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紀四十多歲的矮小男子，他正聽著諾瀾鎮和東滕鎮的使者，為農田的邊界糾紛吵得不可開交。這時他的侍從稟報，一位爵士帶著重要訊息要求覲見。
“那讓他進來吧。”奇拉子爵招招手，然後又對其他人說：“邊界的事情我會派出我的事務官調查情況，在得出結論之前雙方不得有任何動作。”
比爾爵士和莉亞精靈進入議事大廳，看到子爵正坐在兩個臺階之上的大椅子裡，其他人站立在左右兩側的臺階下。他們從眼角上下打量走進來的兩個人，從步態、裝束和神采來判斷一個人的身份。
“原來是比爾爵士，我想還會有誰成為信使爵士。”奇拉子爵託著下巴，饒有興趣的說：“你離開這裡，原來換了這麼個工作。沒想到現在送信這麼好賺？”
比爾爵士並沒有理睬這句話，把信掏出來，交給擋住他去路的子爵侍從。
“哦，讓我來看看這是一封什麼東西，精靈的信？不會是來求饒的吧？”子爵撕開信封，掃了幾眼就把信放在一旁，然後說道：“果然沒什麼新意，還是這一套。精靈們怎麼就對我領土內發生的事情這麼感興趣？但是他們實在不該指派你這個爵士來送信。大家都知道你是個死板、老舊和窮困的騎士，從來不善於言談。不過我很想知道，如果這些訊息是從你旁邊這位美人溫柔的小口中說出來的，會不會變得動聽？”
“留點口德吧，子爵大人。”比爾爵士拉住莉亞的手腕，皺著眉頭說道：“多聽友善者的建議對你大有好處。”
“不死的老鬼，詛咒他們！我只要愛情，卻給我詛咒，這就是友善者的嘴臉。”子爵將信扔在一邊，氣惱的說道：“樞紐堡就在這裡，我也不會去其他地方，他們想要試探就來吧，我沒什麼可隱藏的。不過親愛的爵士，你可要當心那，這些精靈心機深沉，他們始終在算計哪！”
比爾爵士見狀，知道自己無法說服子爵，畢竟樞紐堡與精靈的宿怨太深，不是三言兩語能夠解開的事情。在他們的歷史中包含了愛情、背叛和復仇的戰爭，綿延三代。如果不是大河戰役之後，繁星國的王室要求子爵不得與精靈擅起戰端，樞紐堡和新林說不定仍然處於戰爭狀態。比爾爵士見沒什麼好說的，於是只能告退，帶著莉亞離開了議事廳。
西格爾在外面牽著馬等著他們，同時他還在饒有興致的打量這個城堡。與地圖上的一個概念截然不同，眼前城鎮的形象要生動的多。這裡有幾百棟石木建築的居所，大部分都是原來城堡藍圖中的外圍區域，它們整齊的排在彎曲的街道旁邊，參差不齊。上千居民居住在這片區域，這大大超過了原本的設計容量。所以原本挖掘的排水溝和暗渠經常堵塞，時不時就會造成街道上汙水橫流、惡臭難捱。
斗篷大道從東西兩側穿越了整個外城區，最大的酒館、驛站和商鋪就在這條道路兩旁。與溪木鎮市場區那裡熱鬧熙攘的情況不同，樞紐堡現在並不是交易的大日子，只有在山上的礦場每週集中交貨的時候，這裡才會變得擁擠吵鬧。
不過這不影響旅店和酒館的好生意，這有兩個原因：樞紐堡種植了大量的蘋果樹，這裡出產上佳的果酒；樞紐堡有一個旅店老闆行會，他們都會付錢聽人說長道短，收集各種訊息，打探各種秘密。
西格爾看著爵士和精靈師傅的心情都不是很好，所以更加乖巧的服侍他們。三個人來到這主街上，選了一家看起來最安靜的旅店，牽著馬走了進去。
“歡迎來到酒桶老爺的日光旅店。”一個七八歲胖胖的小男孩兒門口鞠躬歡迎大家：“您有什麼需要的嗎？”
“兩個相鄰的房間，其中一個要有兩張床。”比爾爵士說道：“把我們的馬照顧好，草料裡放上豆子和雞蛋。”
“包您滿意！”小男孩兒先把馬拴在一邊，幫著西格爾一同搬著行李，進入旅店。一位明顯是老闆的胖子正趴在桌子上酣睡，笑著打呼嚕，估計在做美夢。小男孩兒從桌子下面鑽過去，掏出了旅客登記簿，收下三天的住宿費用，在本子上寫了幾筆，然後又鑽了回來。
“我們這裡隨時供應飯菜和酒水，如果你有其他需要也可以找我。我不是在門口迎客就是在二層樓梯旁第一個小房間那裡，寫著‘門童’的那一個。”
“很好。小傢伙，告訴我‘大鐵錘’鐵匠鋪現在還營業嗎？”
“哦，那裡還在營業。”門童回答道：“記得一年前那裡差點關門，不知道為什麼突然又紅火起來。”
比爾爵士點點頭，安頓好隊伍中的每個人。他要求西格爾好好跟著精靈練習武藝，然後獨自去了大鐵錘鐵匠鋪
