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周氏聽了此話，不禁倒吸了一口冷氣：“老三，你這是什麼意思？”
江老三哼了一聲：“若是你妹子來了我家，跟榮新有了這等事，你還會瞞著蓋著嗎？”
“這——老三！採星是你侄女，也就是我侄女，我做嬸孃的，豈會害她！此事若傳了出去，你叫她以後怎麼有臉見人，又怎麼嫁人？”
江老三將床頭櫃狠狠一怕，吼道：“那你就不會叫你弟弟娶了她！那不就什麼事情也沒了！”
“娶了她——這以後生下孩子，是叫我外婆還是叫我姑姑呀！”周氏不服氣地反駁。
江老三冷笑道：“所以說你們女人家就是頭髮長見識短，你也不想想，你孃家遠在江南，和咱們幾年才走動一次！採星跟了你弟弟去，你孃家人又怎麼會知道她是我侄女，對外就說採星嫁給了你孃家那邊你的鄰居，明明輕輕巧巧一句話就可以遮掩過去的事，你卻害了採星一生！”
周氏低了頭，吶吶道：“也怪我一時糊塗，沒有想到這一層，可如今，他人都已經死了，你還能怎麼樣呢！”
“所以說你蠢！”江老三怒道：“他小子就是真到了陰曹地府，我也要把他從棺材裡揪出來，讓他來收拾這殘局！”
“老三！你這話是什麼意思？”周氏抬起頭來驚叫。
“什麼意思？我明日一早就動手到江南你孃家去，把他揪到這裡來！”
“可是他已經死了啊！”
“死？世上哪裡來那麼巧的事！他小子肚子裡有幾根花花腸子，我還有什麼不清楚的！你放心，你那寶貝弟弟，他死不了！”
周氏想了一想，不禁又驚又喜：“你的意思是，信兒他裝死——對！對呀！我怎麼就沒有想到這一層呢！”
想了想，周氏又道：“你明日就去江南，明日就去，只要他還活著，就讓他回來收拾這殘局！”
☆、打架
花開兩朵；各表一枝；且不說江老三匆匆收割完自己家裡的稻子；將打場的事情託付給大哥四弟；風塵僕僕趕往江南去找他小舅子算賬之事；再說江家二房。
楚釗白天給岳母家收稻子；夜裡回姑媽家住；一個稻季下來，整個人黑瘦了不少；精神卻日日處於極度的興奮之中。
這日，一家四口在收割南山頭最後一塊稻田；天黑之前，就可以上場碾出稻粒，而楚釗明天也要回學堂上課了。
這是父親去世後第一次秋收，家裡少了父親，幾個叔伯又忙著自己家的田地，除了打場時過來替孤兒寡母打之外，也著實沒有力氣再幫二房了。
大房裡出了採星的事情，兩口子更是垂頭喪氣，提不起一點精神，本來兒子榮新學堂放假，可以在家幫忙，可他連家門口都沒沾一下，就和同窗一起去滁州城裡遊琅玡山去了，一去十多天沒回來，連採星出了那麼大的事情，他都懵然不知。
採蓮以前從未下地割過稻子，今年見母親如此幸苦，雖有楚釗幫著，卻也忍不住拿起鐮刀，幾天下來，白白嫩嫩的小手就被磨出了血泡，血泡磨平，就成了一層硬皮。
楚釗摸著那層硬皮，實在心疼，便執意讓採蓮和採玉一起在後面用草繩扎稻捆，自己跟著岳母拿鐮刀割稻子，他家境殷實，又是打小進學堂的，也未曾做過農活，手上也磨出了血泡，可是他卻咬牙堅持著，始終搶在岳母前頭幹活。
採蓮扎著稻捆，看著楚釗英挺的背影，彎著腰不停地忙碌，不時地回過頭來，看她一眼，每縫兩人目光相撞，便會心一笑，萬千情意，盡在不言中了。
精神上的愉悅讓體力上的勞累變得微不足道，第二日清晨，採蓮起了個大早，親手烙了幾張雞蛋餅，放在一個小手帕裡包著，在村口那株大柳樹下靜靜等著楚釗。
楚釗起了個大早，見姑媽還在廚房裡忙碌，便說：“姑媽，我得走了！”
“你急什麼，要走，也要先把早飯吃了再走啊！”
“今兒學堂要上課，我得趕早走呢！”楚釗拎著一包自己的換洗衣服，別了姑媽一家，匆匆上了路。
村口大柳樹下，一個窈窕的倩影站在那裡宛如一尊精美的雕像，楚釗的心口忍不住一熱。
兩人默默相對良久，楚釗放輕聲道：“我走了！”
這句話說出來，心裡突然有些酸楚，再看採蓮的眼睛，已經霧氣瀰漫，含淚欲滴了。
楚釗見四下無人，一把將她抱在懷裡，用手輕輕撫摸著她的鬢角，低語道“採蓮！我平日裡白天還好，可以到了晚上，就忍不住想你，怎麼也睡不著！”
