真金大老爺

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道：“我家的爺雖愛繃著臉，其實私下挺愛笑的，半點也不嚴酷，是個很好、很好的人。”

“噢，是這樣啊……”大娘點點頭，渾沒把禾良的話當真，以為她僅是替自家相公說好聽話。

忽而，大娘感慨一嘆，語帶安慰。“咱們女人家啊，總歸是嫁乞隨乞、嫁叟隨叟，離開爹孃家，就得靠夫家庇廕，您也甭想太多，大老爺們不好相處，咬牙忍忍也就過去了，您不是還——啊！”她雙肩驀地一縮，因那位長相英俊、神情嚴酷的貴客大爺陡然抬頭，似乎是……朝這兒瞥了眼。

大娘壓低嗓子，急急又說：“凡事忍著點兒，您不是還有個大胖小子嗎？孩子總是賴著孃的，您跟孩子親近，往後他長大成人，一定會好好服侍您的……咦？呃……是說，您家那小娃娃呢？剛才丫環不是把孩子交到您手上才離開的嗎？這會兒到哪兒去了？”

禾良眸光收斂，不瞧那些爺兒們了，唇角隱隱有笑。

“大娘，多謝您這頂遮陽帽，我得去找我那孩子了。”

“呃……那……快去、快去，咱也得回頭幹活了。”

跟大娘別過後，禾良循跡往前再走。

循跡？是的。

凡走過必留下足跡，凡爬過也必然留下長長一道。

就見及膝高的麥稈子，在接近底部的地方出現一個深深的小洞，像似被一隻肥圓大野兔給鑽出來的。

她原是將娃兒擱在麥稈下，作物形成的薄薄陰影恰能為孩子遮陽擋風，也能讓他多親近土地，只是娃兒一向好動，好奇心旺盛，快滿週歲了，四肢肥肥短短走路不穩，卻頗為有力，這會兒不知鑽哪兒去了？

她瞧瞧那小洞，隱約間聽到窸窸窣窣的聲響。

她往前再走幾步，撥開金黃色的麥浪，看見一團小“肉球”。

“肉球”穿著小藍襖，四肢趴地學狗爬，翹著小圓屁在麥田裡鑽，突然間頭頂大亮，他“咿啊咿呀”地發出怪音，圓屁股著地坐了起來，抬起肉肉的嫩臉東張西望，一見到來人，“嗤”了聲咧嘴笑開，露出上下四顆小乳牙。

“曜兒這是要去哪兒呀？”

禾良沒抱起他，僅伸手將幾處被娃兒壓得有些傾斜的麥稈扶好。

此時是收割的時候，麥穗皆已成熟，沉沉垂著，而麥稈已經得起壓折，倘若正值生長期，可就不能如此胡闖。

“阿答答滴……喔、喔皮皮喔……”肥指亂指一通。

禾良笑著頷首，柔聲道：“原來曜兒想去那裡呀！”

娃兒不知聽到什麼，嘴一咧，垂著涎，他興奮地尖叫了聲，又重新翹起屁股開道而去，鑽進層層疊疊的麥稈子裡。

禾良直起身子，一手輕扶著藤帽邊緣往前望，笑意微微……看來，娃兒要爬去找爹了。

“……秀爺，要不嫌棄，我這兒搓好一把了，您給聞聞？”

麥子熟透的氣味把風都給染香了。

他的鼻子向來好使，這一季“丈稜坡”所產的麥子香氣外溢，絕對是好貨，倘若能撥出當中最好的一批，讓麥心的小芽兒黏黏稠稠地抽長出來，到那時再拿去攪碎製成流金般的麥芽糖，那滋味……那美妙滋味……噢，肯定甜在嘴裡也甜進心裡，肯定很……很“禾良”！

“……秀爺，您、您別急著皺眉頭，這麥子當真不錯，您給個機會啊！”

遊巖秀喉頭滑動，暗暗將口水往肚裡吞。

他瞧也不瞧魯大廣手裡搓了殼的麥子，卻是自個兒在麥穗上抓了一小把，合在掌心裡略使勁兒地搓揉、摩挲，然後捧在鼻端深深嗅聞。

再次確認，果然好貨！

他又想到麥芽糖的滋味，唾液再生一波，他用力嚥下，表情更顯嚴峻。

此地來陽縣“丈稜坡”，離他“太川行”江北永寧的老巢約有兩天路程。

“太川行”這字號，自成立以來已三十餘年，掌的是南北貨和東西物，雜而不亂，繁中有序，是江北一帶最大的糧油雜貨行。

在來陽縣這兒，“太川行”幾年前就設了貨棧，而“丈稜坡”的麥子一直是交給“太川行”收的，一手交錢，一手交貨，原本雙方合作得甚是愉快，哪知前年“丈稜坡”的幾位地主老爺們不知發哪門子瘋，竟終止和“太川行”之間的往來，把貨交給其他糧行。

“秀爺……”開口說話的不是魯大廣，而是今日一直陪在一旁的七、八位地主老爺之一。他覷了魯大廣一眼，吞吞口水，打著商量道：“秀爺，我知道您心裡不痛快，咱們‘丈稜坡’這幾家原都跟著‘太川