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張氏無奈地搖了搖頭，將鍋蓋揭開，見鐵鍋底已經微微泛起了水花，就從旁邊拿過一個木盆，舀了半盆的熱水。
連守信忙走過去，端起水盆。
“娘就這個脾氣，你別往心裡去。”連守信壓低聲音對張氏道。
“哼。”連秀兒突然哼了一聲。
“快把水端進去吧。”張氏對連守通道，又另外拿了盆子，從水缸裡舀了半盆的涼水。
“五郎，”張氏叫過來五郎，“把這水端屋去，給你奶。”
五郎就端了水，走進西屋。
“拿這麼燙的水，你想燙死我，還是想燙死你大哥？”西屋裡，周氏尖聲罵道。
“奶，這有涼水。”五郎的聲音道。
“乾點活，都不讓人省心。”周氏又罵了一聲，又提高了聲音道，“去，再多燒點水。”
五郎從屋裡出來，連蔓兒就衝著他做了個鬼臉。
“我和你三伯孃在這就夠了，五郎也留下，來回幫著打個零兒。”張氏又往鍋裡添水，“枝兒，你帶蔓兒、葉兒和小七回去睡覺去。”
……
連蔓兒幾個就都回了西廂房，扯了一條大被胡亂蓋了，幾個孩子靠在一起，雖然都困了，卻都不想睡。
“奶咋這沒刁，這麼難伺候？”連葉兒撅著嘴道。
連蔓兒和小七都點頭，連枝兒沒說話，不過顯然也是不大高興。
“可不是。”連蔓兒深有同感。在她看來，即便沒有之前張氏被各種虧待的事，張氏作為兒媳婦，對待周氏和整個連家，也幾乎沒有任何可挑剔的地方。
剛才，張氏根本就沒用周氏說話，就主動想在了頭裡，和趙氏一起生火燒水。張氏這麼做，不僅是想的周到，還因為她的熱心和善心。
可週氏那，不僅沒有一絲一毫的感激，反而雞蛋裡挑骨頭，還惡語傷人。
“不是嫌咱伺候的不好嗎？要我說，就讓四嬸和我娘都回來。”連葉兒繼續恨恨地道，“老姑也有手有腳，她咋就不能燒水？”
“我看老姑站在那，倒像個監工。”連蔓兒突然撲哧一聲笑了。
“我娘老實，怕咱奶。四嬸就是心太好了。”連葉兒幽幽地道。
將近半夜的時候，院子裡響起雜亂的腳步聲。
“二伯、二伯孃他們才回來？！”連葉兒道。
連守義跟了何老六去№飯也沒回來吃。吃過晚飯後，何氏也帶了幾個孩子去了西村，家裡只留下六郎和連葉兒。方才這一番鬧騰，六郎和連葉兒兩個也來看了，然後就回屋睡覺去了。
後半夜。連蔓兒半睡半醒之間，五郎先回來了，然後是連守信、張氏、連守禮和趙氏。
連守禮和趙氏將睡的迷迷糊糊的連葉兒抱回了自己屋。
“爹、娘。哥，你們咋才回來？”連蔓兒揉了揉眼睛道。
連枝兒和小七也醒了，都坐了起來。
“要陪著你爺。”連守信就道。“你娘和你三伯孃忙著燒水。還得陪著你奶，照看你大伯。”
原來，連守信和連守禮兩個怕連老爺子是年老的人，半夜會出什麼事，所以不敢離開。直到剛才，連老爺子睡醒了一覺，才讓他們回來了。還有上房西屋，周氏給連守仁擦洗了身子後。連守仁因為身上被打的疼，睡不著覺，周氏眼淚不幹地一直陪著。時不時要水要茶的，因為連守仁和連老爺子都咬死了不肯叫郎中。她又怕連守仁的傷有什麼變故，所以就一直把連守信給禁在眼皮子底下。
“大伯到底傷的咋樣？”連蔓兒就問。
“……都是皮外傷。”連守通道，“老爺子生氣歸生氣，咋也不能真把大哥打死，都挑怕疼的地方打的。”
“老爺子這是因為啥？”張氏不解地問，“就因為大哥回來晚了，不至於的呀。”
連守信沉吟了一會，“總得因為點啥事。咱爹不說，咱就別多想了。”
張氏就和連守信對視了一眼，夫妻兩個默契地沒有再繼續這個話題。
連蔓兒在旁邊瞧見了兩人的模樣，心中不由得猜想，這麼多年，他們也該對連守仁的脾性有所瞭解，他們是不是也猜出了什麼，只是覺得那件事情丟人，因此都避而不談。
“爹，我們走後，我奶又沒少拿我娘出氣吧？”連蔓兒就向連守通道。
張氏就白了一眼連守信。
連守信嘿嘿地笑了兩聲。
“娘就是那個脾氣，孩子他娘，你多包涵。”連守信衝著張氏拱手陪笑。
