鳳鼓朝凰

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左右為難，李宏一時徹底不語。

長久的沉默令白弈氣息漸浮，他竭力隱忍按捺，汗水卻依然不可抑制地順著鼻樑、額鬢滾落。

這死地求生的持久攻堅，他必須打下去，除此之外，無路可走。

然而，便是白弈也不曾想到，眼見局至懸崖，卻忽然異端又起。

大司徒宋喬入宮請見，並且，還帶來一個人。

那是個女人，確切的說，還只是個小姑娘。齊王李元愔的外孫女兒，湖陽郡主王妜。

她步上殿來，傲首挺胸，琉璃雙眸顧盼生輝，稚氣不掩驕色。“外祖有奏摺叫我務必親自敬呈陛下。”她向殿中諸人一一施禮，如是言畢，便將一份奏本恭恭敬敬呈遞皇帝。

皇帝接過奏摺翻看，瞬間，面色已是灰白。那一本奏摺落葉般從他手中墜落，他似不能自抑地顫抖著，目光所聚，既不是白弈，也非李宏，而是李裕。那眼神彷彿會流淌，與其說是驚是怒，不如說是悲傷，與失望，濃烈異常。

一直旁觀事外的李裕被這突如其來的視線看的莫名其妙，心中卻猛地一痛，有如灼傷，外熱，裡寒。

王妜微笑著，笑容甜美異常，與靈髻嬌花相應，便像個小仙子。“那工役現已被帶來了，就壓在禁外，陛下可要宣他來對質？”她又如是問道，妙目一轉，卻睨著李裕冷笑。

但聽這一句，頓時，李裕一張臉已慘白的幾乎血色全無。“父皇！”他忽然叫了一聲，似按捺不住，卻又壓抑萬分，幾番欲言又止，終還是什麼也沒說下去。

這突如其來的變故在瞬間將氣氛凝至極低谷，詭秘的令人窒息。

白弈瞥見宋喬淺淺的笑意，一瞬，竟是冷汗如注。

原來如此。難怪李裕會在這裡。

他雖不知齊王奏摺翔實，但聽王妜隻言片語，再觀陛下、李裕顏色，也可猜出個七八分來。那一本奏摺非但與今日巫蠱一案有關，恐怕還牽扯出更久遠的慘事——魏王府的婢女、歌伎，乃至英王夫婦與德妃之死。原來，他們早有預謀，要將李裕也拖下這渾水中來。如此一來，這一仗，他怕是真要慘敗當場了。

他替李宏開罪，自然並非善心大發，而是為了臨陣結盟、力圖自保。只要李宏助他一臂之力，透露一言半語實情，他便能將線索往宋氏身上引。他其實並沒想過就此扳倒太后，若對手只是宋氏，他尚有一搏餘地。然而，宋喬卻搶在李宏開口之前，忽然又將李裕拉下水來，甚至或多或少牽扯到太后。一邊是吳王、魏王、太后，皆是聖上血脈至親，另一邊只是他……呵，這已是個傾斜的死局。

周身血液彷彿冰冷這逆流，已然冷暖無知，白弈牙關緊咬，抬頭時，卻正對上墨鸞目光。

她正深深望著他，淚眼泛湧下的焦色與疼痛，如劍一般也刺痛了他。他終於抑制不住，苦笑起來。

這修羅沙場，風雲無定，刀尖上舔血的日子，上一刻天，下一刻地，前一刻生，後一刻死，本就是常事。早在他踏入這一方血池時，他便已有所悟。

可是她何其無辜。

原來他竟什麼也給不了她，除卻欺騙、牽累與悲傷……

心下驟然縮緊，寒氣上湧，一口腥甜便湧上頸嗓。白弈強迫自己生嚥了回去，竭力不露半點痕跡。他努力將浮動心緒沉澱下來，向她微笑，想象這個笑容裡有足夠的溫暖和安慰。

眸光淺移，又落在依舊不曾醒來的朝雲身上，而後融著血液原去，浮現出一張又一張臉，母親，甚至父親……

一瞬，他緊緊的攥拳，幾乎要崩碎自己的筋骨。不可放棄，不能逃避，還有人需要他，還有人等他守護，除非淌幹了最後一滴血，不至幽冥黃泉，決不絕望言敗。

他深吸一口氣，又一次抬起頭來，眸色已迴歸了毫不參雜的堅定與坦然。他在四面楚歌聲中傲然而立，彷彿那般的存在便是頂天立地的佐證，任何人不可撼動。

白府上的燈火通明，無人入眠，但又是如此安靜，諾大的家宅，靜得唯有風聲蟲鳴。

夜已深了。

大司馬白尚憑案翻著一卷棋經。一旁夫人謝氏正靜添香。沉香繚繞輕淺，她埋首撥弄小爐香餅，眼淚卻滑在爐下承盤中，一顆顆，漣漪微濺。她慌忙輕背過身去，以手拭面，唯恐叫夫君瞧見。

但白尚還是抬起頭來。他靜看她片刻，合卷，一手輕握住她肩頭。

謝夫人身上一顫，抽泣漸顯出來，