知否？知否？應是綠肥紅瘦

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“粗人不粗人倒不妨事。”明蘭端過茶碗來輕啜了一口，漱去口中味道，動作斯文極盡雅緻，“做吃食的地方是個要緊處，我如今把自用的廚房託付了你，也只望著你能盡心盡力，莫要輕忽才好。”

葛婆子笑著連連彎腰應聲，明蘭又道：“我沒什麼旁的要說，只一個，乾淨。吃食要乾淨，人手要乾淨，賬目要乾淨；尤其是我與老爺的飲食，若有個什麼不好的，你莫要來與我說這說那的，我先拿你開刀！”

明蘭面色冷然肅穆，葛媽媽一臉赤膽忠心，大聲下保證，嗓門大的幾乎震塌門廊。

“罷了，回頭我就撥幾個媳婦丫頭給你打下手，你且下去吧。這道菜不錯，晚上再弄一份給老爺嚐嚐。”明蘭揮揮手，葛婆子連連鞠躬離去。

看著葛婆子走遠了後，小桃才上前給明蘭佈菜，一邊低聲道：“她長的好肥。”明蘭失笑：“自來廚子都是這般的，便是不吃肥，也叫油煙給燻肥了。”

“不過，手藝倒是不錯的。”小桃看著那糯米排骨頗為心動，“不計小姐您說什麼菜式，她都能做的八九不離十。”

明蘭瞧左右無人，便換過一雙筷子，往小桃嘴裡塞了一塊糯米排骨，笑道：“廢了的令國公府原是出了名的驕奢享受，她性子又耿直，不耐煩和人對黑賬，便被排擠去了下廚房；如今我也沒什麼更好的人手了，先使著她罷，左右她一家子都在我手裡。”

小桃吃的滿嘴生香，嘴裡含糊道：“夫人別急，過不多久，翠微姐姐便可從金陵上來了，到時候您便有人手了，省的叫那幾個老東西廢話！”

“日子真快，好似她嫁人還在昨日，這會兒自己也做了娘了。”明蘭想起翠微，不由得神思久遠，隨即又斂神道：“上回那幾個說到哪兒了？你接著說吧。”

說起這個小桃立刻來勁兒了，她生就一副老實巴交的憨厚樣，是以不少人都願意與她說話，且說話時還常不設防，以致於她往往能收集到許多八卦；要說打聽訊息的能耐，真是無人能出其右；這兩日她和那四房人頻繁接觸，得了好些寧遠侯府的訊息。

“花媽媽是顧家的家生子，她脾氣直，但我問她也還肯說的，不過說的很少，不肯背後閒話主家；田媽媽倒很好說話，沒等我開口，她就聊天兒似的什麼都說了，不過也說的很……有分寸；可是另兩個就不大肯說了。”小桃彙報起來，明蘭提著筷子慢慢吃飯，認真聽著。

“無妨，我今日已分派了差事，過段日子瞧瞧，怕還有說的更多的；你只說說我叫你問的那幾件事兒。”

“哦，好嘞。”小桃趕緊開始回憶，“先是那個鞏姨娘。她不是一般的丫頭出身，原是個秀才的閨女，和餘夫人的孃親那一家有些沾親帶故的關係，後來家裡遭了難便投奔了餘府，說是餘夫人的丫頭其實情同姐妹，連名字都同了一個字；後來由余夫人做主抬了姨娘——這些話是花媽媽說的。”

“那田媽媽怎麼說？”明蘭很有興味，拿筷子拄在碗裡。

小桃的複述絕對原汁原味，她笑的很興奮：“田媽媽說，旁的她不知道，只曉得是餘夫人去外頭鬧了一通後，姑爺回府就嚷著要休妻，叫老侯爺給壓下來後，鞏姨娘才抬的姨娘。”

明蘭哦了一聲——餘嫣紅要打賣曼娘母子，顧廷燁生氣了，所以餘嫣紅拿鞏紅綃補償。

小桃站的腿痠，明蘭好心的拉她在旁坐下，她繼續道：“後來姑爺離京了，餘夫人也沒了，屋裡旁的人都散去了，只有這個鞏姨娘和一個叫秋娘的一直守著，說要等姑爺回來；太夫人就撥了個小院子給她倆住著。”

明蘭靜靜的聽了，目光些微閃動；很早以前她就留意過，那些被爺們收過房卻沒能修成正果的女子們，到底會有什麼下場。

一般來說，如果主子仁慈，會給一大筆嫁妝，擇個老實可靠的另嫁，不過嫁不了很好，不是府裡的小廝長隨，就是府外的莊稼漢或市井之流，當然還有戲子（蔣玉菡）。

如果主子比較冷漠心狠，或者她根本就是惹了嫌犯了事才被攆出去的，那就命運叵測了。

鞏紅綃是聰明人，至於秋娘，也許是情深意重吧——明蘭微微笑了笑。

“再是蓉姐兒的事。”小桃看著明蘭神色悠然，便接著說下去了，“她是近三年前送進寧遠侯府的，那會兒老侯爺剛過世，姑爺又離了京城，侯夫人和太夫人心腸好，便給留了下來。原是在侯夫人身邊帶著的，說是跟嫻姐兒做伴。大約一年前起，太夫人忽叫鞏姨娘和秋娘帶著蓉姐兒，一應吃穿用度的份例都照著嫻姐兒來了。這些都是花媽媽說的。