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鎮往三十里營子來。
“是往咱們村來的。”連蔓兒放下手裡的籃子，她對那輛馬車並不在意。“小七，往南邊看看，看咱爹回來了沒有？”
昨天晚上出去尋找連朵兒的人，在後半夜和今天早上陸陸續續地回來了。他們都沒有找到連朵兒，甚至詢問周圍村莊、青陽鎮上的人，也沒有誰曾見過一個連朵兒那樣的小姑娘的。
現在大家都吃過了早飯散去了，連守義和兩個兒子正在東廂房補覺。可是連守信和連守禮還沒回來。他們兩個最實在，也不知道找出去了多遠。
“沒看見咱爹。”小七翹起腳張望了一回，有點失望地道。
站在房頂上，視野開闊了許多，一下子可以望到很遠的地方。但是村莊周圍有山、有樹木，也不一定什麼地方都能看到。
“或許爹就在回來的路上了，咱看不到。”連蔓兒就道。
小七就點了點頭。
“咱先幹活吧。”連蔓兒招呼小七。
姐弟兩個將幾個蓋簾一個挨著一個鋪在房頂上，然後將籃子裡的花生在蓋簾上均勻地攤開，今天的天氣很好，暴曬這一天，花生裡的水分就能幹了，也差不多能達到烘乾的效果。
“蔓兒，小七，你倆咋先跑到房上去了？”連枝兒和五郎抬著一桶水從院子外走回來。連枝兒一抬頭就看見連蔓兒和小七蹲在房頂上了，她立刻就急了。“不是說等我和五郎回來嗎，你們倆，膽子也太大了。”
連守信不在家，水缸裡的水沒了，連枝兒和五郎就只好去抬水……走之前說好了，等她們回來，她和五郎上房晾花生。是擔心連蔓兒和小七年紀小，不放心讓她們倆爬那麼高。
連蔓兒和小七就都笑。
“咦，馬車到咱們家門口了。”連蔓兒聽見大門外馬車的聲音。就站起身去看。剛才的那輛馬車正停在連家的大門口。連蔓兒見馬車簾子上並沒有宋家的標記，心裡就有些奇怪。連花兒去宋家的鋪子治傷。怎麼回來的時候宋家不派馬車送那。
“大伯、大伯孃和花兒姐回來了。”連蔓兒就大聲向正房喊道。
連繼祖和蔣氏忙從屋裡出來，迎了出去。連守仁從車裡探出頭來，被連繼祖扶著下了車，接著兩個人回身接了連花兒，最後是古氏，由蔣氏扶了下來。
連蔓兒和小七從房頂上下來，看著大房一家進了上房。
“不知道花兒的腿上治的咋樣了？”連枝兒小聲道。
古氏的臉色不是很好。連花兒則是埋著頭，看不見她的臉。這個樣子，情形應該是並不好了，起碼是並沒有達到她們的預期。
“他們還不知道連朵兒丟了那……”連花兒想了想就道。她心裡很奇怪，古氏他們怎麼這麼快就回來了。若是以往，他們沒有藉口還要找出藉口來在縣城裡多住一些日子，怎麼這次卻急巴巴地趕了回來。三十里營子到錦陽縣城，是三十里的路程。連守仁他們現在回來，肯定是天還沒亮就從錦陽縣城出來了。
真是奇怪。
連蔓兒還沒想出個所以然來，就聽見連守仁和古氏在上房裡同時驚叫起來。古氏的聲音又驚又怒。原來是他們將連花兒放在西屋後，就到東屋去了，知道了連朵兒丟了的事。
“……三叔和四叔那一夥人還沒回來，或許就能把朵兒找回來。”連繼祖這樣安慰古氏。
“我的命好苦。我可憐的花兒，我可憐的朵兒……”古氏就哭了起來。
連老爺子和周氏都陰沉著臉，蔣氏在旁邊默默地抹眼淚，一屋子的人都不說話。
“我這才走了一天不到了，就把我一個好好的閨女給……”古氏哭道。
“哭啥哭，合著是我們把朵兒弄丟了，我們對不起你？”周氏從昨天一直忙到現在，聽見古氏話裡帶刺，就惱了，“老大媳婦，昨個繼祖媳婦跟你說了朵兒找不著了，你不當回事，那個時候不去找，不跟我們說一聲，你現在還有臉哭？”
古氏聽了周氏的話，就變了臉色，將嘴捂住，發出悶悶的哭聲，卻不再敢說什麼了。
“朵兒能去哪那，她一個小孩子。”連守仁坐在那皺著眉。
這時候，就聽見大門響，連守信和連守禮帶著幾個人回來了。
上房裡的人聽見動靜，猜到是他們回來了，就從屋裡面走了出來。古氏雖是一雙小腳，卻走在了最前面。等她看清進來的都是村裡的男人，並沒有連朵兒的時候，立刻就哭著癱軟在了地上。蔣氏忙去扶古氏，卻被古氏一把推開了。蔣氏低了頭，還是何氏將古氏從地上拽了起來。
