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,是以吏部三年一考評,五年一考績,便是為了天道昌明!嬸嬸,您說是不是?”
——你都扯上皇帝英明不英明瞭,五老太太還能說什麼,自然是連聲應是,直說的滿頭大汗,一旁的狄二太太也幫著婆母說話,明蘭當然也笑著收了。
旁邊站立的四個婆子面面相覷,目光中露出警惕,低下頭去。
笑歸笑,明蘭覺得若不再刺這個歐巴桑一下,沒準她下回又來打擾自己午睡,於是拿出那疊紙張,笑道:“今日嬸嬸既然來了,我正有個不解之處,萬望嬸嬸解惑。”
五老太太見明蘭轉了話題,鬆了口氣:“侄媳婦你說罷。”
明蘭語氣依舊溫文,指了指旁邊,面帶微笑道:“這位刁媽媽自跟著嬸嬸進了寧遠侯府,統共領過五個差事,分別是三個月的廚房採買,兩個月脂粉頭油採買,半年的後園林子看管,四個月內院值夜管事,最後還有五個月的新進小丫頭管教媽媽。侄媳婦頗覺奇怪,怎麼刁媽媽沒一個差事是做足一年的?”
按照油水程度來排序的話,刁媽媽是從重油基地一路滑向清水衙門。
這番話說出來,一旁的刁媽媽差點跪下了!五老太太的麵皮也紫黑紫黑的,神色尷尬,輕輕咳嗽了幾聲,卻不知如何說好,轉頭去看兩個兒媳婦。
狄二太太忙一看情勢不對,忙道:“弟妹有所不知,刁媽媽早年服侍婆婆,受了些辛苦,身子……有些不好,是以婆母體恤她……”這話她自己也說不下去了,推薦幫手給顧廷燁夫婦,卻推薦過去一個病歪歪的?!是去幫忙還是去塞麻煩呢。
誰知明蘭居然點點頭,一副很相信的樣子:“原來如此!幸虧侄媳婦問了一問,如若不然,叫刁媽媽去做那辛苦的差事,豈非叫她病上加病了?”
刁媽媽頓時急了,趕忙道:“二夫人,容老奴插句嘴罷!老奴早些年的確是身子不好,可這幾年已然養好了的!”
明蘭十分寬宏大度的揮揮手,指著那紙張上的字句,笑道:“媽媽不必急,我知道你的忠心好意,可從這些差事的年頭上來看,媽媽你‘身子不好’足有十幾年了,兩年前才有起色,還是多養養罷,莫叫外頭人說咱們顧家不體恤下人!”
刁媽媽嘴裡如含著黃連,額頭髮汗,另三個婆子都偷眼去看明蘭,只覺得她雖年輕,卻著實有手段,不由得心中生出惶恐來,沒想到這個新夫人這麼硬。
明蘭依舊那副溫雅謙和的神情,十分好心的口氣:“嬸嬸您瞧,還是應當多問些話吧?”
五老太太一肚子窩火,卻一句說不出來,艱難的點點頭。
明蘭言笑晏晏,轉過頭去,目光定定的落在賴媽媽身上,賴媽媽叫她瞧的發慌,顫聲道:“二夫人,您有什麼吩咐?”
明蘭端起茶碗,慢條斯理的撥動茶蓋:“好端端的日子,平白叫嬸嬸生了氣,說起來也是冤;你們幾個,我一沒打,二沒罵,不過問了幾句,嬸嬸便尋上門來,扯什麼我不信侯府。哎……你們個個都是尊貴體面的,我還真有些用不起呀。以後若一有個風吹草動,又有人來替你們出頭,我也不用管家理事了。”她的目光始終落在賴媽媽身上,目光如針刺。
賴媽媽只覺得心頭突突的跳著,誰知明蘭又道:“不過也是,到底是服侍多年的,心疼你們也是有的;賴媽媽……”賴媽媽一個激靈,立刻恭敬站好,只聽明蘭道:“今日一天,我總共說了你兩回,你可有不服?”
賴媽媽連忙道:“二夫人訓我的是,老奴怎敢有不服?”
“你是辦事辦老的了,怎會有不是?”明蘭目光清亮,意思很清楚。
賴媽媽一咬牙:“都是老奴糊塗,仗著自己有些歲數,便敢駁斥夫人,實是以下犯上!”
明蘭很滿意的點點頭:“那你說,我到底有沒有錯?”
賴媽媽趕緊斷言道:“夫人自然是沒錯的,老奴不該的!”
“不對。”明蘭搖頭,“便是主子錯了,你也不該當眾駁斥。”眾人愕然。
明蘭接著道:“尤其是第二回,你明明曉得我剛進門,此時威望不足,正是要立個面子的時候,別說我說的不過是些無傷大雅的小事,便是我真錯了,你也不該當著許多人的面駁斥我,該事後緩緩勸我才是!嫂子,您說是嗎?”
狄二太太看著明蘭的眼色頗有幾分深意,笑道:“弟妹說的再對也沒有了。”
明蘭撫掌笑道:“有嫂子這句話我便放心了,看來太夫人是不會來訓我了。”
五老太太面色一沉,知道適才那些話,其實說給她