慶餘年第4卷 北海霧

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了起來，原來苦荷與北齊皇室的關係竟是如此密切！難怪當年會一力維護如今的太后與皇帝。而皇室對於苦荷一脈又是如此尊崇。

“苦荷是戰清風的幼弟，自幼便立志做苦修士，修行天人之道，力求有一日能正道入神廟。”肖恩面帶譏諷說道：“世人多信神廟，但這千年一降又有誰真的見過？只是那些苦修士在各地傳道，比乞丐活得還要可憐。”

“可是神廟真的存在。”範閒提醒他。

“不錯。”肖恩閉緊了雙眼。“當時先帝爺駕崩了，年輕的皇帝登基，這位皇帝雖然對我們這些臣子還算不錯。但是不知怎的，卻異常怕死。成天想著要練什麼長生不老之術。”

範閒說道：“其時北魏獨大，他身為皇帝又沒有什麼操心的，自然不免會想到這些事情。”

肖恩繼續說道：“所以那時苦荷趁機入宮，勸說陛下派出使團，出海尋找神廟的蹤跡，說如果神廟的仙人傳授陛下仙法，自然可以長生不老。陛下一聽此言，哪有不允之理……”他苦笑說道：“我身為陛下心腹緹騎首領，這件事情自然責無旁貸地落到自己頭上。”

“苦荷是提議者，他對於神廟又極其狂熱，自然不會置身事外。”肖恩淡淡說道：“集大魏舉國之力，不知道尋找了多久，終於找到了一絲線索，所以我和苦荷便帶領著一個千人隊往北方去。”

雖然臨死老人說得淡然，但範閒清楚，當時的過程一定相當複雜，神廟為世人所膜拜，但虛無縹緲，沓無蹤跡，能夠找到確實的線索，這本身就是一件很驚人的事情。

蒼老而淡漠的聲音在山洞裡不停地迴響著，洞外的天光山色漸趨黯淡，範閒沉默地聆聽，適時地發問，大腦急速地運轉，透過肖恩的回憶，將當年前往神廟祭拜隊伍前進的路線，在自己的心裡重新勾畫出一幅大概的地圖。

……

時光彷彿回到了三十多年前，洞外的黃山淡息也變作了風雪連天。在老人的回憶中，範閒似乎看見了一個由上千人組成的探險隊伍，在漫天風雪之中，在蠻荒無比的北地裡艱難地前行，那些人穿著皮靴，裹著厚厚的皮衣，只露了兩個眼睛在外面，但依然止不住冰寒透骨的冷風往他們的身體裡灌著。

隊伍的前方是這個隊伍的兩位頭目，當時正值壯年的肖恩，和那個年輕無比，一臉虔誠的苦修士苦荷。

隊伍越走越北，越走越難，越走人越少，有的人凍死了，有的人摔到冰谷裡失蹤，有的人被天上的猛禽抓裂天靈蓋死了，總之是隨著探險的程序，隊伍變得越來越短，氣氛也變得越來越怪異。

天地間一片雪白，由於在這枯燥酷寒的環境裡呆得太久，漸漸隊伍中有些人的眼睛瞎了，被肖恩無情地遺棄在荒原之中，遠方有些耐寒的食腐狼在等待著那些瞎子的死亡。

一切都安靜地發生著，哪怕是死亡這麼慘烈的事情。

隊伍又走了很久，終於來到了一處極北處的大山，山間只有一條狹窄的小道通向裡面，而雪積得極厚，早已遮住了山體本身的顏色，看上去只是冰山連綿不絕。

等殘留到一百來人的隊伍走入大山之後，才發現大雪山的後面依然是冰雪掩蓋著的一片天地，甚至連動物都變得極少。隊伍極其頑強地扎帳駐營，想要在這裡找到神廟的蹤跡，但很多天過去了，也沒有任何發現。

入冬，大雪，封山，日沒，食盡。

最強的人活到了最後，一片永無止境的長夜之中，肖恩與苦荷背對背坐在帳蓬裡，身周是壘放好了的屍體，火種未曾熄滅，隊伍裡的殘帳與那些死人的衣服給了這兩位強者最後的一絲溫暖，一絲希望。

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“那是天怒。”

山洞裡，肖恩有些困難地睜開眼簾，瞳子裡的腥紅色愈發地濃，但眸子裡卻現出無盡的恐懼：“神廟知道凡人試圖找到他們，所以上天震怒，降臨了無邊無際的黑暗。”

範閒看了這位老人一眼，半晌後輕聲說道：“那叫極夜。”他心裡再次確認了神廟的地點。

肖恩自然不明白極夜是什麼東西，只是那段記憶顯然讓他記憶無比深刻，只見他面帶惘然說道：“苦荷當時一邊極其香甜極其吝嗇地吃著人肉，一邊極其虔誠地向上天禱告，我的心裡不免有些鄙夷他。不料……也許最後他真的感動了神廟裡的仙人，所以天……忽然亮了。”

範閒忍不住看著肖恩，心裡想著當年這兩個人是怎麼能在長達數月的極夜裡生存下來？就算有人肉吃，有帳蓬燒，但那種孤獨與二人間的掙扎，恐怕會讓人發瘋。