋就沒往這兒想？你說咋個辦法？”
劉知縣說：“你派一個小廝去討，就說走得急，忘記把信取走嘍。不要再說婚姻的話，她興許就把信給你哩。”
吳孝增想了一陣：“只好這樣子辦嘍。”
他派了一個機靈的小廝，讓他找小姐取信。小廝領命，拍馬去了。
吳孝增等人下了馬，就在路邊等候。吳孝增在地上轉圈圈，設想了幾十個可能，一邊在嘴裡亂罵人。弄得劉知縣與家人都躲得他遠遠的，在一邊看風景。
大約過了一個時辰，山路間出現了小廝的身影與馬蹄聲，吳孝增第一個迎了前去。離得好遠，他就高聲問道：“取到了冇得？取到了冇得？”
小廝馬快人疾，眨眼間來到跟前，滾鞍下馬，氣喘吁吁地不能說話。
吳孝增上前扯住小廝，急問：“信取到冇得？”
小廝這時才從懷中掏出書信，遞了過來：“我回去一說，那丫環就上樓給，給拿來了。”
吳孝增抬腿踢了他一腳，罵道：“哪個叫你這樣囉嗦。”
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《菊花醉》第四章（15）
小廝揉揉屁股，撅起嘴到一邊去了。
吳孝增開啟書信，看了一遍，認識不全。就交給劉知縣看看，是否有錯漏。劉知縣識字並不比吳孝增多，費力地讀了一遍，說：“我猜測像是真的。”
吳孝增一把從他手裡把信奪過來：“本來就是真的，啥子猜測呦。”
一行人重新上馬。吳孝增見捱揍的小廝臉色不好，就說：“是不是我罵你，你心裡不服氣唦？”
小廝撅著嘴：“少爺罵得對頭，我咋敢不服嘛。”
吳孝增說：“我想你也不敢。莫非你是個傻瓜？”說著，從兜裡掏出幾個制錢，扔給小廝：“賞給你的，買只東安雞吃唦。”
就一夾馬肚，揚手給了一鞭，顧自跑下去了。
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《菊花醉》第五章（1）
一
九月底的一天，“維多利亞”號郵輪抵達了上海吳淞口。
麥金農手拎行李箱，隨著下船的人流，出了港口碼頭。他站在港口外面，舉目四望，看不見前來接他的人。此時正是暑熱已退，但秋陽依然猛烈。不一會兒，他的白色面板就像碰見開水的對蝦，赤紅了起來。
自從幾年前這個黃浦江邊的小漁鎮被開闢為通商口岸之後，縣城北門外方圓十餘里的範圍內，都成為了租界。租界分別由英國、法國和美國人居住，每年向清朝政府繳納一些租金，有自己的領事。除了人命與盜竊案以外，清朝地方官員不得過問租界事務。
租界內對經商做生意沒有什麼限制，尤其是娼館妓院十分地繁榮。據地方官指使租界內的地保暗中清查，大約有一千五百家左右，從事妓院服務的娼妓就有一兩萬人，還不包括花煙館與鹹水妹在內。因為《南京條約》規定，租界內的事情華人官員不能過問，所以色情業的蓬勃發展，並沒有給這座小城的官員帶來稅收上的利益。
不過，由於通商的結果，內地的富商巨賈和五方閒雜人員像水流一樣聚積起來，到這塊自由的樂園淘金。華洋雜處，人口急劇膨脹，熱鬧非常。上海的名氣，也一天比一天大了。
在香港時，沃森特兄弟的伍斯特公司辦事處的主管，帶領麥金農去拜會了英國駐香港的領事先生。從他那兒瞭解了許多中國內地最新的訊息，知道那個聰明的道光皇帝死了，換了個新皇帝叫咸豐。新皇帝時運不好，剛上臺就碰上天下大亂，太平軍在江南數省橫衝直撞，清朝政府弄得焦頭爛額。
領事先生告訴麥金農，此時到內地去，是很危險的。不但清朝的官員見不得洋人，就是普通百姓，對洋人也是恨之入骨。
麥金農說：“領事先生，前幾年我在中國遊歷時，感覺還好。您能告訴我為什麼會發生這樣的情況嗎？”
“一言難盡哪，”領事先生端起茶杯，啜了一口紅茶說：“總
