破陣記

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答，也不見牆上窗中有半絲亮光透出，心想：“師傅定是和昨日一般，關起門來在跟七叔商量什麼。”屏聲靜氣，躡足而前，將右耳貼在窗格上細聽。聽了半晌，屋子裡始終靜悄悄的，落針可聆，更無半點人聲，方知師傅的確不在屋內。

他好生詫異，心想：“今日也真邪門！爹爹、姆媽沒見著，十三哥沒回來，來見師傅，師傅又不在，哪有這麼湊巧的？”去隔壁傭工住處一打聽，原來葉家亮午後去了十里之外的李家村，至今未歸。

他問起師傅去由。這屋子裡合住著七、八名長工僕人，聽他問起，人人臉現憤憤不平之色，但又個個閉口不答。方破陣生性平易，在眾傭工面前，一向絕少端小東家、小主人的架子，與其中的一兩名年輕長工更是尤為要好，時常央他們幫忙逮個蛐蛐、掏個鳥窩什麼的；眾傭工平時見了他，也是極少有拘謹之人，大都和他有說有笑，言談不禁。然而眼前這數名傭工，對他的詢問卻都漠然聽之，一付愛理不理的模樣。

方破陣心中納悶，笑道：“這是怎麼了？我可沒得罪各位，大夥兒聊得好好的，怎麼一見我進門，個個都象是見了討債鬼似的？喂，方老根，你幹麼繃著一張臉，是不是賭錢又輸給了李小法？”

那方老根名字中有個“老”字，人卻一點不老，是個臉上長滿疙瘩的壯小夥。他原本蹲在地上，聽方破陣出言取笑，便忍耐不得，騰地站起，氣呼呼道：“誰說的？咱們今日又沒耍錢，我怎會輸給李老爹？”方破陣笑道：“沒輸錢？那你拉長了臉幹麼？我問你們話，你也不回答。我師傅到底去李家村做什麼？你快告訴我，我找師傅有事呢。”

那方老根火氣似乎大得很，吐了口唾沫在地上，道：“做什麼？虧你還問……”這時他身旁坐在方板凳上的一位乾瘦老者，忽扯了扯他衣角，小聲道：“算啦，算啦，阿根，別說了，這種事怎麼好拿來跟少爺說嘴？”

方老根道：“李老爹，你別拉我。哼，他們做都做得，偏偏就我說不得，天下哪有這樣的道里？”

那李老爹將手中一管竹製旱菸筒塞到嘴裡，叭噠叭噠吸了兩口，鼻孔中噴出一股青煙，含含糊糊的道：“禍從口出，災由自招，年青人還是嘴牢些得好！”

方老根哪去理他，對方破陣道：“少爺，我跟你說。今日早上頭，大爺去李家村李六月古家收租子，收租子便收租子，誰叫那李六月古租了你家的田地來種，這也沒話可說。可大爺卻先是看上了人家後山的一塊大石頭，說那石生得奇巧，要叫人去挖了來，運去杭州。李六月古不讓挖，大爺便道：”這塊石頭又不是你家的，我自命人挖來，幹你何事？‘六月古道：“石頭雖不是我家的，但老漢這三間泥牆屋子，卻緊靠山壁造著。大爺要是挖走這塊大石，山體鬆動，大晴天倒沒什麼，可眼下是梅雨天，要是落起雨來，雨水一澆一衝，山上泥石掉下來，老漢這屋子還不給沖垮了？老漢省吃儉用一輩子，什麼也沒有，只這三間破屋，您老行行好，高抬貴手，給老漢留處歇身的地兒！’”

聽到此處，方破陣只覺兩耳後一陣火辣辣發燙，低聲道：“你又沒去李家村，這事怎麼知道得這般清楚？”

萬年方家財粗氣大，是青溪縣數一數二的大戶人家，乃至在睦州府全境，也不無富名。然而口碑卻不佳，青溪境內若是提起萬年方家，民眾總是點頭讚許者少，搖頭嘆氣者多，除此而外，便那咬牙切齒者也是所在多有。方破陣雖一束髮小兒，卻也知方府全族於閭里間很是不得人心，向來都是毀眾而譽少。聽了方老根這話，他心知定是父親又在外仗勢欺人了，不禁羞愧交加。只是為人子者，遇此尷尬之事，總不能、也不會對生身父親求全責備，更何況方庚寵他憐他，因此上，他問這話，隱含為乃父辨白之意，意思是說：“方老根你不過是道聽途說，又不曾親眼所見，說的話怎能作得了準？我爹爹不見得真如你說的這般霸道欺人！”

不料卻聽方老根說道：“我自然知道。少爺，你接著聽我往下說。當時大爺要挖，那六月古死活不肯，兩人說僵了，拉扯起來，六月古一不小心，將你爹爹的一幅衣袖給扯了下來。這下可嚇壞了六月古那婆娘，慌忙叫女兒荷姑出來，說是她女兒做得一手好針線活，要荷姑替大爺把斷了的袖子重新縫上。這麼一來，可不就糟啦！大爺眼見那荷姑飛針走線，眨眼工夫就將斷袖子縫合得平服妥貼，便跟沒扯斷過似的，連針腳也看不出半點兒，便問道：”唔，活兒確是不壞，你會繡花麼？‘荷姑怕生，哪敢回大爺的話？早躲到她娘身後去了。

“六月古那傻婆娘代女兒道：”會啊，怎麼不會？