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暮色低垂,路家莊家家戶戶點燃了燈火。
邱老三家有個小小的院落,三面房舍圍成一個四合院,沒有房舍的那一面只有一扇院門。院子裡掛滿了魚乾。一股帶著一點腥味的魚香飄散在四周。
邱老三的老伴過世得早,兒子和媳婦兩年前在湖裡打魚時,遇到了強盜,死於非命。可扣兒私下猜測,他們遇到的不是強盜,而是平南王的兵丁。兩年前南部有不少壯年的男人失蹤,後來發現,都是被平南王的軍隊強拉入伍了。那時平南王正在大肆擴充他的軍隊。想必邱老三的兒子不願進平南王的軍隊,被他們殺人滅口了。
留在家裡看家的是他的孫女兒綵鳳。綵鳳十六七歲的年紀,長著張紅撲撲的蘋果臉,臉上嵌著雙烏溜溜的大眼睛。看見爺爺和哥哥帶著三個細皮嫩肉、水靈靈的小姑娘進門,不由睜大了眼睛,朝著三人直打量。
扣兒看綵鳳那毫不掩飾的好奇的目光,心中有些不悅,重重地哼了一聲。
小果卻極喜綵鳳的直率和淳樸,拉著她的手妹妹長妹妹短的一陣叫喚,很快就和她建立起親密的友情。
麗兒含笑注視著小果,心中暗佩她無論遇到誰都能和他打成一片的本事。
別看綵鳳年紀不大,但在家裡,她儼然能當半個家。幹活利索麻利,只一盞茶功夫,就將邱小漁捕到的魚做成菜,端上了桌。
田小果直盯著那盤鮮美的魚肉,深深地吸了一口那縈繞鼻端的濃郁香氣,不禁嚥了口唾沫。
“我們漁家,端得上桌的就只有魚了。幾位姑娘莫嫌棄。來來……”
邱老三招呼著大家坐下,可麗兒和扣兒卻不動,站在田小果身後。
“麗兒姐姐,扣兒,你們坐下吧。莫辜負了邱爺爺一家的美意啊。”
麗兒和扣兒無奈,只得坐在田小果身邊。
邱老三一愣,笑笑沒有說話,夾了塊魚肉放入田小果的碗中。
田小果受寵若驚,連聲稱謝。正要將肉往嘴裡送,扣兒叫了起來:“小姐!”
田小果看了看扣兒欲言又止的神情,心中瞭然,知道她擔心菜有問題,不禁笑道:“放心啦。”
語畢,肉已送入嘴中,嚼了幾口,笑眯眯地吞下。
麗兒和扣兒相視一眼,也動起了筷子。
無論魚肉和湯汁都十分鮮美,田小果食慾大開,一連吃了好幾塊魚。吃著吃著,她忽然停止了動作,圓瞪著雙眼。
“怎麼了?夫……呃,小姐。”面對著邱老三一家,麗兒和扣兒自動地將夫人兩字省去,就怕引起邱老三他們的好奇和追問。
“我……”田小果幾乎發不出聲來,喉嚨哽著,滿臉的痛苦之色。
“呀,哪裡不舒服啊?”扣兒也慌了,放下碗筷,要來扶田小果。
田小果直著脖子,重重地咳起來。
“該不是魚刺卡著喉嚨了吧?”綵鳳問道。
田小果咳得淚花都湧出來了,對著綵鳳直點頭。
“來,吞口米飯,把那刺壓下去。”綵鳳道。
田小果依言吞了口飯。
“怎麼樣?”扣兒和麗兒齊聲問。
田小果搖頭,仍是直著脖子,臉色都變了。
“這可怎麼辦呀?”扣兒急了。
“莫慌。要麼,喝口水。”麗兒較為冷靜。
田小果又依言喝了口水,可是那刺好象是長在喉嚨口似的,進退兩難。
田小果心裡越來越慌。她長年生活在摩雲峰,峰頂黑潭裡的魚幾乎沒有魚刺,吃起來從不用費心挑刺。後來下了山,吃魚時身邊都有人幫她把刺剔去。哪遇到過現在這種情況?吞口唾沫,喉頭都感到鑽心的疼痛。
她拼命地咳著,想將魚刺咳出。卻不料越咳越痛。
“別急,喝點醋吧。”
眼前出現一隻大碗,裡面盛滿了米醋。
田小果抬起眼淚汪汪的大眼睛,看向那端著米醋的邱小漁。
邱小漁接觸到田小果清純如水的大眼睛,臉又紅了。“醋……醋,喝……喝點可,可能好點。”他語無倫次了。
田小果接過碗,一股酸氣撲鼻而來。
捏著鼻子,她小啜了一口。
這味兒她知道,是酸的。
一口醋下肚,喉嚨處似乎並不那麼痛了。於是又喝了兩口。
“再吃口飯試試。”邱小漁溫柔說道。
田小果看了他一眼,扒了兩口飯,大口嚥下。